силу только для того, чтобы найти тебя. Я за последние пять лет половину мира объездила, проверила порядка трех сотен универсальных магов, в ком свет и тьма в одинаковых пропорциях. Но среди них не было тебя. Пророческий сон, как я поняла, послал мне скорее всего наш источник. Вокруг тебя смерть ходит, меня и отправили тебя спасать. Правда я сама не знаю, что надо делать, – бесхитростно поведала сестра.

Признаться, мне было в новинку вот так спокойно разговаривать со средней сестрой. За все время, пока я была еще дома, мы и двух слов друг дружке бросить не могли, чтобы не поругаться. А сейчас даже миролюбиво говорим. Внутри меня все верило ей, но природная вредность и недоверчивость не позволяла мне до конца довериться пусть и родному человеку.

– Ответь честно, если бы дух источника не совершил такого поступка, откликнулся на твое желание и сделал тебя наследницей, не став забирать магию, ты бы сейчас стояла здесь с искренним раскаянием? – уточнила почти равнодушно. Обида давно прошла, как и злость на родных, перегорела, более того, я даже оказалась им благодарна, так как смогла сама поступить, выучиться и найти таких потрясающих друзей.

– Не стану скрывать, я не знаю ответ на этот вопрос, – не стала юлить и врать сестра. Вот что я в ней уважала, так это честность. – После отбора вернёшься домой? Мама скучает сильно.

– Не знаю, как получится, – ответила уклончиво, не став ничего обещать. – Все будет зависеть от того, как пройдет отбор.

Добавлять фразу о том, что мне еще необходимо и остаться живой, не стала. Это вроде как подразумевалось. Но все равно, пока за нами охотится какая-то безумная, я решила воздержаться от любых обещаний.

– Ах да, насколько я знаю, где-то здесь твой жених, мама говорила, он каждый отбор посещает в надежде отыскать беглянку, – в глазах Дьяны вспыхнули смешинки. – Не жалеешь, что сбежала от него?

Вот же… Я не сдержалась и скрипнула зубами. Первым на ум почему-то пришел лорд Вильс. А вдруг он тоже меня узнал, потому так активно и ищет встречи со мной? В груди похолодело. Надо каким-то образом выяснить у него, кто он такой и зачем я ему сдалась. Буду всем сердцем надеяться, что не он мой жених. Эх! Почему я не вижу свою собственную искру, тогда все было бы намного проще. А так… Моя магия против моей собственной пары совершенно бессильна.

– Я даже не знаю, кто это, как я могу жалеть? Вдруг это какой-то ужасный колдун, кому нужна моя сила? А ты знаешь его личность? – вопрос задала как бы между прочим. Но меня быстро раскрыли. Сестра покачала головой, усмехнувшись.

– Знаю, но пока промолчу. Мне интересно, притянет вас друг к другу или нет. Твое сопротивление сильное, но и связь за эти годы должна была уплотниться. А пока не поделишься, самой уже кто-то нравится? Тут, насколько слышала, фаворит объявился, демон. Я уже за эти дни успела наслушаться от невест, какой он расчудесный, многие считают его затянувшуюся помолвку просто отмазкой от женитьбы.

– Это они ещё с ним не общались и не успели узнать его характер. Он даже не язва, а порождение бездны, от которого после десяти минут разговора хочется бежать подальше, – ворчливо отозвалась, ощутив в груди уже знакомое тепло. Едва не выругалась. – А если не получается бежать, то найти что потяжелее и треснуть его посильнее.

– Ты чего так резко побледнела? Да и твои глаза загорелись? Я тебя разозлила? – забеспокоилась Дьяна. – Или это переизбыток общения с троицей друзей, самых завидных женихов всех Империй так на тебя влияет?

– Не ты, – процедила сквозь зубы, резко повернулась, чем вызвала недоумение у Дьяны. Легко сняла купол сестры и холодно поинтересовалась в сторону развилки между коридорами: – Ваши высочества, вам никто не говорил, что подслушивать некрасиво и недостойно аристократов? К тому же вы могли не стараться, двойной полог тишины даже вам не под силу пробить. Так стоит ли оно того?

Я успела заметить взгляд сестры. Она наверняка решила, что я двинулась умом. Правда через пару секунд на миг на ее лице мелькнуло недоумение пополам с легким ехидством. К чему оно относилось, я не поняла, но и времени разбираться не было. В этот момент я услышала голос.

– Госпожа чаровница, а как вы нас почувствовали? Это просто невозможно, – удивился Ларвит, первым показываясь на глаза. За ним вальяжно вышел Лайар. Странно, но Зайра с ними не было. И где они друга потеряли?

– Кому-то невозможно, а мне запросто, – чуть высокомерно выдала, не став признаваться, что ощутила присутствие одного демона. Его аура подавляла и заставляла все время находиться начеку. – Так что вы пытались услышать?

– Нам стало интересно, что может понадобиться Ее высочеству от чаровницы. Жаль, щит слишком силен, даже мне не удалось его вскрыть, хотя я в этом всегда был хорош, – и не подумал скрывать своих намерений эльф.

– А вам не приходило в голову, что у девушек могут быть свои секреты? И они не всегда касаются мужчин, – раздражение в голосе сестры не вязалось с ее участившимися дыханием.

– Правда? – удивление обоих было вполне искренним.

– Абсолютная, – подтвердили в один голос мы с Дьяной. – А сейчас, может, вы нас оставите? Нам еще необходимо обсудить некоторые организационные моменты. И вы в них определенно не входите, – это уже я осмелела.

– Госпожа чаровница собиралась тренироваться вместе с нами, поэтому мы и пришли пригласить ее после ужина на вечернюю тренировку, – елейным голосом произнес демон. А я сообразила, этот рогатый наверняка что-то задумал.

– Вообще-то я говорила о свободном времени, но именно вы решили за меня, когда оно у меня будет. Сожалею, но сегодня я занята, – отрезала, строго глядя в глаза Лайара.

– Тренировка – это прекрасно, я бы тоже не отказалась, чтобы не потерять форму, – подмигнула мне Дьяна. – Не хмурься, тебе это не идет, – ткнула она меня в бок, прошептав так, чтобы слышала только я. Иначе оба принца вряд ли бы оценили такое панибратское отношение простолюдинки и принцессы.

– Если получится со временем, я приду, – буркнула в ответ.

– Что ж, составите мне пару, Зайр сегодня будет занят, – небрежно склонил голову эльф. Кривая усмешка на губах отчётливо показала его отношение к девушке с мечом. При этом он пристально рассматривал мою сестру.

Да-да, я запомнила ещё с прошлого раза. Они все жуткие снобы, считающие, что боевая магия – удел мужчин. И переглянувшись с сестрой, подмигнув друг другу, негласно решили доказать, что и девушки чего-то да стоят. И пусть я понятия не имела об уровне владения оружием Дьяны, но не сомневалась, она наверняка спуску заносчивому эльфу не даст.

Оставив принцев, разошлись каждая в свою сторону, времени до ужина оставалось совсем мало. А мне ещё надо было проверить гостей на постороннее вмешательство, попытаться отыскать лорда, надеюсь, несостоявшегося жениха Эммиры, и глянуть на его искру, заодно узнать по поводу бывшей помощницы. Почему-то меня охватывало беспокойство, когда думала о девчонке.

Следующие пару часов я просто летала по дворцу, стараясь все успеть, везде побывать, многих осмотреть. К моему счастью, больше никого с насильно блокированной искрой не увидела. Впрочем, Эммиру я тоже не нашла. А вот лорда заметила в компании с очаровательной блондинкой, личико очень красивое, к сожалению, без единого проблеска интеллекта. Но, как я успела узнать за многие годы, лорды таких любят, эти девушки – прирожденные жены, как их стала называть Тала. Милые, наивные, глупые, дальше своего носа не видят. Им вручи бриллиант, навешай на уши лапши с самоцветами и они во все поверят, станут ещё сильнее слепо обожать своего супруга. А им это в радость, никто не мешает развлекаться на стороне.

Как бы мне ни хотелось отвлекать мужчину, но пришлось. Подойдя ближе, как можно очаровательнее улыбнулась блондинке, а то ещё, не приведи боги, заревнует, магическим взглядом осмотрела этих двоих, удовлетворённо кивнула: их искры нашли друг друга, но не могла не уточнить: