дело, лорды, как и с кем я провожу свое время.

Подобная тирада отняла последние силы. Перед глазами замелькали радужные круги. Мне срочно надо к себе, пока не опозорилась. Я собралась самым настоящим образом сбежать, но не успела.

– Леди Анхель, я забыл дать вам зелье, – раздался позади нас голос лорда Оскольда. – Без него вы просто свалитесь.

– Очень вовремя, – прошептала, чувствуя, как все вокруг стало кружиться и расплываться, а потом все же потеряла сознание. Кажется, я впервые в жизни не проконтролировала собственные резервы и силы. Надо было не доказывать ничего принцам, а попросту сбежать к себе. Я так не сделала. За что и поплатилась. Зато успела ощутить, как меня поймали на руки, фоном донеслись обеспокоенные голоса.

Последней мыслью было сожаление, я ведь обещала на рассвете потренироваться с мужчинами, а теперь у меня вряд ли хватит сил на это.

Очнулась, когда за окном царила госпожа ночь. Первым порывом было броситься в лекарскую и узнать, как девчонки, но после пары движений пришлось о них на время забыть. Голова кружилась, самостоятельно я бы не смогла встать с кровати. Я даже голову от подушки не в состоянии оторвать, попробовала, но тут же упала обратно. К горлу подкатила тошнота.

– Ну и куда ты так торопишься? – раздался справа голос Дэла.

– Рано тебе ещё на подвиги рваться, а разобраться с теми щенками сможешь и позже, – подхватил Жерс.

– Да, мы решили не вмешиваться, раз это касается тебя, хотя кто бы знал, как у меня кулаки чесались заехать по этой холеной демонической морде, – друг даже стиснул руки, показывая мощный кулак, и помахал им в воздухе.

Друзья рядом и в своем репертуаре. Улыбка сама выползла на лицо, даже тошнота отступила. Но беспокойство за подруг пересилило. Больше всего я волновалась за Дэла. Уверена, он бы сейчас предпочел находиться рядом со своей Талой, а вынужден сидеть со мной.

– Ребят, как там Тала с Лиской? Наша кровь помогла? Им стало лучше? – засыпала друзей вопросами.

– Стало-стало, а сейчас тебе надо поспать, если хочешь завтра встать на ноги, – ворчливо отозвался Дэл. Но тут, словно что-то вспомнив, спросил: – Кстати, в эту комнату кому ещё открыт допуск?

– Здесь была со мной моя помощница, пока я ее не выгнала. Но вряд ли она покинула дворец, она твердо вознамерилась отыскать себе жениха, – скривилась от досады. Потом вырвалось печальное: – Оказывается, за пять лет совместной работы я ее так толком и не узнала. Всегда уважала, как человека, и ценила, как хорошего сотрудника. На деле получилось… Все плохо. А почему ты спросил? – Вот теперь меня охватило беспокойство.

– Когда мы тебя сюда внесли, я наложил дополнительную защиту, на всякий случай. Как оказалось, весьма своевременно. Кто-то пытался проникнуть в твои покои. Нормальный человек по ночам без приглашения не шастает, к тому же многие видели, что ты без сознания, – пояснил Жерс.

Я задумалась. Свои вещи Эммира точно забирала, значит, здесь ей больше делать нечего. Если она хотела со мной поговорить по поводу оплаты, то делать это лучше днём, а не по ночам, когда я в отключке. Тогда что же ей понадобилось у меня? Хотела воспользоваться моей беспомощностью и что-то забрать? Глупо. Она как никто знает, насколько у меня и зелья, и артефакты, и даже деньги под надёжной защитой. А кроме нее ко мне врываться некому.

Мелькнула правда мысль о навязчивом лорде Вильсе, но вряд ли бы он пытался проникнуть ко мне, заметив защиту. Или он пытался что-то сделать? Мне не хотелось думать плохо о красавчике, но других мыслей, увы, не наблюдалось.

Пока размышляла, сама не заметила, как уплыла в страну сновидений. Мозг отключился, не желая больше думать. Он требовал отдыха. И я не смогла сопротивляться. Впервые я настолько выложилась, наверное потому что сильно волновалась за подруг и за собственную безопасность. Не будь рядом друзей, кто знает, смогла бы я сейчас проснуться. Тот, кто пытался проникнуть ко мне в покои вряд ли желал всего лишь удостовериться в моем самочувствии. Дальше я уже не смогла думать.

Мне снилось нечто непонятное. Единственное, что запомнила отчетливо, это девушка, которую я видела совсем недавно в саду. Блондинка с алыми глазами и слишком знакомыми повадками. Я, та, которая славилась своей памятью, так и не смогла вспомнить, откуда я ее знаю. То, что это не невеста и не гостья Его Светлости, я могла поручиться, потому что тщательно высматривала за столом свою помощницу. Я чувствовала, что она еще во дворце, но ела она явно где-то в другом месте. Незнакомка из сада вызывала опасение. Даже сейчас во сне я чувствовала опасность. Одно поняла, блондинку необходимо найти. Как – это уже другой вопрос.

Второе пробуждение произошло в одиночестве. За окном на этот раз ярко светило солнце, погода радовала ясным небом и лёгким ветерком, гуляющим через открытое окно. Вот когда я порадовалась особой магии герцога. Здесь тепло и комфортно, а за воротами дворца наверняка уже и снег выпал, и мороз такой, от которого все внутри застывает. К сожалению, как недавно говорил аде Тронш, ближе к празднику смены года защитный купол уберут, чтобы на несколько дней праздника все ощутили прелесть зимы со всей ее искрящейся красотой. Я очень надеялась, что к тому времени отбор закончится, все вокруг переженятся, а я смогу с чистой совестью отправиться туда, где тепло. Все же зима – это не мое. Я не выношу холод. С ним даже мой огонь не справляется, что всегда удивляло как друзей, так и остальных сокурсников и знакомых. Всем ведь известно, что огневики вообще холода не ощущают. Я же какая-то неправильная огневичка.

Снова посмотрела в окно, где задорный ветерок колыхал легкие шторы. Зажмурилась, вдохнула поглубже. Прислушалась к себе, вроде голова больше не кружилась, резерв заполнен под завязку. Жить можно.

Открытое окошко порадовало. Наверняка кто-то из ребят поспособствовал, зная, насколько я люблю свежесть. Стоило о них подумать, они появились на пороге с подносом. Ароматный травяной настой, повышающий тонус, омлет с кусочками буженины, как я люблю, и овощи сверху вместе с зеленью. Глядя на это великолепие, я даже сглотнула слюну и протянула руки. Надо же, я оказалась такой голодной, что сейчас даже шнарса бы слопала.

Глядя на меня, с какой скоростью я поглощаю омлет, друзья улыбались. Но самой чудесной новостью, поднявшей мне настроение, оказалось то, что девчонки уже пришли в себя. Позавтракав и поблагодарив ребят, я встала, сходила в ванную, привела себя в порядок. От вчерашнего недомогания не осталось и следа. Быстро одевшись, подхватила своих мужчин под руки и потащила в лекарскую. Невесты? Подождут. Мне важнее друзья. Вот узнаю, как они, тогда и займусь девицами. К тому же ещё не всё прибыли.

На миг мелькнула мысль о тренировке с сиятельными лордами, но тут же пропала. У меня уважительная причина, а мечом мы сможем помахать, когда я буду более менее свободна и не стану волноваться за подруг. Все же они в приоритете.

По пути встречала леди, которых ещё не видела. Они смотрели на нашу троицу странными взглядами. Но ни одна из них ни слова не сказала, а в глазах интерес. Ещё бы, мои друзья красивы, благородны, аристократы до мозга костей, при этом богаты и… Один из них давно и прочно занят, а второй убежденный холостяк, ни за что не променяющий свободу на клетку под названием брак.

Хотя я частенько посмеивалась над другом, предрекая ему любовь. Кто как не чаровница любви могла видеть и знать то, что скрыто от многих. А в друге медленно, но верно, разгоралась пока еще небольшая искорка. Пройдет время, и она засияет очень ярко. А я подожду, а потом понаблюдаю за мучениями нашего убежденного холостяка. Если уж Дэл влюбился, хотя сколько помню всегда твердил, что никогда и ни за что. Но видимо, только я одна понимаю, любовь не терпит слова «нет», а рьяных смутьянов и холостяков она старается настигнуть в первую очередь. Именно это и произошло с Дэлом, а вскоре, как я успела понять, случится и с Жерсом.

Еще одна стайка девушек. Среди них заметила