Эйден

Холод. Холод и сырость. А ещё боль в области спины. Вот что я сейчас ощущал. Голова гудела, ноги не слушались, руки тоже. Глаза, налитые свинцом, не открывались. Тело продрогло до самых костей. Похоже, если судить по ощущениям, я ютился на голом камне. Из меня будто все силы выкачали. Лежал не шевелясь, как труп и совершенно не соображал, что происходит. Дыхание давалось тяжело, лёгкие кололи длинные иглы боли. Но постепенно, холод начал сменяться приятным теплом, тело согрелось, и я смог наконец разлепить веки. В глаза тут же ударил яркий свет, заставив меня непроизвольно зажмуриться, и только проморгавшись, увидел рядом с собой девичью фигуру, в изодранном тёмно-красном платье. Разбросанные по плечам и спине волосы блестели в утренних лучах солнца. Аридея стояла на каменном выступе, и что-то бубнила себе под нос. Хотел привстать, но только сейчас понял, что лежу совершенно голый.

— Вот же чёрт, – тихонько выругался, надеясь на то, что девушка не услышит, но она услышала.

— Лежите и не вставайте! – грозный голос Аридеи врезался в скальную породу и эхом распространился по маленькой пещерке, где мы, собственно, сейчас и находились.

— Что произошло? И как вообще тут очутились?

— Вы меня спрашиваете? – девушка повернулась, раздражённо зыркнув на меня. — Поройтесь в своей памяти.

“Поройтесь в своей памяти”. Легко сказать, чем сделать, потому что в голове у меня была совершенная пустота. Последнее, что всплывало в воспоминаниях – это идиотское выражение лица Оливии Харт. Мы танцевали, помню, как хотел побыстрее избавиться от её назойливого внимания. Всё-таки зря дал согласие на использование ментальной магии. Многие невесты как с цепи сорвались, за исключением Аридеи. Я вновь посмотрел на девушку, сейчас она стояла спиной ко мне. Интересно, почему на неё не подействовала драконья магия? Себастьян сказал, что у неё просто сильный характер, но всё же…

— Ну что, вспомнили? – злость в её голосе сбивала с толку. Вновь напряг память: танец закончился, я сопроводил Оливию до балкона и уже хотел выйти на свежий воздух, но увидел Вессиана с… Боги! Неужели это действенно случилось? Нет… этого же просто не может быть!

— Я превратился?

— Догадались! Видимо, мозги у вас всё-таки есть, – съехидничала Аридея и расхохоталась. – Ладно, – продолжила она, успокоившись, – тут спуск, и я слышала блеяние овец. Скорее всего поблизости пролегает пастушья тропа, а это значит, что и деревня где-то недалеко. Ждите, постараюсь раздобыть какую-нибудь одежду.

— Пойдёшь одна? – я тут же встал, но потом, поняв свою ошибку, спрятался за валун.

— У вас есть другие предложения? Может, превратитесь и мы полетим обратно?

От одного только слова “превратитесь” всё внутри съёжилось. Я до сих пор не мог поверить в то, что у меня получилось обернуться в дракона.

— Нет, – кашлянул, – не получится.

— Вот то-то и оно, – вновь проворчала девушка.

— А если с тобой что-то случится?

— Можете не бояться, я смогу за себя постоять, – отозвалась Аридея и ловко соскочив с валуна, побежала куда-то вниз.

Ждал я недолго: и часа не прошло, как она появилась на том же камне, уже переодетая в простое платье, в которых обычно ходят служанки.

— Как успехи? – несмело отозвался я. Но девушка не ответила, просто молча бросила мне штаны и грубую льняную рубашку. Быстро накинув на себя одежду, я наконец смог выйти и хорошенько оглядеться. Серые горы прорезали облака, зелёные холмы в низине, какая-то глухая деревушка у самой границы леса, мелкая речушка. У меня даже предположений не было, куда я занес нас.

— Пойдёмте, – проговорила Аридея, – одна семья согласилась разделить с нами хлеб.

— А где мы? Узнала?

— Боюсь, вам не понравиться то, что я скажу...

Аридея

Лорд смотрел на меня так, будто я сказала какую-то несусветную чепуху. Ну а что он хотел от меня услышать? Сам занёс нас на границу, теперь ещё и удивляется. 

— Ты уверена, что мы в чародейских землях?

— Можете не верить.

— Тогда мне тут вообще быть нельзя. Если узнают, кто я.

— А я уже про вас рассказала.

— Что? – Эйден нагнал меня и перерезал путь. – Ты в своём уме?

— Я-то в своём, а вот вы? Вы в своём уме? Что на вас вообще нашло? Превратились в дракона, прихватили меня с собой, чуть не убили… – голос дрогнул, вновь вспомнились брызги крови и солоновато-металлический привкус на губах. – Рубиново-красный дракон, кто это был?

Мужчина нахмурился, скулы его напряглись, кожа стала бледной, а в глазах засверкали искры.

— Себастьян, – выговорил он, после минутного молчания.

— Надеюсь, с ним всё в порядке.

— Кожа дракона намного прочней, чем думаешь.

— Полагаете это должно меня успокоить? Как вообще дошло до такого? Неужели вы совершенно не думаете о последствиях? – я хотела заглянуть лорду в глаза, но он отвернулся, посмотрев в сторону журчащей речки.

— Это было первое моё перевоплощение, – тихо, почти шёпотом произнёс он.

— Что? – я открыла рот. Не ожидала такого откровения. Это что, правда? – А как же ритуал в день совершеннолетия? – прошептала побоявшись, что меня могут услышать посторонние. Хотя кроме нас, разуметься, тут никого не было.

— За меня это сделал другой. И ещё, у меня нет способностей к магии, как у остальных. По крайней мере не было, до того момента пока… – тут дракон замолк.

Я смотрела на него очень внимательно, почти не моргая. Казалось, в его голове крутилась тысяча и одна мысль: глаза бегали из стороны в сторону, уголки губ дрожали.

— А как же вы испепелили того наёмника? – спросила, не вытерпев удручающего молчания.

— Наёмника? – Эйден повернулся, прищурив один глаз.

— Ну-у-у, тот вор, в переулке.

— А-а-а. Самому бы узнать как, – промямлил лорд. – Ощущение, что магия проснулась – результат видишь. На балу я вспылил, вышел из себя, – мужчина повёл руками и развернувшись, пошёл дальше по тропе.

— Самоконтроль весьма важен. Без него магия может поглотить вас и тогда всё полетит в тартарары – произнесла я, поравнявшись с милордом.

— И много ты знаешь об этом? – усмехнулся Эйден.

— Кое-что знаю, – я глубоко вздохнула, приготовившись рассказать правду и о себе. Не всю, конечно же, лишь ее часть.

— Интересно, откуда?

— Я чародейка.

Эйден остановился.

— Что ты сейчас сказала?

— Скрывать правду уже нет смысла, – постаравшись сохранить спокойствие, ответила лорду. – Мы в землях чародеев! А я, ваша единственная надежда благополучно вернуться обратно в Юнкаст. Хотя вы можете попробовать ещё раз перевоплотиться. Ну или сожгите меня! Прямо здесь! Быть может вам станет от этого легче! – сама не заметила, как повысила тон. Остаться хладнокровный в этой ситуации у меня так и не получилось.