не влияет на мою работу, — язвлю я, быстро защищая себя, — Я горжусь своим профессионализмом, Чарли. Я много работаю, и да, много играю. Но это не значит, что я смешиваю бизнес с удовольствием.

— Он прав, Шарлотта, и если бы ты знала, чем занимаются мои руководители, ты бы… — Лекс прервался, увидев, как Кейт проводит пальцем по горлу, предлагая ему остановиться на этом месте.

— О чем ты говоришь? Конечно, это влияет на твой бизнес. Хороший, всесторонне развитый мужчина в постоянных отношениях демонстрирует приверженность.

— Боже, Чарли, что ты хочешь, чтобы я сделал? Стал священником? — жалуюсь я.

— Нет. Я думаю, что тебе нужно начать становиться серьезным. Тебе двадцать восемь, Ной. Когда Лексу было двадцать восемь, он владел несколькими компаниями и был обеспечен на всю жизнь, — говорит Чарли.

Кейт прерывает разговор: — Да, так и было. Но Чарли, Лекс не был святым. Конечно, он был несчастен и скучал по тебе, но, тем не менее, он был далеко не хорошим парнем. Он зашел так далеко только потому, что погрузился в свою работу, чтобы забыть, как сильно он ненавидел жизнь.

Я мог бы расцеловать Кейт прямо сейчас за то, что она меня прикрыла.

— Спасибо, Кейт. Я пытаюсь отгородиться от его мужественности и доказать Ною свою точку зрения, — добавляет Чарли с сарказмом.

— Эй, — Лекс вздрагивает, — Может, хватит говорить о том, что я шлюха в мужском виде? Я оскорблен.

— О, пожалуйста, — Чарли закатывает глаза, — тебе это понравилось.

Мне надоели эти придирки, я готов придумать какую-нибудь неубедительную отговорку о ранней встрече, лишь бы иметь возможность выйти из дома.

— Ной, тебе нужно остепениться. У тебя нет вечности, чтобы жениться и создать семью, — Чарли не боится высказывать свое мнение, — Ты уже достаточно времени провел в роли мистера Отскока или как там тебя называют. Сейчас самое время найти свою леди. Хватит валять дурака.

— Мою леди? — смеюсь.

Лекс присоединяется, качая головой.

— Знаешь что? — Кейт добавляет, — Чарли права. Ты переспал с большим количеством женщин, чем большинство парней. Я как-то читала, что двадцать восемь — это возраст, когда нужно начинать планировать будущее. Ты же не хочешь в сорок лет искать себе жену. Ты всего в одном шаге от пожизненного рецепта на виагру.

— Сорок? — нахмурился, — Да ладно. Это новые тридцать. Меня не интересуют отношения.

— Значит, у тебя нет никого, с кем бы ты мог остепениться? Если бы ты мог заполучить любую женщину в мире, с кем бы ты завязал отношения? — спрашивает Кейт, поддразнивая меня, потому что видит, что эта тема испытывает мое терпение.

Чарли ждет в предвкушении, пока Лекс листает свой телефон с выражением веселья на лице.

На кухонном столе лежит дрянной развлекательный журнал. На обложке — Скарлетт Уинтерс, актриса, о которой много пишут в таблоидах из-за ее ролей, получивших «Оскар», и иногда противоречивой личной жизни. Я не буду спорить, что она самая потрясающая женщина на этой планете. Платиновые светлые волосы с ореховыми глазами, покрытыми длинными, сочными черными ресницами. Ее тело потрясающее. Возможно, импланты, но потрясающие изгибы. А ее задница — просто смерть. Я имею в виду, что эта попка будет выглядеть фантастически, сидя на моем члене.

— Скарлетт Уинтерс, — говорю я на одном дыхании.

— Актриса? — сказали все трое одновременно.

Я киваю, с блаженством глядя на ее лицо на обложке.

— Значит, если бы Вселенная доставила Скарлетт Уинтерс к твоему порогу, ты бы с ней жил? — спрашивает Кейт.

— Ага, — как будто это когда-нибудь случится. Голливудская звезда из списка «А» хочет отношений с не-знаменитостью. Я мог бы трахнуть ее. Я это знаю. Но отношения? Я, блядь, мечтаю. Я представляю, как просыпаюсь рядом с ней каждое утро. Я был бы на седьмом небе от счастья, лапал бы эту задницу при каждом удобном случае. У меня больше шансов выиграть в лото или даже свиньи полетят и высадятся на Луну.

— Я тебя не виню, — усмехается Лекс, — Она просто нечто.

— Ну, — сказал Чарли, раздражаясь, — если это уберет ее с рынка, и у моего мужа не будет шансов, я за.

— Ты что? — спрашиваю я, сбитый с толку.

— Мы с Кейт устроим тебе свидание со Скарлетт Уинтерс. Нужно только одно свидание. Насыпь на нее очарование Мейсона, и не успеешь оглянуться, как мы услышим свадебные колокола. У меня уже есть идеальный план, — Чарли удовлетворенно улыбается.

— Хм, так и будет? — Кейт сузила глаза, нахмурившись, — Как?

— Потому что мы женщины… вот как. Girl power, детка.

— Да ладно… Скарлетт Уинтерс? — повторил я, после чего охнула, — Это смехотворно.

Эти женщины понятия не имеют, как даже связаться с ней, не говоря уже о том, чтобы устроить мне свидание. Согласитесь, эти двое никак не могут провернуть такое. Вскоре они забудут об этой глупой затее и продолжат жить своей печальной, жалкой жизнью.

— Тебе нужно встряхнуться, пообещай нам, что ты остепенишься раз и навсегда, если начнешь встречаться со Скарлетт, — говорит мне Чарли.

— Договорились, — я протягиваю руку, — И знаешь, почему я соглашаюсь?

Обе в унисон качают головой.

— Потому что это никогда не произойдет. Вы знаете, как трудно войти в контакт со знаменитостью? У нее целая армия людей, через которых тебе придется пробиваться. Это комично, весь этот план «заставить Ноа остепениться», — Я смеюсь над своими собственными словами.

— Мне нравится доказывать, что люди ошибаются, — уверенно отвечает Чарли, — Это то, чем я зарабатываю на жизнь. Так что, подожди и увидишь.

* * *

Я жду и жду еще. Ничего, конечно, не происходит.

Неделя в офисе была суматошной. Я наконец-то познакомился со всеми сотрудниками, которые будут подчиняться непосредственно мне — в основном это группа молодых ребят, только что закончивших колледж. Энергичные юноши и девушки, готовые испачкать руки, чтобы подняться по корпоративной лестнице. Хейден дал мне тонну проектов, которые потребуют нескольких межштатных поездок. Часы работы длинные, но Хейден заботится о том, чтобы мы получали удовольствие, приглашая нашу команду на обед и бросая нам вызов на площадке.

В пятницу поздно вечером Хейден созывает импровизированное совещание, на котором присутствует даже его жена Пресли.

— Извините за позднюю встречу. Я буду отсутствовать в эти выходные и не буду иметь доступа к рабочей электронной почте, — говорит он всем.

Ранее в тот же день он сообщил мне, что его мать в городе, поэтому он воспользовался возможностью использовать ее в качестве няни и организовать быструю поездку в Вегас с Пресли. Столь необходимый грязный уик-энд, поскольку они почти не проводят время наедине без своего сына.

— У меня также не будет