В путь отправились почти сразу. Эйден настоял на том, что до столицы нужно добраться как можно быстрее.

— Видимо, они ещё тогда задумали сместить нашу семью, – зло прошипел лорд. – И до сих пор не могут оставить эту затею.

—  У вас есть предположения, кто это может быть?

— Да половина совета против нас! К гадалке не ходи.

— Но без доказательств… – начала было я, но Эйден меня перебил.

— К чёрту это! Засадить в темницы и пытать, пока не признаются!

В драконе, несомненно, говорила злость. Ему хотелось отомстить за отца, мать и брата, которого чуть не убили. Мне самой было страшно за Вессиана, как он там? Рядом нет никого, кому бы король мог довериться. Я их прекрасно понимала: и Эйдена, и его брата. Править без поддержки, постоянно опасаться за свою жизнь, думать, что твой секрет вот-вот раскроется.

— Ну хоть какие-то предположения есть? – спросила, снова ускорившись: я просто-напросто не поспевала за широкими размашистыми шагами лорда. Эйден недовольно скривился и пробубнил что-то себе под нос, что так и не разобрала. – Превратитесь ещё раз! – выговорила, схватившись за локоть дракона. – Самый быстрый способ добраться до столицы – это превратиться, – продолжила чуть тише.

Эйден остановился, зашипел и отдёрнул руку.

— Не могу, – произнёс он.

— Почему? Если вышло один раз, выйдет и во второй.

— Я не знаю как! Довольна ответом? – грозный голос дракона пронёсся над полем, помчался к лесу и отголоском вернулся назад.

— Не нужно на меня кричать! Будто я виновата в случившемся.

Эйден тяжело вздохнул, закрыл глаза и задрал голову к небу.

— Прости, – произнес он, – я действительно не знаю как. Даже мыслей нет.

— Меня учили, что магия тесно связана с нашими эмоциями. Она может проснуться в моменты сильных эмоциональных потрясений, когда телом управляет сердце, а не разум. Мне кажется, вам нужно вспомнить те чувства, что нахлынули на вас на балу, и попытаться воспроизвести их.

— Думаешь, это так просто? – фыркнул дракон, открыв глаза. Взгляд его прояснился, злость исчезла, но дыхание по-прежнему оставалось тяжёлым, будто на груди висел огромный обременяющий камень.

— Я не говорю, что это просто. Расскажите, какие чувства испытали и, может, смогу помочь вам. Например, в переулке, когда испепелили того негодяя.

Эйден на минуту задумался, огляделся по сторонам, словно пытался кого-то отыскать.

— Злость, – полушепотом проговори дракон, – и страх…

Страх? Я не поняла, чего он мог испугаться, ему-то ничего не угрожало.

— Страх за... – продолжил дракон, словно прочитал мои мысли. – тебя… За то, что тебе могут причинить боль.

— Аа-м-м, – начала глотать воздух ртом. – А что насчёт бала? Какие эмоции вас посетили тогда?

Но на этот вопрос Эйден не ответил, лишь снова что-то невнятно пробухтел и развернувшись, пошёл дальше по тропе.

— Всё равно ничего не получится! – крикнул он. – Так что не останавливаемся и идём дальше. Переправа уже близко!

Я пожала плечами. Если не хочет, чтобы помогла ему хоть как-то овладеть магией, что ж… его проблемы. Со временем всё сам поймет.

Переправа через границу действительно оказалась совсем близко и двадцати минут не прошло, как мы вышли к широкой просёлочной дороге, которая прорезала холмистую местность с востока на запад и тянулась вплоть до деревянного моста через реку.

— Тихо, – недовольно сморщив нос, произнёс Эйден. – Слишком тихо.

— А что вам не нравится?

— Главные дороги не могут быть такими спокойными. Прислушайся, даже пения птиц не слышно.

— Вы разве не помните, что говорил хозяин дома? Через эту переправу в Юнкаст доставляются чародейские зелья и эликсиры. Разве на дороге, которая предназначена для перевозки контрабанды, может быть громко?

— Х-м-м, вполне возможно, ты права. Но как будем переправляться? У меня в кармане пусто.

— Отдадим это, – пошарив в кармане платья, достала тот самый гребень, который купила у гнома. Камни на нём хоть и полудрагоценные, но отменного качества. Да и серебро - металл не из дешёвых. Так что должно хватить за двоих. – Повезло, что он не выпал, когда вы делали сальто с переворотами в воздухе, – произнесла я и улыбнулась.

Эйден улыбнулся в ответ. Лицо его наконец смягчилось, дыхание стало ровным. Я даже невольно им залюбовалась, но опомнившись, пошла дальше. Времени у нас действительно было мало...

Ни шелест листвы на деревьях, ни шуршание травы под ногами, ни размеренное журчание воды в реке. Ничего из этого не помогло мне отделаться от мысли, что Эйден все же прав: тут чересчур тихо. Я бы даже сказала, неестественно тихо. Что бы ни перевозили по дороге, на мосту должна стоять хоть какая-то охрана. Кому платить, если никого нет? И кроме этого, меня не покидало стойкое ощущение, что за нами кто-то наблюдает. Только вот откуда? Мы ведь уже прошли лес, в котором можно было затаиться. Впереди лишь дорога, да открытое ветрам поле, если даже захочешь, то спрятаться там не получиться.

Мы уже были в нескольких десятках метров, как вдруг вспомнила предостережение – никто не должен знать, что Эйден дракон! И как я могла забыть об этом? А он тоже хорош, совершенно не думает об опасности, которая может нас подстерегать.

— Что случилось? – обеспокоенно спросил мужчина, когда я резко остановилась.

Обернувшись, посмотрела в его глаза. Как нам спрятать вертикальные зрачки? Ух-х ещё одна проблема на мою голову.

— Что случилось? – ещё раз повторил дракон, уже с некоторым нажимом в голосе.

“Так, делать нечего” – про себя подумала я, не обращая внимания на недовольное выражение лица Эйдена, наклонилась и оторвала кусок подола от своего платья. Лоскут был, правда, немного грязным… Ну ничего, потерпит! Главное – перебраться через границу и оказаться в Юнкасте.

— Вот, – протянула руку с куском материи.

Эйден тут же скорчился.

— Зачем это? – пренебрежительно смотря на ткань, спросил он.

— Зрачки… – не думала, что ему придётся объяснять и без того понятные вещи. – Вспомните! Никто не должен знать что вы дракон.

— Может, переберёмся вплавь, – лорд кивнул в сторону реки.

— А если нас поймают? Кто знает, что нас ждёт на том берегу. К тому же, я не умею плавать, а река, между прочим, достаточно широкая.  

— М-м-м, – промычал Эйден, и переведя взгляд с меня на лоскут недовольно произнёс: – Ладно, уговорила.

Я улыбнулась и перевязав глаза дракону, взяла его за руку.

— Доверяете мне? – прошептала, почти на ухо.

— А как ты думаешь?