Сколько продолжалось это катание на качелях, она не знала, и когда в комнату ввалились два знакомых громилы, ничуть не удивилась, даже когда один из них разрезал верёвки, и женщина, уже ничем не удерживаемая, съехала на пол.

— Ты удивительно мало знаешь, — почти с уважением в голосе сказал один, которого сама Полякова для себя обозначила кличкой Костолом. — Но при этом удивительно долго держалась. Я впечатлён!

— Даже мужики кололись гораздо быстрее, — второй, Доктор, как назвала его Саша, почесал бритую голову, пакостно усмехнулся, — наши фирменные уколы обычно действуют лучше.

Он сунул ей под нос тарелку, и Полякова дрожащими, почти не слушающимися пальцами стала судорожно заталкивать себе в рот что-то съедобное. «Раз кормят, значит, не убьют, во всяком случае, не сейчас!»

— Хорош, — её с трудом оторвали от еды, — а то подохнешь.

Под руки потащили из комнатки, ноги не слушались и волочились по полу, даже удары о порог и ступеньки почти не чувствовались. На улице Саша судорожно хватала ртом свежий воздух — контраст с затхлой вонью комнатушки был настолько разительный, что она чуть не потеряла сознание. Но надышаться не дали, заволокли в сарай, и пристегнули ноги к цепи. Ничего особого внутри не оказалось, только огромный ворох соломы, да пара электрических лампочек.

— Длинны цепи хватит до сортира, там же кран с водой, — дал разъяснения Доктор. — Твой компьютер на столе, рядом записка. Что бы к вечеру был готов текст послания для твоего бывшего эволэка со всем, что написано на листке. Не справишься к вечеру, и я тебе пальцы на ногах молотком дробить буду.

Он подошёл ближе, присел на корточки, и железной хваткой вздёрнул Сашу за волосы:

— И без фокусов! У нас ваш шифр, мы прочитали переписку, и если я засеку отход от типовых фразеологических оборотов или ещё что-нибудь в этом роде, тебе, красавица, не поздоровится. Понятно?

Полякова активно закивала, мыча в ответ.

— Очень надеюсь на твоё благоразумие. Время пошло.

* * *

Аврора ещё даже не обозначила своё возвращение тонкой полоской света, едва выделяющей из черноты горизонта пологие горы, поросшие хвойными лесами, а Элан уже был на ногах. Предстояла очень непростая встреча, непростая вдвойне.

Сегодня не выходной, и он отпросился с занятий, сославшись на неотложные дела — с каждой новой неделей это приходилось делать всё чаще и чаще, и учебный процесс уже давался с некоторым трудом, баллы на зачётах заметно упали, но пока оставались в допустимом пределе. Отец даже подыграл своему сыну, за что эволэк был ему несказанно благодарен: Учёный Совет считал, что Лис отлучается по неотложным делам, помогая деду с расширением стеклодувного цеха.

На самом деле дед Николай снова уважил просьбу внука, и тому предстояла ещё одна встреча с таинственной личностью, отрекомендованной как матёрый разведчик.

Пока «Охотник» мчался по дороге, Элан не мог отделаться от недобрых мыслей. Напряжение вокруг ИБиСа чувствовалось, будто воздух был наэлектризован близкой грозой. Диолея ходила сама не своя, рассказывая в узком кругу конспираторов являющиеся ей во сне кошмары, и эволэки ей безоговорочно верили, да и сами были не «глухие». Время поджимало, и Лис мчался наперегонки с его бегом, а супруге тоже предстояла непростая работа — Ольга покинула стены института ещё вчера ночью, у неё также очень важное задание, и пришлось разделиться, оставив Лесавесиму на попечение большой сестре, та спуску хулиганке не даст.

Рассвет застал его в неприметном придорожном кафе километров за триста и от ИБиСа, и от Огнегорска. Глухомань, одним словом, но имеющая очень важное преимущество перед другими подобными заведениями. Оно было заброшено. Когда-то давно великолепная грунтовая дорога вела к карьерам, где добывали первоклассный гранит, но постепенно запасы его истощились, и местность привели в божеский вид — карьеры превратили в озёра, оживили почву, насадили деревьев и травы, и бывший техногенный ад, наполненный грохотом и пылью, превратился в тихую гавань, где проводили отпуска труженики. Тут тебе и рыбалка (и какая!), и охота, и чистый воздух, леса и ручьи, и здоровый сон, пусть и в палатке…

Его ждали. Точнее, ждал, тот же неприметный мужчина неопределённых лет, и всего остального, прикативший издалека на такой же невзрачной, как и хозяин, машине.

Работник плаща и кинжала не скучал: развёл небольшой костёр, вскипятил воду, и уже успел накрыть столик на две персоны, когда «Охотник» лихо зарулил на стоянку, на миг вырвав светом фар угол срубленного из дерева строения, уже почерневшего от времени.

Элан неуверенно приблизился, хотя встреча была уже второй: хоть дед и дал гарантии, а общаться с человеком, которого даже не знаешь, как звать-величать…

— Доброе утро.

— И тебе доброе, мой юный друг.

По уже сложившейся с первой беседы традиции, сделали вид, что судьба их свела вместе случайно, хотя эволэк не понимал такой конспирации — объяснить смысл своего нахождения в такой глуши даже любому знакомому будет непросто!

Не спешили, некуда. Чай разлился в обычные походные кружки, и хотя Элан сгорал от нетерпения, пришлось сделать вид, что в довольно прохладное утро угощение пришлось как нельзя кстати, хоть и вылез только-только из тёплого салона внедорожника.

— Ну-с, юноша, что вас тревожит? — спросил герой невидимого фронта, чьё лицо было почти неразличимо в гнилых сумерках раннего утра.

— Как можно пронести бомбу в ИБиС, и взорвать всё так, чтобы не осталось никаких следов? — выпалил эволэк.

— Амма, понимаю, — мужчина закивал, негромко подтвердив правильность опасений собеседника. — Если её уничтожить…

— Убить, — рискнул поправить собеседника Лис, ведь к электронной проказнице его соратницы и он сам относились как к равной.

— Хорошо, убить, то это будет большая потеря.

— Меня беспокоит не только безопасность Аммы, — спокойствие «Штирлица» здорово злило, но говорил Элан ровно, — ведь её устранение не решает проблемы — остаются старые алгоритмы и архивы, а все три цели поразить одновременно невозможно!

Нетерпение не укрылось от разведчика, но спешить он не стал:

— Да, я знаю, они разнесены не то что по разным этажам, а по разным уровням, — отпил ещё горячий чай. — И тут нужен взрыв очень большой мощности.

— Я просчитал много вариантов, но всё впустую! Нужен ранцевый атомный фугас, остальное отпадает! — Эволэк потянулся, стараясь унять волнение. — Он обеспечит и электромагнитный импульс, и мощное фугасное воздействие. Но в институт его не затащить, вот в чём вопрос. Система безопасности дублируется и Аммой, и СБ. Мимо КПП никто не пройдёт с такой игрушкой!

Одна из причин, по которой эволэкам и кураторам разрешалось привозить стрелковое оружие на территорию ИБиСа и, либо оставлять его в своих машинах, либо сдавать службе безопасности при входе, заключалась именно в том, что даже наличие ста противотанковых гранатомётов не позволяло нанести институту по-настоящему серьёзного ущерба.