Ая повернулась навстречу ветру. Там, за обрывом, огромное серое пятно моря сливалось с небом в яростном танце. Воздух нес с собой частички соли, мертвых водорослей и злости. Вода бушевала.

Точка невозврата, куда загнала судьба.

Ая была заперта, но магия помогла выбраться. Ая должна благодарить за то, что такая особенная? За то, что магия — ее проклятье. И ее спасение.

За чем ты бежишь?

Все это время Ая бежала… за силой.

Продутые и замерзшие мужчина и девушка возвращались домой в молчанье, спускаясь по заросшей тропинке. Ая ступала след в след за Левиным, который двигался гладко, так, как ему удобно. Если же промахивалась и вставала иначе, от шага рассыпались кусочки земли, и иногда носок путался в корнях упрямой травы.

Сколько секретов морион знал? Что показывал наружу, а что держал для себя? И где черпал информацию…

— Эта книга, — подала Ая голос. — В которой была записка…

— Сгорела. Жаль, редкий был экземпляр.

Почему-то Ая не испытала сожаления.

— Она была про магию? Про какие-то ритуалы, да?

— Что? — с сомнением бросил морион.

Он повернулся, чтобы быстро глянуть на Аю, которая в этот момент была абсолютно серьезна.

— Почему ты так решила?

— Там говорилось… что-то про вонзание копий врагов и божество, жертву… Точнее, самопожертвование.

— А… Это всего лишь философский трактат. Видимо, ты не интересуешься таким.

Левин легонько усмехнулся, заметив замешательство Аи. Он был прав, ее не интересовала философия, в целом она даже не слишком понимала, о чем именно он говорил. Но явно не о магии.

— Самопожертвование — это тоже акт эгоизма, — пояснил морион. — Примерно так считал автор этой книги.

Ая молча втыкала пятки в землю.

— Тебе пояснить?.. Самоотречение, отказ от своего благополучия в пользу других. Иногда это может быть единственным способом выпустить душевное напряжение. Как и месть. Разница лишь в том, что принесет большее удовлетворение. Другие люди — просто повод.

Коттедж был уже близко, и Левин остановился.

— Иными словами, все поступки эгоистичны. Хоть некоторые и крайне эффектны, — в последних словах слышался призрачный смешок. — Так что не особо обольщайся на счет прощения.

Ая тоже встала, но смотрела не на мориона, а на дорожку, ведущую от дома. По ней бежала тонкая рыжая кошка. Та самая. Она мяукнула, мазнула хвостом по лодыжке Аи, а затем стала виться у ног мужчины.

— Можешь устроить небольшой акт самоотречения и вынести ей своей еды. Ты же хотела помочь?

Ая присела на корточки и медленно протянула руку, чтобы тронуть тощее под пушистой шкуркой тельце. Получилась очень неловкая попытка погладить, Ая быстро убрала ладонь. Но кошке, казалось, было все равно, хотела лишь внимания мориона.

— Хорошо, — только и сказала Ая.

Дома она открыла холодильник и с удивлением обнаружила, что пачка молока только одна. Неизвестно, собирались ли морионы привозить еще, а просить об этом Ая не стала бы. Знал ли Левин?

Что ж, Ая могла дать кошке последнее и пить травяной чай просто так. Она уже приходила в себя, это необязательно. Не то чтобы Ая любила животных… Боялась их, в сущности, как и людей. Не знала, что за порыв появился помочь. Просто было невыносимо наблюдать то отчаянное шипение и почти человеческий страх в круглых глазах. Может, просто хотела понравиться Левину или кому-то еще.

Но, наполняя миску, Ая была уверена, что и морион по какой-то непонятной причине не оставит ее голодной. На полке снова появится чертово молоко.