— Давай, — согласился Крупа. — Дима тебя прикроет и поможет, если что, — глядя на мощный круп приятеля, ответил Вова. — Мы им в спину ударим.

Через секунду из-за холма выскочил лесной эльф и, прицелившись, пустил стрелу в игрока, бегущего в первом ряду. Им, по случайному совпадению, оказался орк-рейнджер, одежду которого к своим рукам прибрал Ромка. Стрела попала тому в лицо и у орка сразу ополовинилась шкала здоровья. Не дав рейнджеру даже секунды на раздумье и возможности «насладиться» болью, Стёпа тут же выпустил в него вторую стрелу, и это попадание тоже оказалось критическим. Тело орка замерцало и исчезло, игрок ушел на второе перерождение, а значит, сможет появиться в игре только через час.

Шокированные быстрой расправой над товарищем, спутники орка, тут же рассыпались, кто-куда и залегли в высокой траве.

— А трава-то сухая, — с садистским выражением на лице, протянул Марио и в упор посмотрел на мага Крупу.

— Угу, — буркнул Вова и принялся кастовать сложное заклинание «Огненная стена». Для его активации требовалось двадцать секунд и почти треть имеющегося у мага запаса манны. Зато «Огненная стена» наносила урон всему живому, находящемуся на его пути (ширина стены огня десять метров) двенадцать единиц в секунду. Время действия заклинания — тридцать секунд. А также была вероятность возникновения пожара, на что Володя и рассчитывал. — Файрвол! — выкрикнул он вслух заклинание и от его фигуры, в сторону залегших врагов, сорвался маленький огненный смерч, который через сто метров превратился в огненную стену, пожирающую все на своем пути.

Испуганные, обожжённые игроки в ужасе вскакивали и бежали, куда глядят глаза, лишь бы подальше от огня и удушливого дыма.

Три подранка выскочили прямо на Баки и Лаки и тут же легко ушли на перерождение, по трем независящим от них причинам. Во-первых, они были дезориентированы. Во-вторых, у них были лишь десятые уровни, а у Димы со Степой двенадцатые. И в-третьих, заклинание «стена огня» сыграло свою роль, каждый из них был ранен и огонь нанес урон, забрав минимум треть здоровья.

— Убил двоих, — грустно промолвил Баки. — А опыта всего четырнадцать очков.

— Отымалка! — съев очередной мухомор, закричал Марио, насылая на врагов дебаф «Замедление 1 ранга» — уменьшение скорости передвижения на 10 %.

— Хорошо, что у них магов нет… — широко улыбнулся Вова, глядя с невысокой вершины холма на бегающих, как зайцы в траве, игроков.

— Вовка, ты чего, — Марио подхватил падающего друга, а подскочивший Сано, помог ему аккуратно опустить Крупу на траву.

— Накаркал, — тяжело произнес Володя, извлекая из сумки зелье лечения. — Два мага, один прямо перед нами, второй чуть левее. Залегли в траве. Маг воды и маг природы. Мне в грудь одновременно прилетела ледяная стрела и молния.

— Почему у тебя жизнь в красную зону ушла, — задал вопрос Сано, глядя на то, как после выпитого зелья, у Крупы начала расти шкала здоровья.

— Потому что полученные очки основных характеристик я вкладываю в мудрость, а не в выносливость. А еще магия воды и магия огня — антагонисты. Увеличенный урон. Сейчас сами все увидите. Ромка пишет, что он засек магов, они под прикрытием двух танков зашли нам за спину и скоро появятся.

— О, вот и они, — радостно закричал Сано и кинулся в бой, его несколько удручал тот момент, что уже все ребята вступили в бой, а он не нанес ещё ни одного удара своей секирой.

С разбега налетев на первого танка, гнома десятого уровня, он сбил его с ног и тот кубарем покатился к подножию холма. Один из магов пустил в Сано ледяную стрелу, урон составил всего двадцать пять единиц и Саша, мудро рассудив, решил не размениваться по мелочам и вступил в схватку со вторым танком, еще одним гномом, вооруженным так же, как и он, секирой.

Крупа, зло улыбнулся магу воды и выпустил в него три файербола подряд, а затем переключился на мага природы, которого уже добивал Марио.

Хекнув, Сано нанес косой удар и разрубил гнома от плеча до пояса.

— Вот так то, — яростно выкрикнул он, потрясая своим оружием и собираясь спуститься вниз, где должен был находиться сброшенный им с холма еще один гном.

— Ромка его из арбалета расстрелял, — остановил Сано Володя.

— Ну и ладно, — Саша вернулся к Володе и Мише. — Какие — то туповатые игроки. Зачем маги поперли на холм?

— У них нет единого руководства, это не слаженная группа, а несколько команд, — пояснил безалаберные действия игроков Володя. — Что же им всем от Ромки надо? — Крупа на мгновение отвлекся и тут же скомандовал. — Занимаем оборону, по правому склону к нам лезут три игрока. М-м-м, уже два, Ромыч одного укокошил.

— Чего ждать то, они все подранки? — крикнул Сано и, яростно потрясая секирой, подбежал к тому склону, по которому поднимались противники. Стоило им показаться, как один из них тут же лишился головы, под удивленные восклицания Миши и Вовы, а второй был зарублен с двух ударов.

— Ты просто какая-то машина войны, — собирая лут, уважительно изрек Миша. — Ты удивляешь меня с каждым боем всё сильнее и сильнее.

— У меня расовый бонус на силу, плюс секира добавляет пять очков силы, да еще одежда…

— Ромка пишет, что оставшиеся в живых игроки, побежали обратно к замку, — азартно перебил Сашу Володя. — Лаки на Баки гоняют их по всему полю.

— А мы чего ждем? — хмуро задал вопрос Сано. — Опыт убегает!

— Да пусть убегает, — Марио пренебрежительно махнул рукой. — Толку-то от них. Не опыт, а сплошные слезы. И лут скудный.

Через минуту, на холм взбежал взмыленный Дима, с восседающим у него на спине Степой.

— Слезай уже, захребетник, — раздраженно сказал он и упал на колени передних ног, от чего Степа перелет через его голову и растянулся на траве.

— Чего ты обижаешься, Димка? — продолжая улыбаться, задал он вопрос. — Ну, упустили троих, зато я снайпера до четвертого ранга прокачал.

— Как ты это сделал? — заинтересованно задал вопрос Рома, последним поднявшийся на холм.

— Стрельба в движении, с лошадиной спины.

— Я, вообще-то, кентавр, — брезгливо изрек Дима и демонстративно отвернулся от довольного Степана.

— Кентавр, — не стал спорить Степа. — Торс, голова и руки человеческие, а все остальное лошадиное. Хорош дуться, Димон, ну, промазал, с кем не бывает.

— Ты три раза промазал, — более спокойно ответил Дмитрий. — Мне до тринадцатого уровня совсем чуть-чуть не хватает, мне бы этих троих, да даже двоих, вполне хватило бы.

— Не повезло! — на холме появились два недавних клановых стража. — Но это игра, тут такое часто бывает, — эльф с ником