Мэддокс выжидающе смотрит на меня. Я с трудом сглатываю:

– Дистанционное обнаружение опасности?

– Ага. – Он хлопает в ладоши. – И тогда испуганные маленькие кролики не будут падать в бассейны!

Стоп…

До меня наконец дошло. Точно. Я шумно выдыхаю, пытаясь усмирить этих проклятых бабочек. Мы должны использовать эту идею для InstaLove? Он имеет в виду… и это значит… конечно…

– Ты тоже работаешь над InstaLove? С Риз и Элеонорой?

– Нет, нет! – Он снова подходит вплотную ко мне. – То есть да. Но ты можешь работать с нами! Как моя напарница. Будешь моим партнером по проекту?

Партнером по…

– Давай, будет здорово!

Он сжимает кулаки и ритмично барабанит ими по коленям.

– Риз и Элеонора займутся испытанием очков. А мы с тобой сосредоточимся на совершенствовании системы оповещения об опасности.

Стать напарницей Мэддокса?

Он протягивает руку для рукопожатия. Я смотрю на его протянутую ладонь. Не знаю, как долго я сижу и смотрю на нее, но через секунду или две он теряет терпение. Он хватает меня за руку и встряхивает ее дважды:

– Вот это круто!

Нет. Не круто. Возможно, заманчиво, но это совершенно точно плохая идея. Я не должна соглашаться.

Но, клянусь жизнью, я не могу вспомнить почему.

Мэддокс все еще продолжает держать меня за руку, и я ловлю себя на том, что сжимаю его руку в ответ, чтобы выразить свое согласие. Он усмехается и придвигает мой ноутбук к себе. Его пальцы бегают по клавишам, он продолжает там, где я остановилась.

ПРОЕКТ ДЛЯ ФЕСТИВАЛЯ

Нора Вайнберг

Мэддокс Дрейк

ЭЛЕОНОРА

https://bit.lv/dropboxL

Dropbox > Личное

Имя файла

Запись 1.txt

Запись 2.txt

Запись 3.txt

Дата создания

1/7/2019

2/7/2019

9/7/2019

Доступен для просмотра

Удалено

Удалено

Только мне

Прошло девять дней, до конца программы осталось двенадцать. Осталось немного… и все бы шло хорошо, если б не появилась эта девчонка.

Нора Вайнберг. Она ему нравится. Я это вижу. И это ужасно. И самое ужасное в том, что при любых других обстоятельствах она бы мне, наверное, тоже понравилась. Она настолько наивная, что вместо того, чтобы испытывать к ней жалость, прямо хочется взять ее под свое крыло. Мне бы очень хотелось иметь протеже. Элео-Нора и Малышка Нора?

Это было бы так мило. Мой дополнительный проект для фестиваля этим летом.

Но нет. Каким-то образом Малышка Нора – единственный человек, который может все испортить, если я не приму меры. Зачем только Смельчак положил на нее глаз? Почему?!

Ладно. Я не могу нести ответственность за жизнь какого-то самоуверенного невежды. У меня хватает своих собственных проблем, учитывая, как мои родители пытаются контролировать каждый миг моей жизни. Я не могу поверить, что моя мама такое выдала. Запланировала для меня собеседование? Ладно, мам. Глупый план. Очевидно, что эти люди собираются предложить мне стажировку. И если я не соглашусь, у меня будут большие неприятности.

Это так очевидно, что даже смешно. Мои родители думают, что они все тщательно спланировали. Стажировки – > колледж – > юридическая школа – > предложение о работе в офисе Государственного прокурора, или, может быть, должность секретаря судебного заседания, которую мне *случайно* предложат – > а потом свое дело? Какая восхитительная идея! «Сенатор Уинтроп» – красиво звучит. Хотя, пожалуй, Белый дом был бы отличным фоном для наших семейных рождественских открыток.

И Мэддокс был бы идеальным первым джентльменом. Я знаю, что думают мои родители. Они не случайно так вкладывались в него все эти годы. Больше всего на свете им хотелось, чтобы мы со Смельчаком когда-нибудь пошли к алтарю. Он подходит под этот образ – идеальное противоядие против неприятного запаха денег, который преследует меня повсюду, Смельчак не такой. Он не из наших кругов. Трудолюбивый сирота, который сам добился всего, и к тому же с таки-и-ими прекрасными манерами. ТЬФУ! От моих родителей просто выть хочется. Эмерсон и Риз не знают, как им повезло. Они могут хоть сквозь землю провалиться, и пройдет как минимум полгода, прежде чем их отец и мачеха заметят пропажу. Почему мне не достались такие родители, как Кемпы?!

Это уже не важно. Скоро они уже ничего не смогут сделать. Как только мне исполнится 18, все изменится. 1 августа уже почти наступило. Но мне не нужно ждать своего дня рождения. Мы вдвоем уже все решили вчера вечером. После Фестиваля проектов мы улизнем.

Никто об этом не догадывается. Надо просто действовать осторожно. Если мой план сработает, все будет хорошо.

НОРА

Я выпрямляю спину и потягиваюсь. Спина аж хрустит. Как долго я сидела, сгорбившись над ноутбуком? Я села за работу, когда еще только начинало темнеть. Комендантский час вынудил меня вернуться из библиотеки в Фенмор-Холл в восемь часов. Небо за моим окном было залито розовым и оранжевым, и мне пришлось задернуть занавеску, чтобы свет не бил в глаза.

Я встаю из-за стола и смотрю в темноту за окном. Небо кажется темным – несколько оттенков смутной черноты, но неясный свет на горизонте – это не последние лучи заката. Больше похоже на первые лучи рассвета.

Неужели я кодировала всю ночь? Если это так, то это случается не впервые. Иногда на меня находит вдохновение. Все логично структурируется, и я могу представить себе весь план целиком. Каждый шаг, который нужно предпринять. Каждую функцию. Каждый цикл программы. Каждую импликацию. Вся логическая структура приходит ко мне сразу, в целом, и я спешу напечатать и сохранить все, прежде чем запутаюсь в ходе своих мыслей.

Я могу работать часами, когда на меня такое находит. Забываю про еду. Забываю про сон. Практически забываю дышать. Я не выхожу на воздух, пока все не закончу.

Готово. Меня переполняет чувство удовлетворения. Я расправляю плечи, собираю распущенные волосы в хвостик и сажусь обратно за стол. Я только что набрала последнюю точку с запятой и сохранила свою работу на удаленном корпоративном сервере InstaLove. Следующий шаг – отладка.

Но с этим можно подождать. Мой трудоголический транс закончился, сразу наваливаются все последствия бессонной ночи. Голова раскалывается. Запястья ломит. Я поворачиваюсь на стуле к своей пустой кровати, но ложиться спать бесполезно. Даже если я добреду до кровати и закрою глаза, я не засну. У меня слишком большой выброс адреналина.