отчаянии я перевела взгляд на хозяина, желая из первых уст получить подтверждение. Мужчина, что при нашем появлении скинул визошлем, поднялся с широкого дивана и понимающе мне махнул. Выглядел он совершенно расслабленным и довольным жизнью.

— Да-да, входите, я не возражаю. Понимаю, вы шокированы, но… — брюнет развел руками в жесте бессилия, — когда твоя жена — модификат, подобные мелочи уже не смущают.

Мелочи?!

Как я не старалась сдержаться, глаза, наверняка, округлились. Явись ко мне кто-то домой, это стало бы концом света, точно спровоцировав сердечный приступ. На раз уж мир рушится на глазах… на трясущихся ногах, ступая на носочках, я переступила порог чужого дома…

Да, смена главного брачного судьи Сермира разделила мою жизнь на до и после. Факт! Сердце выдержало очередное потрясение.

— Устраивайтесь где удобно, — хозяин вел себя крайне дружелюбно, очередным широким взмахом руки очертив пространство гостиной, где имелись два мягких дивана, несколько кресел и пуфиков. Не по-человечески как-то.

Проследив за его рукой, я впервые осмелилась осмотреться. Сердце сжалось от атмосферы уюта, умиротворения и тепла, что навеивало все в этой комнате от небольшого коврика под моими ногами до реального камина у стены! Вот уж показатель уровня жизни хозяев — живой огонь могли себе позволить лишь те, кто обладал приличным доходом. Например, у меня были только свечи.

Все в этом месте явно обустраивалось с любовью, создавая обстановку настоящего семейного гнездышка. Уж если и думать о тех странных людях, что решались на сожительство, то именно таким должно быть их совместное жилище.

Почему же они стремятся к разводу? На встрече в брачной корпорации этот самый брюнет с молчаливо-тоскливой поддержкой супруги очень настаивал на официальном расставании. Как?! У меня в голове не укладывалось как можно расставаться после того как сблизились… настолько?!

Люди в брачных союзах выбирают совместную жизнь в единичных случаях. Какие-то невероятные исключения, о которых рассказывают с придыханием из поколения в поколение. Почти сто процентов человеческих пар традиционно ограничиваются виртуальной семьей, где каждый живет своим домом. Включая детей, едва они достигают возраста осознанности, то покидают воспитательный улей, освобождая свою индивидуальную капсулу взросления. Они обретают свой дом, только свой!

Конечно, в случае с детьми поначалу большую роль играют контролирующие и обеспечивающие безопасную жизнь системы. Впрочем, все дома крайне безопасны, их системы ориентированы на максимально комфортное и необременительное проживание. Да и родители удаленно следят за жизненными показателями чада, готовые вмешаться и заблокировать чреватое угрозой действие… Это повышает их собственный уровень родительского профессионализма, как и ежедневное хотя бы недолгое визуализированное общение с ребенком.

— Простите нас за вторжение… — робко присев на краешек пуфика у входной двери, начала было я оправдывать наш вопиющий визит, когда хозяин перебил:

— Оставьте эти извинения. Поверьте, девушка, на моем месте вас бы тоже не трогало подобное. — Он развернулся в сторону совершенно комфортно устроившегося в ближайшем к хозяину кресле шефу. — Признаюсь, поражен вашей настойчивостью. Не знал, что оформить развод настолько сложно. Сначала встреча в брачном ведомстве, сейчас личная встреча здесь. Не заходите ли вы слишком далеко?

Брюнет говорил подчеркнуто сухо, взгляда не отводил, не смущенный даже суровой физиономией моего спутника, от которой лично меня бросало в дрожь. Чувствуется опыт жизни с модификатом?

Я с суждениями заявителя была согласна, но теперь и профессионализм главного брачного судьи вызывал мое восхищение, поэтому в беседу этих двоих решила не вмешиваться.

— Вы — мужчина, — холодно парировал Михал, — не слишком ли легкомысленное отношение к браку? Взять и вернуть женщину назад в ее в семью, спустя годы совместной жизни? Она не вещь, которой можно пользоваться, чтобы заменить в дальнейшем. Вы понимаете свою ответственность?

Мне рассуждения судьи Шлейзу показались крайне категоричными. Никогда не считала развод проблемой — по сути, двое просто перестают поддерживать общение, избавляясь от визуализированного постоянного контакта. В остальном — никаких перемен в их самостоятельных жизнях не происходит. Если у пары имеются дети, то общение с ними для каждого сохраняется до возраста полного взросления. Брак — это просто некая общественная привычка, дающая определенные баллы к статусу хорошего жителя города. Всем принято пробовать… Не так уж и обременительно.

Взгляд скользнул в сторону, туда, где за широкими окнами виднелось помещение с растениями. С растениями! Дома! Одного этого оказалось достаточно, чтобы осознать: в паре с модификатом все совсем иначе, тут не оборвать связь удалением сетевого контакта и отменой галочки в системе регистрации браков. Эту пару связывает нечто куда большее, чем я могу осознать. Моего жизненного опыта явно не хватает для понимания всей глубины таких отношений. Как минимум они вместе ухаживали за своим домом, даже бесстрашно выращивали что-то… Вместе.

— Думаете я не говорил себе это вновь и вновь? — Хозяин квартиры разом сник, откинувшись головой на спинку дивана и прикрыв глаза. — Пять лет терпел, убеждая себя, что справлюсь, что должен. Но…

— Но?

— Не могу. Больше не могу. Жизнь стала настолько невыносимой…

Шеф молчал, поджав губы и сверлил лицо заявителя неописуемым взглядом. В нем было что-то… что я бы назвала ненавистью.

— Вы же почему-то решили создать семью со своей женой?

Странный вопрос и странный главный судья раз размышляет о подобном.

— Модификатка, — словно это все объясняло. Заявителя вопрос тоже обескуражил. — Необычно, красивая она опять же, захотелось попробовать…

Губы Михала превратились в осуждающую линию.

— А что теперь? Красота померкла или… новизна?

Лицо его жены я помнила отчетливо, прекрасное лицо со стеклянным полным тупой боли взглядом. Что бы не было причиной их разлада, дело не в ее внешности.

— Моя жена оказалась очень… требовательной, — перед последним словом мужчина запнулся. Затем едва уловимо пожал плечами и пояснил. — Она о многом не предупредила меня заранее!

— О чем?

Мне тоже было интересно.

— Например, о намерении завести ребенка!

Модификат при этих словах замер, словно окаменев. Я же искренне растерялась: почему ребенок — это проблема? Разве не ради этого вообще вступают в брак?..

— Думаете, это неправильно?

Наш собеседник как-то интуитивно распознал во мне сторону, готовую обсуждать ситуацию. Мужчина резко развернулся в моем направлении, отодвинувшись от брачного судьи.

— Вы не хотите детей? — Рискнула я поддержать тему, Михал явно прерывать молчания не собирался и снова сидел с видом глубокой задумчивости.

— Конечно я их хочу, — наш собеседник выглядел искренне возмущенным. — Но меня не устраивает способ, которым ими надо обзаводиться.

Теперь уже я озадаченно уставилась на хозяина квартиры, пытаясь понять — о чем он говорит? Тут в памяти щелкнуло: модификат ранее упомянул свою семью… как принято было у них в семье… Может ли