Утром капитан Магу страдал от похмелья. Сжалившись над ним квартирмейстер поделился с Алексом вполне приличным коньяком из своих личных запасов. Опрокинув в рот содержимое кружки, капитан блаженно зажмурился и рассыпался в благодарностях.

– Ой, спасибо, господин подполковник, вы мне, можно сказать, жизнь спасли.

Немного поправив здоровье и придя в себя, офицер пожелал узнать последние новости. Квартирмейстер, видимо, обидевшийся за вчерашнее, поначалу был немногословен, но потом все-таки разговорился и постепенно выложил все, что знал об оперативной обстановке вокруг Коварны.

– Наследника позавчера эвакуировали, вместе с ним и вся свита снялась. Теперь в Ясене с квартирами стало намного лучше. А вы тоже вслед за ними уедете?

Обратно возвращаться совсем не хотелось, благо у Алекса сейчас был уважительный предлог задержаться здесь на некоторое время.

– Да, только подлечусь сначала. А что там с фортом?

– Можно сказать, удержали. После той ночной атаки, в которой вас ранили, османийцы ничего, кроме дежурных обстрелов, не предпринимали. Мы, в свою очередь, ввели в форт резервы, перебросили туда артиллерию. Мост со стороны османийцев саперы взорвали. Так что повторить тот успех противнику не удастся. А ведь в ту ночь все висело на волоске, промедли Скоблин с вводом резервов…

– Я бы с вами сейчас не разговаривал, – продолжил Алекс. – От двадцать второго полка много осталось?

– Не очень. В строю чуть больше двухсот пятидесяти штыков, в полковой батарее три орудия без лошадей и передков. Сегодня ночью остатки полка выведут из форта на переформирование. Хотя фактически требуется его заново формировать. А вам в нем какой интерес, капитан?

– Практически никакого. Но я в полку двое суток все-таки пробыл, в отражении штурма участвовал, вот и интересуюсь. Значит, если для форта номер два опасности более нет, то появляются все предпосылки для реализации вашего плана по взятию Коварны?

– Он уже не мой, – грустно улыбнулся квартирмейстер шестой дивизии.

– А чей же? – изумился Алекс.

– Официально – штаба Палканской армии. В случае его успешной реализации, мне, может, какую медаль и дадут. Если вспомнят. Или вы наших порядков не знаете?

– Знаю, к сожалению. Но меня фамилия выручает. И влиятельные родственники. Так, когда начнется наше наступление?

– Не спешите, господин капитан. В свете последних событий, от любых авантюр, связанных хоть с малейшим риском, решено отказаться. В ближайших планах – захват люнета, расположенного к северу от форта номер два, и закладка новой траншеи, что позволит обеспечить безопасное сообщение с фортом в любое время суток.

Капитан Магу тут же подхватил мысль квартирмейстера:

– А за это время подтянуть резервы, подвезти снаряды…

– Вот-вот. Можно подумать, османийцы будут ждать, когда мы закончим свои дела и займемся блокадой Коварны.

– А вы считаете, что нужно действовать немедленно?

– Да!

От волнения Светлорецкий вскочил на ноги и начал мерить ногами их небольшую комнату. Алекс лежа наблюдал за его перемещениями.

– Есть сведения, что Эник-паша заканчивает формирование тридцатитысячного резервного корпуса. У нас есть два, в лучшем случае три месяца. Если корпус Эника прибудет в Коварну, осаду можно снимать!

– И как вы хотите его остановить?

– Взять Лочев и Тешель, закрыть перевалы, и пусть Эник бьется о них лбом, пока не растратит все свои резервы! На перевалах можно одним батальоном целую дивизию удержать! Впрочем, не мне вам это рассказывать. А в армейском штабе меня никто выслушать не захотел.

– Рапорт подавали?

– Само собой. Никакой реакции.

Поморщившись от боли в левом боку, Алекс приподнялся на локте.

– Значит, немедленно.

Остановившись, квартирмейстер рубанул воздух ладонью правой руки.

– Да, немедленно! Пока у нас больше людей, больше орудий, больше снарядов!

– Ладно, сегодня уже никуда не двинусь, а завтра, после перевязки заеду в штаб, попробую устроить вам аудиенцию у командующего. Так что будьте к этому готовы.

– Я уже давно ко всему и всегда готов, – махнул рукой Светлорецкий. – И так после прошлого раза начальник дивизии и начальник штаба волками смотрят за то, что через их головы к Скоблину обратился.

– Одним разом больше, одним меньше… Кстати, вам, господин подполковник, уже на службу пора, а мне лечиться.

Прежде чем уйти, квартирмейстер посоветовал Алексу:

– Вы бы лечением-то не злоупотребляли, господин капитан, а то завтра не то что до командующего, до госпиталя не доберетесь.

– Под лечением я усиленное питание имел в виду, – выпалил свое оправдание Магу.

Кроме состояния здоровья, еще одной проблемой для посещения начальства была форма одежды. Поездка предполагалась не очень долгой, без участия в торжественных церемониях и боевых действиях. По этой причине парадный мундир капитан с собой брать не стал, ограничился двумя комплектами полевой формы.

Мундир и брюки, бывшие на капитане во время недавних боев, пришли в полную негодность. Изорванные и окровавленные, они были сожжены Фелоновым без всякой жалости. Погоны и флигель-адъютантский аксельбант были почищены и вместе с орденами перекочевали на запасной мундир. Кепи и портупею денщик привел в порядок, сапоги надраил до зеркального блеска. Однако полностью это проблемы не решало, случись что с единственным мундиром, и можно остаться в совсем уже не подобающем его положению виде.

– Влад, узнай, где в городе можно купить сукно и пошить мундир.

– Да откуда в этой дыре может быть портной, тем более приличный?!

– Должен быть! Господ офицеров в городишко понаехало – пруд пруди, значит, и обшивать их кто-то должен! Иди и ищи, хватит бока отлеживать!

Побурчав себе под нос, денщик отправился на поиски. Отсутствовал всего около часа, вернувшись, доложил:

– Есть портной! Недавно появился. Только очередь к нему уже на месяц вперед расписана!

– Ничего, – отмахнулся Алекс, – придется тряхнуть кошельком. А не поможет, воспользуюсь служебным положением. В конце концов, я здесь единственный флигель-адъютант, пусть проявят уважение.

Следующий день капитан Магу начал по заранее намеченному плану. С утра отправился в госпиталь, где его осмотрели и перевязали. Закончив осмотр, лекарь одобрительно покивал головой.

– Ну вот, уже намного лучше. И цвет лица у вас более здоровым стал. Недельки через две к исполнению обязанностей сможете приступить.

Поблагодарив лекаря за хорошие новости, Алекс поехал к портному. Местный специалист нитки и иголки занимал половину большого дома на центральной улице Ясена, в то время как руоссийские офицеры вынуждены были ютиться по крохотным домишкам на окраине. Судя по этому факту, дела у него шли отлично.