– Все сказал? – иронично поинтересовалась она с постели. – И каким же образом я должна была знать, что эти цветы опасны?

Дарий прищурился:

– Ты выбралась на природу, ничего о ней не зная. Если тебе не известны животные и растения этого региона, то, к Бездне, что ты там делала?! Тебя ни кольцо, ни рорраны не спасли бы: нет прямой опасности, камусы просто погружают в воспоминания, обычно неприятные. И от обилия этих воспоминаний можно сойти с ума. Не появись я там, через несколько минут у меня была бы безмозглая супруга, полностью безмозглая причем!

Жена помолчала, переваривая информацию, потом нахмурилась и уточнила:

– И много таких, как камусы, в этих краях?

– Хватает, – отрезал Дарий. – Даже Митрий, проживший здесь не один год, не рискует выбираться за пределы дворца без местных солдат!

– В моем мире подобной гадости не водилось.

– Но ты не в своем мире!

Жена снова немного помолчала, потом явно нехотя кивнула:

– Ладно, признаю: ты прав. В этот раз. Я сглупила. Видишь, я прекрасно умею признавать свои ошибки.

Дарий высказался бы и о жене, и о ее умениях, но в дверь постучали.

Как оказалось, объявились эльфы, правда, не всем составом, а всего лишь в лице брата императора. Ему не терпелось узнать о самочувствии новоприобретенной родственницы.

– Жить буду, – криво улыбнулась та, услышав вопрос насчет здоровья. И сразу же, без перехода, задала непонятный вопрос. – Почему вы?

– Простите, ваше высочество? – недоуменно уточнил эльф.

– Из всех четверых именно вы проявляете ко мне больше внимания и участия, – пояснила жена. – Почему?

Эльф как-то странно улыбнулся, грустно и в то же время цинично:

– Потому что у меня есть подозрение, что вы – моя дочь.

Во взгляде жены Дарий прочел те же самые сомнения в душевном здоровье эльфа, которые имелись и у самого Дария.

– Я путешествовал по мирам, давно, больше двадцати лет назад, – пояснил свои слова эльф. – А если учесть, что время в каждом мире может течь по-своему, то вы вполне можете оказаться моей дочерью – ведете вы себя точно так же, как одна из моих многочисленных любовниц, и внешне сильно похожи на нее.

Жена поперхнулась воздухом и закашлялась. Дарий откровенность оценил. Вот оно, значит, как. До этого момента Дарий был уверен, что у эльфов нет доступа к межмировым порталам.

– Если вы правы, – наконец-то откашлявшись, выдала жена, – то у вас еще одна незапланированная дочь и внук.

Эльф замер статуей самому себе.

Лика сглупила, что уж там. Она могла признаться в ошибке и себе, и мужу. Надо было сначала узнать все о флоре и фауне леса и только потом проявлять самостоятельность. А так получается, что муж ее спас. Понятно, что если бы не эльфийская кровь и близкое родство с императорской семейкой, лежала бы Лика сейчас в кровати с пустым взглядом да пузыри пускала. Но все же спас, да. Молодец. Заслуживал награды. Например, полдня тишины, без выноса мозга.

А вот возможный папаша… Хотя, блин, почему возможный? Тут и дураку ясно, что он – ее отец. Лика вспомнила, как он, придя в себя от очередной новости, сел в кресло рядом с кроватью, махнул рукой и начал показывать что-то типа воспоминаний. В голограмме. А на той голограмме были знакомый Лике город и мама. В молодости. Она смеялась, язвила, стреляла глазками в кавалера.

– Мы поругались тогда сильно, – сообщил отец. – Она меня задела. Обвинила в том, что я ей не верен. Да, я смотрел на других женщин, но на тот момент она оставалась единственной. Помню, что во мне взыграла гордость. Простая человечка мне практически нахамила. Я ушел порталом в этот мир. И понятия не имел, что она беременна от меня.

В общем, обычная история, ничего нового. Двое расстались, а дети потом росли без отца, в нищете.

Официальное подтверждение родственных связей должно было проходить в эльфийском дворце, через пару-тройку дней. Лике давали возможность отдохнуть, прийти в себя после стресса. Отцу тоже нужно было время, чтобы все осмыслить и продумать.

– Он сможет вытащить мою родню сюда? – спросила Лика, едва отец ушел.

– Очень сомневаюсь, – задумчиво ответил муж. Про себя Лика уже стала звать его по имени – Дарий. – Эльфы сильны магически, но перетащить в другой мир четверых существ. При условии, конечно, что те поверят сказанному и согласятся… С другой стороны, до сегодняшнего дня я понятия не имел, что у эльфов есть межмировые порталы. Так что теперь и не знаю, что сказать.

Лика тоже не знала. Слишком быстро все изменилось. И от былой радости не осталось и следа. Лика уже не была уверена, нужна ли ей эта головная боль с родственниками, этикетом и прочими заморочками. Все же когда она работала кассиршей в супермаркете, у нее было больше свободы.

Дарий оставил ее в постели, отдыхать, а сам ушел. Минут через пять появились бобики, легли по обе стороны от Лики, жалобно заскулили, словно чувствовали ее настроение. Хотя почему «словно». Дарий утверждал, что они и не то умеют.

Лика начала чесать живность, а сама думала, много думала. И не видела, что можно сделать в этой истории…

Дарий пил с Митрием. Закрывшись в гостиной начальник стражи, двое приятелей расправлялись уже со второй бутылкой эльфийского вина. Лучше, конечно, было бы прикончить пузатую бутыль гномьего самогона, но не тот случай.

Эльфы. Опять эти эльфы. Они все сильней бесили Дария, даже сильнее, чем драгоценная супруга – Дарий в мыслях уже называл ее по имени – Лика. Кто ж, блин, знал, что вместо человеческой девчонки ему попадется племянница эльфийского императора. Династический брак, чтоб его!

– Сопьешься, – хмыкнул Митрий, закусив бокал вина куском мяса.

– На себя посмотри, – отрезал Дарий.

– Да мне-то что. Я – мужчина одинокий, семьей не обремененный. А тут столько родичей привалило.

– Разжалую.

– Да вперед.

Дарий кровожадно ухмыльнулся:

– Женю.

А вот тут Митрий поперхнулся и даже хрустальный бокал с драгоценной рубиновой жидкостью подальше отставил.

– Ты так не шути. Нафиг, нафиг.

– А что так? – подколол приятеля Дарий. – Будешь степенным отцом семейства, выпивающим бокал вина исключительно по выходным.

– Да иди ты, – от души послал Митрий своего работодателя.

– Куда?

– К жене!

– К жене нельзя… Она…

Дарий не договорил: крыло дворца потряс взрыв, да такой мощности, что стекла в окне вылетели напрочь. А затем раздался нечеловеческий вой, такой, что мороз пробежал по коже.

– Спорим, я знаю, кто так развлекается? – чуть пошатываясь, поднялся Митрий.