Группа хихикает, и Хейден, и Пресли улыбаются так, словно их руки попали в банку с печеньем.

— Да, да… Я знаю, о чем вы все думаете, — Пресли смеется, — Итак, сегодня у нас есть несколько интересных новостей. Нам одобрили увеличение бюджета, так что мы сможем расширить наши издательские услуги.

— Это отличная новость, — признаю я.

— Это действительно так. Хотя у нас отличные результаты в отделе художественной литературы, учитывая наше географическое присутствие, почему бы не воспользоваться тем, что у нас есть вокруг, — говорит она.

— Я вас не понимаю, — говорит вслух Пит, один из наших редакторов.

Хейден берет инициативу на себя: — Голливуд. Там такой огромный спрос на автобиографии знаменитостей. Теперь, конечно, это другой процесс создания книги с автором. Нам нужно использовать писателей-призраков, и будет сделан большой упор на маркетинг, учитывая фанатскую базу каждой знаменитости, которую мы выберем, — Хейден рассказал нам больше о плане, но прервал встречу из-за нехватки времени.

Когда все покидают комнату, он просит меня задержаться на минутку: — На днях у меня состоялся интересный разговор с Лексом, — говорит Хейден.

— О, да, о чем?

— О том, что первой знаменитостью, с которой мы попытаемся заключить контракт, будет Скарлетт Уинтерс, — он продолжает с затаенной ухмылкой.

Я чуть не подавился собственной слюной: — Скарлетт Уинтерс?

— Да, — отвечает он, — Согласно журналу «Форбс», она сейчас самая востребованная актриса в мире. Все, что связано с ее именем, приносит большие деньги. Я уже договорился с ней об интервью на понедельник.

— Ты что, бл… — одернул я себя, — Ты серьезно?

Хейден разражается смехом, а затем продолжает: — Я серьезно. Пресли будет присутствовать на собеседовании вместе с тобой, поскольку она управляет командой писателей, но тебе нужно будет составить маркетинговый план, чтобы завлечь ее. Какие платформы будут задействованы, как мы сможем оставаться в русле ее брендинга. И, кроме того, как я понимаю, Чарли заинтересована в том, чтобы вы встретились со Скарлетт Уинтерс.

— Послушай, я не смешиваю свою личную жизнь с бизнесом.

— Меня не волнует, что ты делаешь в своей личной жизни, Ной. Ваша задача с Пресли — доставь мне автобиографию Скарлетт Уинтерс, и глава «Отдела маркетинга Западного побережья» — твой.

— Ты не можешь говорить серьезно? Глава отдела маркетинга Западного побережья. Это огромный шаг вперед.

Лекс владеет тремя издательствами на Западном побережье, включая это место, Сан-Франциско и Сиэтл. Я знаю, что дела у них идут исключительно хорошо в финансовом плане, учитывая количество бестселлеров «Нью-Йорк Таймс», которые они опубликовали в прошлом году. Для меня это была бы должность мечты — важный шаг в моей карьере, если только я не облажаюсь. Если Хейден может успешно управлять этим филиалом, то я могу занять эту должность с закрытыми глазами.

— Ной, она вся твоя. И если ты трахнешь ее, просто убедись, что твое имя не будет растиражировано в таблоидах, — предупреждает он, — Она сексуальна, но за каждым ее шагом следят папарацци.

— Я обещаю держать таблоиды в чистоте.

Я пожимаю ему руку и желаю веселья в его грязные выходные, на мгновение сдерживая свое возбуждение.

В понедельник я встречусь со Скарлетт Уинтерс.

Мне плевать на глупую идею Чарли и Кейт. Я буду делать все, что, черт возьми, захочу. Если это влюбленность в Скарлетт, то так тому и быть.

Пусть Купидон нацелится на нас обоих.

Карма наконец-то в команде Ноя.

Одиннадцатая глава. Ноа

Стук моих новых итальянских туфель из кожи отдается эхом на блестящей мраморной плитке. Я задействовал свою женскую сторону, все выходные ходил по магазинам с Чарли и Кейт в поисках нового наряда — костюма и туфель, чтобы надеть их сегодня. Это были восемь часов моей жизни, которые я никогда не верну. Кто бы мог подумать, что женщины могут быть такими нерешительными? У меня были этикетки, которых я придерживался, и магазины, которые я знал по имени, что облегчало задачу, когда мне нужно было что-то новое. Это было дома. Здесь все зависит от статуса.

Родео Драйв — друг или враг?

Продавцы-консультанты суетились вокруг меня, передавая Кейт и Чарли шампанское, пока они сидели на модных стульях и заставляли меня примерить несколько костюмов. Я знал, что первый, который я примерил, — тот самый. Это был темно-синий костюм, который сидел на мне идеально и не требовал подгонки. И все же, несмотря на мое нежелание, им удалось убедить меня примерить несколько других.

К концу нашего похода по магазинам я поклялся никогда больше с ними не встречаться. Чарли зациклился на каждой мелкой детали. А Кейт? Она — та надоедливая подруга, которая постоянно зарывается головой в свой телефон.

Они обе бессвязно обсуждали, как я должен себя вести, что говорить и чего не делать рядом со Скарлетт. Как будто я никогда раньше не общался с женщинами.

И пока я сижу здесь, нетерпеливо ожидая, их глупые голоса звучат у меня в голове.

«— Обязательно пожми ей руку. Это показывает твой профессионализм. Кроме того, женщинам нравится трогать руки мужчин. Это дает им понять, насколько велик их член, — сказала Кейт.

— Поддерживай зрительный контакт. Женщины любят глаза. И часто называй ее по имени, нет ничего сексуальнее, чем приятное обращение по имени, — добавила Чарли.

— Расстегни немного рубашку. Красивый, загорелый торс привлекает внимание, — продолжала Кейт, — И есть ли у тебя очки для чтения? Ничто не сравнится с ученым мужчиной с грязной стороной.»

В своей голове я стону и говорю им обоим, чтобы они заткнулись.

В приемной все белое — кожаный диван, стол, стены. Ее можно было бы назвать скучной, если бы не огромные черно-белые портреты Скарлетт, висящие на каждой стене. Ее поза и сексуальная улыбка притягивают вас. Ее фирменные знойные красные губы восхитительно манят. Внезапно меня охватывают нервы. Я чувствую, что моя нога стучит громче, а этот пышный диван, когда я шаркаю своим телом, издает скрипучий звук, похожий на пуканье. Комната, как бы велика она ни была, лишь вторит этому шуму, создавая иллюзию, что я просто не могу держать все в себе.

Пресли сидит рядом со мной, накручивая на палец распущенный локон и читая какие-то записи в своей папке. Она делает небольшую паузу, поправляя пиджак, прежде чем закрыть папку.

— Ну, как прошел Вегас? — спрашиваю я, заводя светскую беседу.

— Весело. Мы напились, и я имею в виду действительно напились. Хейден чуть не проиграл наши сбережения на столе для блэкджека, но, кроме этого, это был хороший отдых от очень