Взмах рукой, и на стене напротив появляется пятно с обожженными краями. Малышки! Лика покажет этому хмырю, какая она малышка! Нашелся, сволочь такая, дед! Малышки!

– Лика… – тихий, перепуганный шепот Ирис привел Лику в чувство.

Она с изумлением потрясла головой. Так, блин, это что тут такое приключилось? Откуда в ней столько немотивированной агрессии? Да, Лика часто злилась. Но никогда при этом она не чувствовала себя настолько взбешенной.

– Кто ты? – вырвал ее из раздумий голос императора демонов. – Кто ты, к Бездне, такая?! И почему тебе удалось повредить мой дворец?!

Лика перевела недоуменный взгляд с перепуганной Ирисы на разозленного императора, потом – на притихших бобиков, и пятой точкой почувствовала, что дело пахнет керосином.

Так оно, в принципе, и оказалось. Император взмахнул руками, и тело Лики перестало ей подчиняться. В следующую минуту вся компания переместилась в непонятную комнату с расчерченным различными геометрическими фигурами полом. В одну из ни таких фигур, круг, и поместили Лику. Молчавших бобиков и Ирис отправили к дальней стене. Император встал за границей круга и начал нараспев читать что-то, похожее на заклинание.

Страха не было, скорее ощущалось любопытство. Лика с интересом наблюдала, как появляются в воздухе и утолщаются ярко-красные нити. Они протянулись от Лики и к Ирис, и к императору, а затем, не колеблясь ни секунды, связали Лику с и с тем, и с другой, причем по раздельности.

Император пробормотал что-то еще, и вслед за нитями в воздухе словно выткалось на ткани женское лицо. Что-то было в нем знакомое, но вот что…

Додумать император Лике не дал. Очередной взмах рукой, и Лика уже вне линии круга, стоит на собственных ногах. Тело вновь подчиняется ей.

– Ты знаешь ту, чье лицо было в воздухе? – пристально глядя Лике в глаза, спросил император.

Лика хотела было ответить отрицательно, но язык сам произнес:

– Она похожа на мою маму.

– Значит, не внучка. Правнучка, – пробормотал император и крепко прижал Лику к себе.

Ирис с бобикам сразу же отправили в личные покои, приставили к Ирис служанок. А Лику тот, кто назвался ее прадедом, забрал с собой, в свои покои.

Все еще мало что соображавшая Лика сидела в оббитом алым бархатом кресле и слушала откровения нового родственника.

– Аринара, моя любимица, моя дочь, всегда была чересчур взбалмошной. Захотела – сделала. Ни перед кем не отчитывалась, не соблюдала ни этикет, ни правила предков. Мне не нужно было отпускать ее наверх. Но кто же знал… Она влюбилась в гнома! Причем в гнома безродного! Он, видите ли, красиво пел! Да где это было видано, чтобы в императорском роду ценили гномье пение! И ладно бы только влюбилась! Она разделила с ним постель и понесла! Я узнал обо всем, когда она родила. Я приказал отправить ребенка, девочку, к отцу. Но когда это Аринара слушала мои приказы?! В ту же ночь она ушла порталом. Глупая девчонка, она запутала следы, и лучшим моим демонам не удалось обнаружить ее ни в одном из доступных нам миров!

Император рассказывал, Лика слушала и с тоской понимала, что ей привалила очередная толпа родичей. Вот нужны они были ей…

– Что, говоришь, ты тогда произнесла? Какие слова? – уточнил Дарий. Они с Ликой лежали в постели удовлетворенные и довольные жизнью.

– Набор звуков, – пожала плечами Лика, – что в голову взбрело. Ничего конкретного. Я до сих пор удивлена, почему нас четверых отправило к демонам.

– Видимо, потому что ты о них думала или говорила. А слово вместе с пробудившейся кровью сработали лучшими проводниками, – пояснил Дарий.

Лика фыркнула:

– Сделаю вид, что я все поняла. И что дальше? Отец узнал о дочерях, прадед – о внучке и правнучках.

– Имеешь в виду, перенесут ли их сюда? Думаю, да. Демоны в несколько раз сильней эльфов, не только физически, но и магически. Императору демонов не составит труда всех твоих родных переселить в этот мир. При их желании, конечно.

Дарий представил себе, что тут тогда станет твориться, и поморщился.

– Они мирные, – с усмешкой сообщила Лика. Словно мысли прочитала. – Это я полная оторва. А мама с сестрой вежливые, тихие, спокойные.

– Пока в них не пробудилась демоническая кровь.

– Ну… – задумчиво протянула Лика, – может, ты и прав, конечно. Но это ж всего несколько человек, в смысле существ. Ничего с вашим миром не станется.

– Мне б твою уверенность, – проворчал Дарий.

Он до сих пор не мог поверить в услышанное. Его жена в родстве и с эльфами, и с гномами, и с демонами! А ведь он брал в жены скромную человечку!

Эльфы, огорошенные новостью, отправились к себе в Вечный Лес – нужно было подготовиться к ритуалу. Высшей знати следовало увидеть магическую связь Лики с братом императора. А Лесу… Лесу следовало принять свою блудную дочь с гномьими и демоническими корнями.

У эльфов вообще не поощрялись смешанные браки. Там блюлась чистота крови. Но смесков все же принимали. Вот только обычно в них было две крови, а не три…

– Зато Ириса отвлеклась. Мне даже показалось, что она не хотела оттуда уходить, – сообщила насмешливо Лика.

– Тебе показалось, – Дарий прикрыл рот рукой, сдерживая зевок. Все же последние часы выдались чересчур суматошными. – Эльфы никогда не связывали свои судьбы с демонами. С кем угодно, но не с ними. Слишком разные эти расы.

–Эй, – фыркнула Лика, – это что за сводня лежит рядом со мной на постели? Я говорила, что Ирисе понравился замок, а не мой прадед. Да и вообще, он слишком стар для подобных… Дарий!

Дарий не слышал. Он хохотал. Старый. Император демонов. Для постельных игр с эльфийкой.

– Ты меня уморишь, – отсмеявшись, проговорил Дарий. – Смотри прадеду своему этого не скажи. Не поймет. Обидится. Пойдет доказывать обратное.

– Божечки, с кем я живу, – проворчала Лика. – Сплошной секс на уме.

Ну не сплошной. Дарий еще думал об их будущих детях…

К эльфам в Вечный Лес отправились порталом. Дарий объяснил, что высшая знать только так и перемещается. Ну и жили эльфы в медвежьем углу. Месяца два точно в карете по отвратным дорогам трястись. Нет, на такой подвиг Лика была не способна. А потому – портал, и молодые с двумя слугами и, конечно же, бобиками, оказались во дворце эльфийского императора.

Встречали их свои: отец и Ириса, которая, сразу же после приветствий, бросилась Лике на шею.

– Я тоже скучала, – чуть иронично произнесла Лика, обнимая свою сестру.

В ответ – тихий всхлип. Вот же… Слезодавилка!

– В зале все готово, прошу, – сдержанно кивнул отец в сторону одной из комнат с открытыми дверями.

Угу, в зале готово. А вот Лика готова не была. Да, ей предстояло уже третье выяснение родственных связей, но все равно она не хотела бы демонстрировать всем подряд, кем является императору и кронпринцу. Но в этой, блин, сказке, никто и не думал спрашивать ее мнения!