Засранец и его друзья копаются в мусоре в переулке. Радостное ощущение от присутствия дома мамы теперь было приглушенным. Другим. Неприятным.

Но в любом случае нужно было идти домой.

* * *

Мама рассказала мне о том, что они с Биком планируют поехать в Лас-Вегас. Я очень сомневалась, что это хорошая идея, но и не собиралась оставаться с ним наедине.

Мы с Гейзом встретились на улице, чтобы пойти в школу, я оглядела его, пытаясь понять, нет ли у него новых травм, но ничего не увидела, поэтому надеялась, что тишина за окном означала лишь то, что ночь была легкой.

Теперь мы шли в школу, и он дважды откашлялся, прежде чем сказать:

– Я несколько раз просмотрел таблицу, которую мы составили. И думаю, у меня есть план.

– Хорошо. – Я не знала, что он мог предложить, но мне очень хотелось, чтобы он и дальше жил в этой квартире, так что готова была помочь чем смогу.

– Я подумал, можно было бы навестить мамину семью в субботу. И попросить их дать нам денег на оплату счетов. – Он кивнул, как бы подтверждая свои слова, словно хотел успокоить самого себя.

– Семью твоей мамы, которая умерла? – Вопрос прозвучал грустно, поэтому я добавила: – Наверное, это хорошая идея.

– Я никогда не видел ее, и папа не любит о ней говорить, но он постоянно твердит о том, как богата ее семья и как они нас ненавидят. Так что вот… – Он вытер ладонь о шорты, пока мы ждали сигнала, чтобы перейти дорогу.

– Как туда добраться? Ты знаешь, где они живут? – Я подтолкнула его локтем, когда можно было идти.

– Ну, из той старшей школы, где она училась, пришло письмо с просьбой отправить деньги на какую-то благотворительную акцию для выпускников, и там был указан ее старый адрес. Я посмотрел, туда можно доехать на поезде. – Он бросил взгляд на меня.

– Мама и идиот Бик будут в Вегасе, так что, наверное, я могу поехать с тобой, если билеты не слишком уж дорогие. И если ты этого хочешь. Я не настаиваю.

Облегчение отразилось на его лице.

– Было бы здорово. Думаю, поездка будет долгой, судя по расстоянию на папиной карте.

– Ладно, тогда так и сделаем.

Я протянула ему мизинец, и он сделал то же самое. Это было и рукопожатие, и обещание одновременно.

Глава 21

Гейз

После школы мы с Пикси отправились на Центральный вокзал, чтобы узнать цены на билеты. Если мы скинемся, нам должно хватить на поездку туда и обратно до Покипси. Так что наша миссия по спасению меня и отца начиналась отлично. Даже волнующе. Отцу я ничего не собирался рассказывать. Он привык к тому, что меня нет дома. Хотя в животе все равно возникало неприятное ощущение при мысли о том, что будет, если он попытается найти меня рано утром и не сможет, но нужно было выкинуть это из головы и двигаться вперед. Насладиться поездкой с Пикси. Она слегка подпрыгивала, пока шла. Просто она никогда нигде не была, кроме той части города, где жила. Мы должны были приехать в Покипси в 10:00 утра, если поезд прибудет вовремя, и я решил, что мы могли бы немного погулять, прежде чем отправиться к дому родителей моей мамы.

Мы выглянули из окон и помахали друг другу. Пикси не нужно было тайком сбегать из дома: ее мама и Бик улетели поздним вечерним рейсом.

А вот мне пришлось. Но это было легко, потому что отец самостоятельно добрался до своей комнаты, прежде чем отрубиться. Как только раздавался храп, я делал несколько шагов, и вскоре оказался на улице рядом с Пикси. У нее был с собой рюкзак.

– Решила забить на все и пойти в школу?

Я дотронулся до лямки рюкзака. Она покачала головой.

– Балда. Нужно же было взять с собой еду и что-нибудь, чем можно заняться в поезде. Ехать целый час.

– О, блин. Круто ты придумала.

Мы подошли к автомату с билетами и внесли нужную сумму, чтобы купить два проездных, по которым можно доехать туда и вернуться обратно.

Чувствовали себя по-настоящему взрослыми. Да и летом мы многому научились, так что надеялись, что выглядим достаточно уверенно и к нам никто не привяжется. Ну, по крайней мере, Пикси выглядела именно так. Она жевала жвачку и наблюдала за поездами, словно находилась полностью в своей стихии.

Поезд остановился, мы зашли в почти пустой вагон и заняли свои места. Я уступил ей то место, что было у окна, и приготовился к долгой поездке. Восторг захватил меня, когда поезд тронулся и мы отправились в приключение. У Пикси сияли глаза, и я понимал, что она чувствует то же самое.

Спустя десять минут я ужасно захотел есть и начал приставать к Пикси:

– Мне кажется, я сейчас умру с голоду.

Она повернула голову в мою сторону.

– Ты хоть позавтракал?

– Не хотелось будить Брюса.

Что было правдой, но кроме того, я и сам был не прочь поспать подольше, так что не слишком расстроился, что не успел позавтракать.

– Ладно, давай перекусим. – Она достала два маленьких пакетика с крекерами в форме рыбок.

Мы съели их очень быстро и поняли, что этого было мало. Скоро вокруг нас разрослась куча мусора, изо рта пахло арахисовым маслом, а все пальцы были в крошках от чипсов. Она протянула мне салфетку.

Мы прибрались, сложив все фантики и обертки в коричневый мешок, и решили выкинуть его в ближайшую урну, когда приедем.

– Надеюсь, мы не проголодаемся к обеду, – поморщилась Пикси.

– Ага, если бы… – Я похлопал ее по предплечью и указал на окно, чтобы отвлечь.

Мы уезжали все дальше от города. Она удивлялась лесам и рекам:

– Здесь не так оживленно, как у нас на реке.

Река в городе была скорее коричневой, нежели синей, и на берегу скапливалось много мусора.

– Да, и к тому же тут наверняка есть рыба и все такое. Мы ходили с папой на рыбалку, когда я был маленьким.

Мне стало грустно от того, что папа уже не тот. Не тот, с кем можно прогуляться и пошутить.

Пикси все поняла без слов.

– Может, когда-нибудь он изменится.

Я кивнул в ответ. Надеяться было не на что, но я ценил ее поддержку. Пикси достала плеер и протянула мне один наушник. Мы послушали несколько ее любимых песен, я наблюдал за тем, как она покачивает в такт головой.

Пока что все шло гладко. Но