Как только очередная стрела оказалась на тетиве, Рома вновь поднялся на колено и, оценив диспозицию, выстрелил в первого гнома, что был уже достаточно близко. Метров тридцать пять, может сорок, не больше. С такого расстояния, имея навык «Снайпер», попасть в глаз гному не составило большой проблемы.

Вновь упав на землю, юноша откатился метров на пять в сторону и вновь вскочил, гном, со стрелой в глазнице, как дикий вепрь несся туда, где только что находился Ромка. Очередной выстрел и гном окончательно ослеп. Выхватив дубинку, юноша подлетел к противнику и обрушил её ему на голову. После третьего удара гном отправился на перерождение, а оставшиеся после него вещи, перекочевали в сумку победителя.

Еще раз оценив диспозицию, Рома прикинул, что до встречи с четверкой игроков, осталось не более пятнадцати секунд и, чтобы охладить их пыл, выстрелил в самого прыткого из них, особо не целясь. Стрела попала орку в бедро, и он тут же кубарем упал в траву, а вслед за ним в траве скрылись и его товарищи, разумно расценив, что подставляться под стрелы эльфа, это не лучшая идея.

Пока четверка игроков ползла к холму, стараясь быть как можно менее заметными, Рома разделался со вторым гномом, сбежал вниз по склону холма, собрал оставшийся после него лут и скрылся в лесу, обежав холм с противоположной, от нападающих, стороны.

Бросив взгляд за спину, он чертыхнулся, потому что со стороны замка к лесу неслись еще игроки, и они явно не сдавали норматив ГТО по бегу. Их целью был полуэльф Линкс.

Углубившись в густую чащу, юноша присел возле толстого елового ствола и зашел в мессенджер. Ура! Вся пятёрка команды «Topdvora» была в игре.

«Крупа, привет! У меня возникла небольшая проблема, можете помочь?» — он моментально набрал сообщение и отправил его Вове, как самому ответственному.

«Здорово. Мы у замка, только что прошли простенький данж, планируем выходить из игры. Сегодня команда «Семь ветров» планирует одолеть локацию «Сердце виверны», хотели собраться у Сашки и посмотреть!» — тут же ответил Вова. — «В чем проблема?»

«Меня преследуют две группы ганкеров, в первой группе четыре человека, во второй около шести-семи. Они бегут от замка в сторону леса. Кажется, это место называется «Старая гать».

«Спрячься где-нибудь, мы скоро будем!» — коротко ответил Вова и отключился.

Ромка, по совету Вовы, залез в бурелом и, найдя некое подобие кучи хвороста, сделал под неё небольшой подкоп и затаился. Со стороны, если сильно не приглядываться, его практически не было видно. Вот только следы, которые он оставил на земле, когда полз, выдавали его с головой. Чертыхнувшись, юноша вылез из своего укрытия и, стараясь не шуметь, засыпал следы палой листвой и хвоей.

Из своего укрытия он мог очень хорошо видеть тех, кто приближался к холму от замка «Северный ветер». Игроков было не шесть-семь, как первоначально предполагал Ромка, а девять человек. Через несколько секунд в воротах замка появились еще четыре игрока, которые стали быстро настигать удаляющуюся девятку.

«Почему четверо?» — расстроенно задал сам себе вопрос юноша. Ему было обидно осознавать, что кто-то из парней плюнул на его просьбу о помощи и вышел из игры. Но, когда четверка игроков приблизилась к пригорку, он возликовал. Игроков, всё-таки, было пятеро. Просто Сано сидел на спине Баки и что-то яростно орал.

— Ну что, видишь его следы? — голос неизвестного игрока прозвучал так близко, что Рома чуть не дернулся от неожиданности.

— Нет, — услышал он в ответ глухой голос. Со своей позиции он не мог видеть тех, кто находился слева от него, но не сложно было догадаться, что это была четверка игроков, во главе с орком, которого Рома ранил в бедро. — Его здесь не было.

— Ты уверен?

— Уверен, конечно, — раздраженно ответил игрок. — Я всё-таки рейнджер и следы читать умею. Здесь никого не было, он, скорее всего, ушел в лес.

— В лесу он долго не протянет. Старая гать27 давно превратилась в труху, стоит ступить на прогнившие бревна, и тут же свалишься в болото.

— Надо тогда идти на кладбище и ждать его на выходе. Сто империалов за убийство Линкса нам не помешают. А если его убивать всякий раз, когда он захочет выйти с кладбища, это же уйму денег можно заработать…

— Натан со своими ребятами хочет к нам присоединиться, но он пишет, что сюда уже выдвинулась одна группа игроков-охотников.

— Да ну, — послышался треск ломаемых под ногами сучьев и Рома смог увидеть, совсем рядом со своим лицом, две пары сапог. — Смотри, — протянув руку в сторону замка, вскрикнул орк-рейнджер. — Там уже кто-то дерется!

— Нормально, — довольно пробасил гном, вооруженный боевым молотом. — Это же халявный лут. Надо подождать, пока они друг друга перебьют, а потом напасть на оставшихся подранков.

— Хороший план, мистер Фикс, — хохотнув, прокомментировал рейнджер. — Пойдем к нашим парням, а то они сидят в кустах с той стороны холма и не ведают, что тут разворачивается локальная война.

А в трехстах шагах от убежища Ромы действительно развернулась самая настоящая битва. Пятерка игроков, жестко и методично уничтожала превосходящего их в численности противника. Противник оказался не готов к бою со столь слаженной группой, растерялся и не смог воспользоваться своим преимуществом в численности. Через минуту боя количество игроков сравнялось, а еще через минуту на месте противника остались лишь кучки личных вещей.

— Сано и Лаки собирают лут, остальным контролировать окружающее пространство, — скомандовал Вова, внимательно оглядываясь по сторонам. Видимо, сегодня ребята решили ему доверить руководство группой. Но это и верно, так как все остальные участники дрались в ближнем бою, и у них не было возможности адекватно и своевременно оценивать обстановку и изменения в бою.

— Зелья лечения есть? — задал вопрос Володя, глядя на собирающих лут Сашу и Стёпу.

— У меня шесть, — ответил Саша.

— У меня одиннадцать, — тут же отозвался Стёпа.

— Гы, — гоготнул Миша и, положив руку на гриву кентавру, прошептал. — Было бы странно, если бы у Стёпки оказалось меньше зелий. Он же по жизни счастливчик.

— На то он и Лаки28, — в тон Марио, ответил Баки, и затем обратился к Стёпе и Саше. — Ребята, а вы не хотите поделиться зельями с товарищами.

— Семнадцать на пять без остатка не делится… — широко улыбаясь, заявил Стёпа.

— Хорош болтать, — скомандовал Крупа. — Дайте мне один пузырек, остальное между собой поделите, — затем посмотрел на Лаки и добавил. — Каждому по четыре должно достаться!

— Спасибо, кэп! — Стёпа вытянулся по струнке и приложил ладонь к воображаемому