Ринко и Шарт замыкали группу, но тоже остановились, вопросительно переглянувшись. Мне тоже положено было примкнуть к процессии, но врожденная скромность не позволяла вырваться в арьергард. Да и тревожно было на душе, в присутствии модификатов в последние дни это стало постоянным ощущением.

Избегая встречаться взглядом с коллегами, посмотрела в коридор за их спины. Он выглядел привычно пустынным, симафоря множеством дверей. Другие сотрудники порасходились по своим кабинетам, сочтя за благо выяснить причину «затмения» в другой раз, когда в коридоре не будет толпиться руководство брачного ведомства.

Впрочем, одна дверь — как я определила из кафетерия — все же осторожно приоткрылась, явив голову Кали. Но стоило ей заметить спины столпившихся напротив входа в приемную модификатов, как коллега юркнула назад, оставшись незамеченной. Вот инстинкт самосохранения у человека, не то что у меня! Зачем на шум поперлась? Надо было выждать пока все утихнет.

— Марина…

Голос главного брачного судьи мне совсем не понравился. Я напряженно ждала продолжения, ругая себя за появление ни к месту. Чего вот он на меня обозлился?

— Это подождет, — вмешался Ринко Хайгаль, прерывая Михала. В моем направлении он лишь слегка повел кистью правой руки, обозначая непонятные намерения. — Важнее решить что делать с… ними.

Кивок в сторону удалившейся за Эрин семейной пары явно расставил приоритеты. Чем бы в отношении меня не был недоволен Михал, сейчас важнее определиться с рабочими моментами — вот посыл нашего новоявленного разнюхивателя.

— Придется вмешиваться, — загадочный диалог поддержал и эмпат. — Других вариантов нет.

При этом он тяжело вздохнул. Такая реакция меня не удивила: пара явно эмоциональная, под конец рабочего дня Шарту предстоит потрудится. Следующей мыслью пришло воспоминание о данном накануне обещании помочь с «разрядкой»… Как бы это не было странно, но я понимала — эмпату реально нужна поддержка.

Но о чем же эта троица ведет разговор? Смысл диалога никак не получалось уловить.

— Мне… не справиться, — удивив безмерно, признался Михал.

Фраза совершенно не вязалась с моим представлением о шефе! При этом он сдавил пальцами переносицу словно опасаясь расчихаться.

— Может быть, я смогу помочь? — Все больше волнуясь из-за собственного непонимания, решила я предложить поддержку. Очевидно, возникла какая-то серьезная внештатная ситуация, почему коллеги говорят загадками. — Перенести встречу на другой день? Заявители изменили намерения? Я могу с ними согласовать…

— Беру весь процесс на себя, — Ринко Хайгаль снова перебил, пристально всматриваясь в лицо главного судьи. Выглядел он при этом угрюмым. — Шарт, подстрахуешь? — Зыркнув в сторону, дождался согласного кивка от эмпата и только после этого обратил внимание на меня: — Марина, в сегодняшней встрече ваше участие не понадобится.

— Да, — поддержал шеф. — Сегодня был долгий день, спасибо, что сопровождали меня на встречи. На беседе с заявителями ваше присутствие не требуется.

Оставив меня за бортом, вся троица двинулась мимо — к кабинету главного судьи, где их уже ждала семейная пара. Последним мимо меня прошел эмпат, при этом он как-то забавно дергал носом, как если бы принюхивался.

А мне бы, по-хорошему, полагалось обрадоваться и испытать облегчение, что не придется наблюдать очередные эмоциональные драмы, но почему-то я ощутила разочарование. Присутствовала убежденность: упускаю нечто важное.

Но против прямого распоряжения шефа не попрешь. До окончания рабочего дня осталось меньше получаса, работа на сегодня сделала. Надо отправляться домой? Вместо этого ноги понесли меня к кафетерию.

— Кали? — Заглянув за дверь, позвала знакомую. Именно ее голова на минутку выглядывала в коридор. — Ты чего тут застряла?

Как и следовало ожидать — сейчас помещение пустовало. К концу рабочего дня никто не налегает на перекусы, все уже мысленно в транспортном потоке, стремясь скорее оказаться дома в безопасном и расслабляющем одиночестве.

— Марин! — Знакомая едва не подпрыгнула, услышав вопрос. Она подскочила с дальнего дивана, нервно всматриваясь в пространство за мной. — Ты одна?

— Да, можешь уже выходить — все разошлись.

— Фух… Как увидела, что там все они столпились… — Коллега нервно передернула плечами. — Решила подождать.

Кали всегда была болтушкой, заводилой в рабочем чате — она проще многих относилась к общению, к прямым контактам. Она восприимчивее многих реагировала на знакомства, первой проявляла инициативу. Так и со мной — мы сблизились, она когда-то первой заговорила со мной. Конечно, мы не переходили комфортную грань, но при всякой встрече неизменно общались.

— Я так и подумала, увидев как ты выглядывала в коридор. Зашла предупредить, что путь свободен, — хмыкнув, я оперлась спиной о столешницу напротив Кали.

— А ты? Еще задержишься?

Коллега что-то вертела в руках.

— Нет, шеф отпустил домой.

— Марин, а кто там был? В коридоре?

— В смысле? — Я удивилась. — Наше пополнение — модификаты и еще семейная пара, они на встречу с главным судьей явились.

— Ааа… — Кали странно замялась. Я молча ждала, и в итоге она несмело призналась. — Я как раз собиралась на рабочее место, заходила за чаем. Уже за дверь взялась, думала назад идти… Но в коридоре увидела… как эта семейная пара вышла из лифта… почти за ними из другого лифта вышли главный судья и эмпат… но тут…

Кали сглотнула, выражение ее глаз выражало полный сумбур чувств.

— Что? Ты про погасший свет?

— Нет, как раз перед этим… за мгновение… знаешь я не уверена, но мне показалось…

— Что?

— Этот модификат… он толкнул свою жену… как-то… ну… вроде накинулся на нее… швырнул о стену что ли… хотя… — она затрясла головой, — точно не уверена, может показалось. Это же странно. Да и там все так смешалось в кучу — наши модификаты метнулись к ним, свет резко погас… так странно. Очень своевременно погас, как по мне…

Слова коллеги отозвались в моем сердце — я пыталась соотнести их с тем, что увидела сама. Как мне показалось — увидела.

— Ты тоже испугалась?

— Угу, — Кали кивнула, поглядывая затравленно. — Дернулась назад, в темноте тут одна…

Значит, никого она с горящими глазами не видела. Я решила не дополнять ее рассказ своими подробностями. Все получалось странно и мало понятно.

— Жутко, я услышала шум, выбежала в коридор, как раз свет погас.

— Вот, держи, — вытянув руку, коллега положила на ближайшую столешницу узенькую емкость со встроенным распылителем. — Это лечебное масло, успокаивает.

Неожиданно! Что Кали предложит какое-то средство я не ожидала. Сердце больше не заходилось от ужаса, но отказываться от жеста доброй воли я не стала.

— Спасибо, — с благодарностью приняла.

Не то чтобы у меня была привычка чем-то лечить нервы, но прежде я и не сталкивалась с подобными переживаниями.

— Пользуйся, у меня еще есть. Реально очень эффективно, я как духи наношу.

— Ясно…

— Ладно, — Кали