– Капитан Магу к командиру полка!

Из-за аксельбанта на правом плече Алекса подполковник Чанаев решил, что капитан прибыл с поручением от командующего, а потому был немало удивлен предъявленной ему выпиской из приказа о назначении.

– Ну что же, – подполковник и не думал скрывать своего изумления, – добро пожаловать в полк, господин капитан.

Магу вполне понимал смущение подполковника, исполняющего обязанности командира полка, – уж очень непривычно и неудобно иметь в подчинении офицера, обладающего возможностью напрямую докладывать императору, минуя все промежуточные инстанции.

– Полк сведен в два батальона, шесть рот соответственно. Оба батальонных командира выбыли по ранению. Ротами капитаны командуют, а одной так и вовсе лейтенант. Вакансии ротных командиров есть в четвертой и пятой ротах. Вы, я так понимаю, выберете пятую?

– Так точно, господин подполковник!

– В ротах сейчас в среднем по пятьдесят штыков. В течение недели ожидаем прибытие маршевой роты, тогда удастся довести численность хотя бы до сотни. Когда сможете приступить к исполнению обязанностей?

– Лекарь сказал, что через двенадцать дней буду полностью здоров и смогу исполнять свои должностные обязанности.

– Вот и отлично, буду ждать вас через десять дней. А перебраться сюда из Ясена советую прямо сейчас. После прибытия маршевой роты с офицерскими квартирами и здесь станет туго, а сейчас еще есть возможность выбора.

– Премного благодарен за совет, господин подполковник! Непременно им воспользуюсь.

Мысль перебраться подальше от Ясена и штаба армии показалась Алексу вполне здравой. Правда, в госпиталь на перевязки ездить будет далековато, но это с лихвой искупалось возможностью поселиться одному в комнате. Не выходя из штаба, он узнал, где можно будет встать на квартиру, затем договорился с хозяином дома, заросшим бородой мужиком по имени Кирян, о том, что уже сегодня вечером переберется к нему на постой.

Едва Алекс вернулся на старую квартиру в Ясене, чтобы предупредить Фелонова о переезде и собрать вещи, как к нему заявился портновский подмастерье с хорошими известиями.

– Господин офицер, мастер Тома завтра после полудня приглашает вас на примерку нового мундира.

– Передай хозяину – непременно буду.

Быстро портной управился, значит, уважает, да и мастер, должно быть, неплохой. На секунду мелькнула мысль отложить переезд еще на день, но Алекс решил все-таки не менять планов. Отпустив портновского подмастерье, капитан отыскал Фелонова, и они вместе приступили к сборам. За этим занятием их и застал раньше обычного времени вернувшийся Светлорецкий.

– Вы не иначе съезжать собрались?

– Да, нашел другую квартиру. Просторнее и до нового места службы – рукой подать.

Подполковник избавился от портупеи, присел и сообщил свою новость:

– А я тоже последнюю ночь здесь обитаю. Завтра с утра отправляюсь на рекогносцировку.

– Лочев или Тешель? – поинтересовался Алекс.

– Сначала Лочев, затем Тешель.

– В таком случае желаю удачи, господин подполковник. Не сомневаюсь, ваш план приведет нашу армию к успеху.

– Мне бы вашу уверенность, господин капитан. Кстати, вам же мои планы и исполнять придется.

– Нет, нет, нет и еще раз нет.

Алекс даже руками замахал.

– У меня есть еще двенадцать дней на поправку здоровья, и их я намерен провести в тишине и спокойствии с усиленным питанием и красным вином. Чувствую, до полной компенсации кровопотери мне еще далеко. А сейчас, прошу прощения, но мне еще нужно закончить сбор вещей.

– Не смею вас задерживать, капитан.

Светлорецкому требовалось заняться тем же самым, вряд ли ему удастся вернуться в Ясен раньше, чем через три-четыре дня.

Утро выдалось недобрым, хотя бы потому, что разбужен капитан Магу был жандармами. Возглавлявший их рослый, дубоватый на вид ротмистр вежливо, но настойчиво растолкал спящего Алекса.

– Прошу прощения, господин капитан, но вынужден вас побеспокоить.

Алексу пришлось оторвать голову от подушки. Солнце было уже довольно высоко, похоже, он проспал часов до десяти.

– Что-то случилось?

– Ротмистр Вязодубовский, – представился жандарм. – Случилось, господин капитан. Сегодня ночью неизвестные пытались похитить подполковника Светлорецкого.

Капитану потребовалась пара секунд, чтобы осознать сказанное ротмистром.

– Надеюсь, нападение было неудачным?

– Можно сказать и так. Сначала зарезали денщика, потом попытались связать подполковника и заткнуть ему рот, но он оказал им сопротивление и был убит.

После таких слов жандарма Алекс изумленно замер.

– Как убит?!

– Ударом ножа в сердце. Один очень точный удар.

– Убийцу поймали?

– Злоумышленникам удалось скрыться.

– Так, значит, их было несколько?

Только сейчас Алекс заметил, что жандарм исподволь наблюдает за его реакцией на сообщаемую информацию. Капитан постарался успокоиться и взять себя в руки.

– Прошу прощения, господин ротмистр, не могли бы вы выйти, мне необходимо одеться и привести себя в порядок, после этого я буду готов ответить на все ваши вопросы.

– Конечно, конечно, капитан.

Жандарм вышел, Алекс начал торопливо натягивать брюки. Вряд ли его подозревают, но проверят обязательно, уж больно вовремя он съехал с прежней квартиры, перед самым нападением, а значит, придется ответить на ряд каверзных вопросов. Этот жандарм вовсе не такой дуб, каким кажется с первого взгляда. Затянув ремень, капитан шагнул за порог.

– Господин ротмистр, я в вашем распоряжении.

– В таком случае, господин капитан, соблаговолите пересказать мне ваш вчерашний день во всех подробностях.

Слушал Вязодубовский внимательно, ничего не записывал, а под конец сделал вывод:

– Значит, решение о съезде с прежней квартиры вы приняли спонтанно и съехали около пяти часов вечера. А на Светлорецкого и его денщика напали в четыре утра. Вы под счастливой звездой родились, господин капитан.

– Я так понимаю, вы уже в курсе, что подполковник Светлорецкий утром должен был этим утром отправиться на рекогносцировку? – предположил Алекс.

Жандарм утвердительно кивнул.

– И что решение о ней было принято только позавчера, тоже знаете?

– Да. И что кто-то очень хотел ей помешать, тоже знаю. И этот кто-то, очень вероятно, сидит в штабе армии. Не исключено, что в соседнем со мной кабинете. А вы тоже были в курсе планов квартирмейстера?

– В самых общих чертах. Надеюсь, вы меня не подозреваете?