– А говорили, не отказываетесь.

– Просто хочу, чтобы недомолвок не было.

– Вот и отлично. Я вам, разумеется, никакоговознаграждения не предлагаю. К чему, если для нас обоих жизненно важно, чтобыБесик… откочевал? Впрочем… – Фрол бесшумно встал. – Я схожу кое-чтоприказать мальчикам, а вы пока посидите, вдруг у вас возникнут идеи уже сейчас…

Он вернулся минут через десять. Данил допил виски сподтаявшим льдом, плеснул еще немного и сказал:

– Появилась идея. Гэджет.

– Это пуркуа?

– Отвлекающий маневр, на миг переключающий вниманиепротивника. И позволяющий нападающему с выгодой этот миг использовать…

– А… – понятливо кивнул Фрол. – Дело хорошее.И у вас появились наметки?

– Замаячили, – сказал Данил. – Толькочеловеку заплатить придется за гастроли…

– Ручаетесь за него?

Данил молча кивнул.

– Сколько?

– Я так думаю – десять тысяч, в зелени, ясно… Ипонадобится самолет. Ваш где?

– В аэропорту, – сказал Фрол. – Рыбкой,правда, пропах, ребята мотались на Таймыр за икоркой и осетером… Сойдет?

– Сойдет, – кивнул Данил. – Два часа туда,два назад, туда – время съедается, сюда – наоборот, прибавляется… Часов вдесять вечера он уже будет здесь. Если я его застану, конечно. У вас покоторому телефону можно выйти на межгород?

– По тому, сиреневому.

Данил взялся набирать код. Повезло с третьей попытки. Апотом повезло вторично, человек был на месте. Фрол с безразлично-вежливым лицомсидел в уголке и слушал разговор из коротких реплик-полунамеков.

– Ну вот, – сказал Данил, вложив в подставкутелефон-трубку. Вынул из бумажника небольшую белую карточку, написал названиегорода и телефонный номер. – Посылайте самолет, а там пусть ваши ребята поэтому номеру и брякнут. Он будет ждать.

– А как они его узнают? Есть особые приметы?

Данил усмехнулся:

– Одна-единственная, но им хватит с лихвой…

…В девять утра они ехали убивать Беса.

«Мерседес-шестисотка» поглощал пространство бесшумно инеотвратимо, под тихий однотонный гул рассекаемого на скорости воздуха. Зарулем, Данил оценил, был ас.

– Это вы у товарища Сталина научились? – спросилон.

– В смысле? – обернулся Фрол с переднего сиденья.

– Две одинаковых машины?

– Да, вообще-то… Как спали?

– Да нормально, – сказал Данил. – Без особыхэмоций.

– Вот и правильно, я тоже… Должно быть, перед историческимимоментами так оно и бывает, – Фрол ухмыльнулся. – Но вот ребята,которым пришлось пахать всю ночь, до сих пор, наверное, последними словамилаются…

Они замолчали, и надолго. Данил в один прекрасный миг поймалсебя на том, что б д и т в точности, как встарь. Подтянул живот, поигралмышцами груди и живота, проверяя, как двигается тело под кевларовымбронежилетом. На душе было несколько пакостно. Дело даже не в том, что операцияразработана за считанные часы – такое и прежде не раз случалось. Впервые онвошел в совершенно чужую команду, никого из игроков не видел в деле, былаодна-единственная тренировка, наспех, ТТ – чужой, столь же торопливоопробованный… Это не означает, что у него были сомнения в успехе, нет – простонервных клеток, он знал, сгорит раз в десять больше обычной нормы для такихдел…

Они давно уже выехали из города, по обе стороны дорогимелькали то скопища дачных домиков, то деревеньки, то перемежавшиесятемно-желтыми равнинами сопки с торчавшими кое-где по склонам обнаженными выходамикоричнево-красного камня.

Потом начался лес – тайга, собственно, но редковатая, нешедшая ни в какое сравнение с чащобами правого берега, подступавшими вплотную кШантарску.

На обочине – ярко-синие «Жигули». Водитель копается вмоторе, видны только джинсы, туго обтянувшие откляченную задницу. Девушка всинем распахнутом турецком плащике прохаживается рядом.

Фрол обернулся, подмигнул. Данил кивнул.

Все в порядке, Бес не высылал к карьеру засаду – иначедевчонка сидела бы в машине…

Километра через три они обогнали мощный «Зил» с брезентовымверхом – определенно из списанного военного имущества, однако номера ужегражданские. В кабине двое – как и полагалось по боевому расписанию…

Водитель, все чаще поглядывавший в зеркальце заднего вида,вдруг открыл рот:

– Сзади маячат тачки. На хорошей скорости. Они, похоже.

Машины свернули влево, с асфальта. Вот теперь германскимлаковым красавцам пришлось тяжеленько. Широкая, раскатанная сотнями тяжелыхгрузовиков дорога, песчано-рыхлая, вилась сначала меж сосняка, перемежавшегосяостровками покосившихся от постоянного западного ветра старых берез, потомвокруг раскинулся лунный пейзаж. Гигантские рытвины, оставленные экскаваторами,неправильной формы ямы, где мог бы поместиться океанский лайнер, а Эйфелевабашня, положи ее поперек, не смогла бы сойти за мостик – не хватило бы длины.Высоченные кучи желтоватого песка, слежавшейся земли, груды ржавого железа,огромные автопокрышки от КРАЗов – все было гигантским, куда ни глянь. Иабсолютно чуждым человеку, как всякая свалка, как любое место, где людинапакостили на века вперед и ушли, ничего не исправив…

На одном из поворотов сзади мелькнул капот бежевого«вольво», и Фрол вновь утвердительно кивнул. Рация в руке одного из охранниковмолчала – значит, пока все по нотам, Бес идет следом на двух машинах, соблюдаяуговор.

Все. Нет смысла издеваться и дальше над немецкой техникой.«Мерседесы» остановились, моментально открылись все дверцы, люди высыпалинаружу. Они стояли на дне карьера с полкилометра в окружности, со всех сторонвздымались где отвесные, где чуть наклонные желтые стены, все в продольныхцарапинах от зубьев экскаваторных ковшей. Этакая гладиаторская арена длявеликанов. Ни кучка людей, ни сверкающие машины здесь не смотрелись, и невольнохотелось говорить потише.

Показался бежевый «вольво», за ним переваливался на кучахпеска белый «шевроле», которому приходилось вовсе уж муторно. Машины, забираявправо, проехали параллельно стене карьера и остановились метрах в пятидесяти.Точно так же все дверцы моментально распахнулись, посыпались парни в яркихразномастных ветровках, застегнутых наглухо, но все равно кое-где топырившихсяжестко-округло – конечно, они все тоже поддели «броники». Десять человек. УФрола, считая его самого, было восемь.

Несколько секунд, показавшихся томительно бесконечными, обегруппы стояли у машин, прокачивая друг друга откровенными взглядами. Данилнаметил для себя белобрысого крепыша, напялившего не ветровку, а дешевую,просторную брезентовую куртку – под ней определенно прятался автомат. Второйоткрыто держал дробовик, с точностью до миллиметра скопировав позу ковбоя известернов – ну и дурак…