Вдруг промелькнула щемящая мысль: медик? Он не смотрел ее дело. Сказал, что не хочет знать больше того, что она ему расскажет. Является ли потеря памяти достаточным поводом для визита?

Ая удивилась. Неужели думала о том, чтобы поделиться с кем-то… Он мог бы помочь найти объяснение. Само слово «помочь» казалось таким странным.

— Мне не нужно искать еду за диваном? Все честно? — учитель вдруг возник рядом.

— Нет, сэр! — шутливо ответила Ая и добавила уже серьезно: — Спасибо.

— Признавайся: без меня бы так и наелась орешков?

— Вы, как всегда, правы.

Иван как-то грустно усмехнулся и жестом пригласил выходить. Ая поискала того мужчину, но в кафе было уже пусто.

На улице окутала свежесть ночи. Влажный воздух бодрил. Даже несмотря на то что в майке и куртке было прохладно, хотелось остаться подольше. Подышать, успокоиться.

— Что это за человек? — спросила Ая, зависнув на террасе.

Учитель обернулся.

— Хм?

— Ну, с которым вы разговаривали… — она осеклась. Это не ее дело, почему тогда лезла с вопросами?

Казалось, что учитель на секунду о чем-то задумался.

— Просто друг.

Он прямо посмотрел на нее, в лице не было ни напряжения, ни разочарования. Это позволило Ае с облегчением выдохнуть. Что если бы она обидела его?

— Пошли, — он двинулся к аллее. — Или хочешь простудиться?

Сунув руки в карманы, Ая последовала за ним. Вспомнилась тренировка под дождем. Укол совести.

— Соревнование прошло хорошо?

Ая вздрогнула. Ведь сегодня ее нашпиговали магией, а еще чуть снова не устроила драку. Фактически спровоцировала…

— Угу.

— Видел, снова набрала очки. Неплохо.

— Могла бы больше, но…

— Знаю-знаю. Не переживай, еще будет время.

Время. Ая подумала о том, что через день курсантов ждет выездное задание. Как же тогда быть с магией? Быть может, Иван не знал. Что если запретит?

Казалось, он наслаждался ночью и не думал ни о чем. Такие обычные моменты с ним Ая любила больше всего. Поняла, что ее спина сгорблена, будто снова беззащитный подросток, и вытянулась. Хоть и выросла, много ли внешне поменялось? Понять, что она девушка, должно быть, можно было лишь по волосам ниже плеч. Ая незаметно выправила их из куртки.

Но даже так… Что Иван видел? Дрожащую от холода девочку. Да, она зарекалась ей быть, но вдруг ощутила, что нет сил строить из себя что-то.

Разом накатила усталость. Говоря по правде, ей было чертовски плохо. Если бы могла рассказать Ивану все… Он был самым близким. Но и таким далеким. Она не могла позволить себе испугаться при нем или, какой ужас, расплакаться.

Нет, он обязательно бы стал беспокоиться. И так чересчур озаботился ее физическим состоянием, не хватало еще переживать за моральное. Ая твердо решила, что это был просто обморок. С кем не бывает. Пообещала себе, что больше такого не повторится.

И все же мерзкое тревожное чувство разъедало… Ни за что, никогда в жизни Ая бы не оставила дверь открытой в здравом рассудке. Испытать удовольствие покрасоваться в голом виде перед случайным парнем? Нет, первое правило совместного проживания: закрывайся. В комнате, в ванной. Никаких исключений.

Учитель галантно придержал дверь в общежитие. Ночная прохлада осталась позади. Проводил до комнаты.

— Что приуныла? — спросил он, когда Ая замялась перед дверью.

Она не знала, что ответить. Тупо смотрела на замок, потом все-таки приложила руку и после щелчка сунула голову внутрь. В комнате было пусто.

— Ая? Все в порядке?

— Да, — после небольшой паузы постаралась весело сказать она. — Просто пытаюсь переварить все, что вы заставили меня съесть.

Он тихо засмеялся:

— Доброй ночи. Будет лучше, если ляжешь спать.

Ая кивнула, и он ушел. Как и делал всегда. Никогда не приставал с вопросами. Не пытался лезть в душу. И из-за этого с ним было хорошо. Идеально.

Но предательски мелькнула мысль: «Не уходи». Ая была уверена, если бы он только спросил еще раз, строгим голосом. Если бы стал ближе, серьезно посмотрел ей в глаза — она не смогла бы молчать. Она бы обязательно раскрылась.

Вздох. Проверив, надежно ли заперлась, Ая приоткрыла окно, чтобы прохладный воздух наполнил комнату. Устроилась с ногами поперек кровати, прислонилась головой к стене.

Снова терзали неприятные образы. Хотелось бежать. Столько занималась, но напряжение не спадало. Магия скользила по телу. Стоило выпустить ее, и все стало бы проще… Если бы Ая могла выжать энергию до капли, это заставило бы мысли уйти.

«Представь, что ты сосуд, соберись», — думала Ая. Попытка ассоциировать себя с кувшином провалилась.

Оглядела свои руки — силуэт в темноте показался странным, они были какие-то непропорциональные, чужие. Запчасти механизма, который легко сломать. Сложно представить, что тело наполнено чем-то, кроме крови. Нет, магия не могла держаться внутри него.

Ая закрыла глаза и стала думать о формах воды. Может быть, озеро? Такое большое и спокойное. Ровная гладь.

Озеро ассоциировалось с безопасностью. В детстве она могла уплыть далеко-далеко, так, что люди становились маленькими, едва различимыми, сливались в общую гущу. И на его середине никто не мог ругать, достать, трогать. Ая погружалась по голову и смотрела вверх. Солнце ласкало кожу, привычные звуки исчезали. Планета словно вымирала. Можно было вообразить, что никого больше нет… Только бледная голая луна, смотрящая своими кратерами в эту пустоту.

По воде побежали круги. Появилась паника: какая глубина у этого озера? Что если что-то схватит и утащит на дно? Обовьется вокруг ноги, Ая закричит и тут же горло наполнит жидкость. И никого рядом, чтобы спасти….

«Твой сосуд требует заботы, Ая», — так учитель мог бы сказать.

Только она не ведала его берегов.

Где-то за горизонтом был слышен шум. Ая покачивалась вместе с кораблем на волнах, а за бортом — плескались дельфины. Казалось, тучи не достанут ее.

Но ветер усилился, и звуки тоже. Кто-то сказал, что она — дитя курицы и жабы. Слова эхом разносились со всех сторон. Этот шум вдалеке — смех окружал ее. Дельфины вдруг повернулись к ней, оскалили зубы. Ая поняла, что все это время вокруг, на самом деле, вились плавники хищников.

Огромная рука погрузилась в воду, отчего корабль зашатался. Ая видела, как кто-то вытягивает затычку из дна, и все вдруг завертелось. Корабль резко сел на мель, и от удара выбросило за борт, так что Аю скрутило в неловкой позе. А акулы устремились в ее сторону, раскрыв пасти…