На двадцатый этаж лифт, казалось, ползневыносимо медленно. По пути я успел придумать и отбросить несколько планов.Охрана — вот что все осложняло.

Придется импровизировать. А если потребуется —то и немножечко демаскироваться.

Я долго звонил в дверь, глядя в электронныйзрачок глазка. Наконец что-то щелкнуло, и из скрытого в стене коммутатора меняспросили:

— Да?

— Вы меня заливаете! — выпалил я, изображаямаксимальное волнение. — У меня все фрески на потолке потекли! В роялях уже подва ведра воды!

Откуда выскочили эти фрески и рояли?

— В каких роялях? — подозрительно спросилголос.

Да откуда мне знать, какие эти рояли бывают?Черные и дорогие. Или белые и еще дороже…

— В венских! С гнутыми ножками! — ляпнул я.

— А не в тех, что в кустах стоят? — соткровенной иронией спросили меня.

Я посмотрел себе под ноги. Вот ведь проклятоемногопозиционное освещение… тут даже теней толком не было!

Вытянув руку к двери, я ухитрился заметитьслабую тень на розоватом дереве, которым была обшита бронированная сталь.

И потянул тень на себя.

Рука ухнула в Сумрак, а вслед за рукой — и ясам.

Мир преобразился. Выцвел, посерел. Повислаглухая тишина, лишь едва слышно звенела электронная начинка в глазке икоммутаторе.

Я был в Сумраке, в том странном мире, кудазнают дорогу лишь Иные. В мире, откуда исходит наша Сила.

Бледные тени насторожившихся охранников — надголовами их тлела тревожная алая аура — я видел даже сквозь двери. И мог сейчаспотянуться мыслью, отдать приказ — и мне бы открыли.

Но я предпочел пройти сквозь дверь.

Охрана и впрямь насторожилась — у одного вруке был пистолет, второй медленно-медленно тянулся к кобуре.

Я коснулся охранников, большим пальцем рукипровел по крепким лбам. Спать, спать, спать… Вы очень устали. Надо лечь ипоспать прямо сейчас. И спать не меньше часа. Крепко-крепко. И видеть хорошиесны.

Один охранник обмяк сразу, другой долю секундысопротивлялся. Надо будет его потом проверить на принадлежность к Иным, малоли…

Потом я вышел из Сумрака. Мир обрел краски иубыстрился. Откуда-то донеслась музыка.

Охранники кулями валились на дорогойперсидский ковер, брошенный у самой двери.

Я ухитрился подхватить сразу обоих и уложитьих достаточно бережно.

А потом пошел на звук, на минорное пениескрипки.

Вот эта квартирка была отремонтирована насовесть! Все здесь сияло, все было продумано и гармонично, здесь явнопостарался дизайнер из числа самых крутых. Здесь хозяин и гвоздика в стену невбивал. Да и пожеланий, вероятно, не высказывал. Так… мычал одобрительно илинедовольно, разглядывая цветные эскизы, потом ткнул в несколько картинокпальцем — и на полгода забыл о квартире.

Тимур Борисович, как оказалось, приехал в«Ассоль», чтобы понежиться в джакузи. Причем в настоящей «Джакузи», а не вгидромассажной ванне менее знаменитой фирмы. Из пенящейся воды торчала толькофизиономия, до боли напоминающая Гесера. Дорогой костюм был небрежно повешен наспинку кресла — в этой ванной комнате хватало места и на кресла, и нажурнальный столик, и на вместительную сауну, и на эту самую джакузи, сходную смаленьким бассейном.

Все-таки гены — великая вещь! Сын Гесера немог стать Иным, но в своем человеческом существовании он вкушал все возможныеблага.

Когда я вошел, сориентировался в просторах иприблизился к ванной, Тимур Борисович посмотрел на меня и нахмурился. Ноникаких резких движений делать не стал.

— Ваша охрана спит, — сказал я. — Допускаю,что где-нибудь под рукой у вас тревожная кнопка или пистолет. Не надо имипользоваться, это не поможет.

— Нет тут никакой тревожной кнопки, — буркнулТимур Борисович, и голос его до боли напомнил голос Гесера. — Я не параноик… Авы, вероятно, Иной?

Так. Похоже, будем писать чистосердечное… Яусмехнулся:

— Иной. Как хорошо, что не нужно долгихобъяснений.

Тимур Борисович возмущенно фыркнул. Спросил:

— Мне что, выбираться? Или можно такпоговорить?

— Можно и так, — согласился я. — Позволите?

Отпрыск Великого мага кивнул, я пододвинулкресло и уселся, безжалостно сминая его дорогой костюм. Сказал:

— Понимаете, почему я пришел?

— На вампира вы никак не походите, — сказалТимур Борисович. — Маг, вероятно? Светлый?

Я кивнул.

— Вы пришли меня инициировать, — решил ТимурБорисович. — А что, позвонить предварительно сложно было?

Ой, беда…

Он все-таки ничего не понимает.

— Кто обещал вам инициацию? — резко спросил я.Тимур Борисович нахмурился. Пробормотал:

— Так… началось. Зачем вы пришли?

— Я веду расследование по делу онесанкционированном разглашении секретной информации, — сказал я.

— Но вы Иной? Вы не из гэбэ? — забеспокоилсяТимур Борисович.

— К вашему большому сожалению — не изгосбезопасности. Расскажите мне абсолютно честно, кто и когда пообещал ваминициацию?

— Ложь вы почувствуете, — просто сказал ТимурБорисович.

— Конечно.

— Господи, хотел пару часов спокойно провести!— с болью в голосе воскликнул Тимур Борисович. — Там проблемы, тут разборки…забираюсь в ванну — входит серьезный молодой человек и требует объяснений!

Я ждал. Я не стал уточнять, что я не человек.

— Неделю назад со мной встретился… — ТимурБорисович замялся, — при довольно странных обстоятельствах встретился, одингосподин…

— Как он выглядел? — спросил я. — Не надоописывать, просто мысленно представьте.

Во взгляде Тимура Борисовича появилосьлюбопытство. Он уставился на меня.

— Чего? — растерянно произнес я. Было от чегоприйти в смущение!