— Как? — Удивленно моргая, мужчина переспросил. — Я что не буду участвовать в воспитании собственного ребенка?

— А вы хотите? — Брови модификата чуть приподнялись.

— Конечно, как положено я выполню отцовский долг, буду поддерживать регулярную связь.

— Ааа… — протянул шеф, утратив внезапно возникший интерес к собеседнику. — Поддерживайте, если вам так удобнее. Но при разводе вы должны подписать согласие на полную опеку над ребенком вашей жене. Развод можно будет оформить, когда подтвердится зачатие.

- Я согласен.

Хозяин квартиры широко улыбался — Михал явно и этот случай разрешил ко всеобщему удовлетворению. Наш собеседник приободрился — явно был доволен происходящим, выражение его лица демонстрировало дружелюбие и одобрение, сменив нервозность и злость. Расслабленно потянувшись, он откинулся на спинку дивана и принялся негромко насвистывать какой-то мотивчик. Затем, словно опомнившись, вскинулся и обвел нас взглядом:

— Может быть, хотите пить? Совсем упустил из вида, что у модификатов это принято…

Он переводил вопросительный взгляд с меня на Михала. Но я понятия не имела что принято у модификатов, мне же пить и есть в чужом доме казалось крайне неловким, а шеф сидел с отсутствующим видом, словно забыв о существовании всех вокруг.

— Спасибо, не беспокойтесь о нас, — в итоге неуверенно отозвалась я, поглядывая в направлении спальни, куда ушел наш эмпат.

Что там происходит — меня беспокоило. По сути, все эти модификаты из пар, заявивших желание о разводе, меня беспокоили, но даже для себя я толком не могла сформулировать причину тревоги.

В таком молчаливом ожидании прошло еще минут десять, когда в гостиную вернулся Шарт Рено. Выглядел он сейчас вполне привычно — красивый брюнет, прическа волосок к волоску, а взгляд безмятежный и отстраненный. В мою сторону он лишь скользнул взглядом и больше внимания не обращал. А вот с главным судьей они столкнулись взорами надолго. Как эти двое внешне совершенных мужчин с однотипно безэмоциональными физиономиями играют в гляделки в абсолютной тишине смотрелось странно. Даже пугающе!

Мы с хозяином квартиры начали обеспокоенно переглядываться, не понимая причин повисшего молчания. Наконец, он не выдержал и спросил эмпата:

— Как моя жена?

— Она в полном порядке, — с какой-то даже неохотой переключил на него внимание Шарт. — Вы желаете удостовериться?

— Нет, нет, — тут же замахал руками мужчина. — Пусть побудет одна. Это же на пользу?..

Вопросительный взгляд он адресовал почему-то мне, явно избегая смотреть на модификатов. В то время как они наоборот дружно уставились на него, причем, с одинаковым сожалением во взглядах.

— Мы уходим, — Михал поднялся, следом подскочила на ноги и я. Развернувшись к заявителю, буквально нависнув над ним с высоты своего немалого роста, главный судья отчеканил непререкаемым тоном: — Настройтесь на завтра, вызов в службу зачатия будет уже сегодня. Я все проконтролирую!

Последняя фраза лично мне показалась зловещей и совершенно не правомочной, но вполне в духе нового брачного судьи Сермира насколько я уже успела его узнать. Словно наш город провинился и на него снизошла кара… вот назначили нам такого непреклонного шефа!

Из квартиры я выходила первой, сбивчиво извиняясь на ходу за вторжение и радуясь в глубине души, что покидаю это странное место и этого странного человека. Модификаты молча шагали рядом. Немного успокоившись, я все пыталась проанализировать странный поступок хозяина квартиры — такое интимное и недопустимое прикосновение. Как он мог решиться?..

Вывод был один — в последние дни в моей жизни разом образовалось очень много странного. И люди, и события, и происшествия… В пору опасаться не только переработок, но еще и производственных травм! Кто бы мне рассказал об этом еще неделю назад, сочла бы его безумцем.

— Марина?

Вздрогнув, осознала, что не заметила, как мы добрались до лифта. Сразу насторожилась, но распахнувшаяся кабинка мгновенно развеяла тревоги — она предусматривала разграничения!

— Ээ… да?

— Нам остался еще одна пара и можем возвращаться! — Михал Шлейзу точно полагал это хорошей новостью.

Мне же отчаянно не хотелось продолжения. Третью пару — стильного модификата с обожанием взиравшего на свою жену-студентку я хорошо помнила. Он выглядел совершенно несчастным, а она смотрела на него как на навязанный кем-то негабаритный мусор. Визит не предвещал хороших впечатлений.

— Думаю, с нее достаточно, — вдруг вмешался эмпат.

Свой спокойный взгляд он устремил на собрата, но Михал воспротивился.

— Как раз нет!

Ну и логика у него: в этот момент я поняла, что обречена новым шефом на трудовой подвиг и нервный срыв.

— Нет, достаточно, — не отступался Шарт, чем заслужил мою пожизненную благодарность.

Хоть кто-то решается возражать Михалу Шлейзу!

Какое-то время они молчали, сверля друг друга взглядами. И только когда кабинка лифта распахнулась, доставив нас в холл жилого комплекса, главный судья сдался:

— Ладно, возвращайтесь, — он махнул мне рукой в направлении переместительного потока. — Но ты тогда со мной!

Последнее распоряжение главного судьи относилось к Шарту Рено. Опасаясь как бы шеф не передумал, я мигом поблагодарила обоих и устремилась в указанном направлении — скорее бы скрыться с глаз коллег. И уже на подходе к судебной корпорации вспомнила про Ринко Хайгаля, он же тоже планировал со мной побеседовать.

— Только бы нелегкая не принесла и его, — бормоча себе под нос эту мантру, я спешила на рабочее место.

Обошлось! В рекордный срок, избежав столкновения со следователем по внутренним делам, я добралась до рабочего места. В мыслях я уже устроила небольшую передышку, решив обзавестись кофе и наведаться к Эрин. За пару последних дней совершенно выпала из жизни коллектива. Когда… приблизившись к рабочему месту, обнаружила там термос с напитком и… упаковку с двумя кексами!

Остолбенев от неожиданности, застыла, уставившись на злосчастный десерт. Мой ночной собеседник, кем бы он не был, определенно обладал склонностью к мистификации! И своеобразным чувством юмора. А еще, он по каким-то причинам вновь и вновь напоминал мне о ночной встрече.

— Доберусь я до тебя! — Сквозь зубы прошипела я клятвенное обещание, решив не давать спуску шутнику-модификату.

Новая мысль остудила весь пыл возмущения: сейчас двое из трех новичков-коллег отсутствовали. А в непосредственной близости должен находиться лишь Ринко Хайгаль! Неужели это он?..

Брр… Нет, быть не может — шуточки со сладкими сюрпризами совершенно не вязались с этим пугающим типом. Опять же, тогда он должен был знать о моем возвращении.

Нет, что-то во всем присходящем не сходилось! Или у моего загадочного ночного собеседника есть сообщник, или… я совершенно не разбираюсь в людях. Вернее, в модификатах!

Глава 5

Кексы рука вышвырнуть в утилизатор не поднялась —