— Я не убивал подсевшего на магию человека на складе. Ни я, ни кто-либо из моих.

Грудь Аи облегченно опала.

— Но я предложил этот выход.

Тонкие зрачки равнодушно смотрели.

— Только они уже решили все делать сами, — Левин дернул губой. — За тем парнем следила полиция, а он имел выходы к куколкам, он бы вывел на них.

— Но вывел на склад с веществами.

— Да, весьма обыденная вещь. Не интересная, — Левин хмыкнул, довольный собой.

Специально вел законников по ложному следу? Но в этом не было логики…

— Ведь полиция все равно нашла куколок.

— Ситуация поменялась. Я же сказал, «друзья» решили действовать без меня. А они крайне неаккуратны, — Лицо Левина помрачнело. — Бездарно неаккуратны.

— Значит, вы помогали им?

— Делать это безопасно для куколок? Да. Они слушали меня, в отличие от членов управления. Но кто-то слил в полицию информацию. Еще раньше тебя. Они заинтересовались поиском детей. Я думал, это связано с безалаберными торговцами, с которыми тебе посчастливилось встретиться… Но полицию не слишком-то беспокоило уличное баловство, что-то поменялось. В этом свете наличие неизвестного чтеца любопытно.

— Вы сказали: слили раньше меня, но…

— Ты же нашла записку, нашла моих друзей.

— Вы оставили ее специально?

— Не совсем. Вообще-то она была для меня, банально забыл книгу. Вспомнил, когда увидел тебя.

— И пустили на крышу?

— Решил посмотреть, что будет, — уголок рта мориона приподнялся.

Все было схвачено, поняла Ая, она снова чувствовала себя частичкой чужого плана. Зрачки мужчины в этот момент впились в нее острыми иглами, в глазах плескался азарт:

— С тобой все становится гораздо интереснее.

— Почему…

— Вносишь элемент нестабильности.

Надменное лицо блондинки с идеальными волнами волос стояло перед глазами: «Такое желание разрушения я редко вижу».

— Ева, эмпат из…

— Я знаю, кто это.

— Она сказала, я хочу разрушения.

Морион склонил голову набок:

— А ты бы как это назвала?

Тон Левина будничный, немного игривый, словно обсуждали что-то легкомысленное вроде летнего дождя. Это так контрастировало с сокрушающей тяжестью слов эмпатки.

— Я просто хотела справедливости, — пробормотала Ая.

Некоторое время морион молчал и снова смотрел куда-то в пустоту, а потом спросил:

— Подумала о том, что вместе с энергией сжигаешь жизнь?

— Меня это не пугает, но…

Еще неделю назад Ая стояла перед окном, желая разбить его, думала о том, что готова умереть. За них. Просто потому, что считала себя бесполезной. Чуждой. Невыносимой. Ае было все равно на себя.

Поменялось ли что-то? Она бы все равно хотела видеть расходящиеся трещины на стекле, пусть и ценой собственной крови.

Ая сжала кулаки:

— Если я хочу сгореть, то для себя самой. Не для них.

Левин издал несколько коротких выдохов, словно хихикал. Он сдерживал улыбку. Но Ае не хотелось шутить.

— Ева сказала, что из-за вас магов слишком много. Она имела в виду продажу энергии?

— И снова, Ая, так спокойно об этом говоришь… — голос Левина звучал уже мягче. — Нет, я этим не занимаюсь.

— Что тогда?

— Полагаю, из-за открытия магии общественности?

Морион участвовал в этом? Ая не слышала, чтобы это сделал кто-то подобный. Группа магов, устроившая террор, после которого правительство ввело статус эспера… Все виновные наказаны. А про существование Левина Ая вообще узнала, лишь когда он сам назвал свое имя.

— Многие с тех пор стали обнаруживать и развивать свои таланты, а раньше могли бы не замечать, — продолжил морион.

— Как с куколками.

— Да.

— Вы считаете, так лучше? Ведь другие теперь тоже могут попытаться использовать… их ценность.

— Правда всегда лучше. Я оттягивал момент, как мог, не получилось бы вечно скрывать. Пусть действуют на виду. И, конечно, обращаются за советом к Озорнову, он симпатичен и покорил не одно сердце, — Левин подмигнул.

Вот плут, подумала Ая, а сам-то какое лицо строил, как вертел хвостом на публику! Иван просто был собой, а Левин все делал специально.

— А с ним придут и к вам…

— Как получится, — морион улыбнулся. — Но я доверяю твоему бывшему наставнику.

«Бывшему». Учитель сказал: «Тебе с ним будет лучше». Ая злилась, не понимая почему, ведь сама пришла сюда. Почему тогда все снова казалось какой-то игрой, правил которой Ая не понимала? Почему чувствовала себя фигурой на шахматной клетке? Хотелось взбунтоваться: так Левин, значит, решил? Так все устроил?

И вдруг странное прозрение налетело вместе с порывом ветра. Он пробрался под куртку и защекотал ребра.

— Если из-за вас открылась магия… — пробормотала Ая. — Получается, если бы не вы, ничего бы не было?

Эсперов, гонений, всей этой ненависти… Ая бы не пошла в полицию, ее бы не выгнали, не началась бы эта беготня, не пришлось бы слушать о себе столько всего и нести это желание сжечь.

— Магов бы не боялись, не ограничивали… Не использовали!

Мужчина шагнул к ней:

— Если бы не я? Ничего бы не было?

Ая молча смотрела в его холодные глаза, грудь яростно вздымалась.

Он еще приблизился, голос стал ниже:

— Если бы не я, тебя не обидели бы — это ты хочешь сказать?

Точка невозврата… Победа и ошибка Аи, ее боль и отмщение. Все произошло из-за магии: Ая разрушила свое прошлое, став чудовищем.

Но не из-за дара она была в ловушке, из которой никто, совсем никто не помогал выбраться. Ая не была заперта оболочкой, как куколка, но ее жизнь пульсировала в чужих руках. Ая была одна, девочка у стены с навалившимся монстром. Реальным, а не тем, кого они все воображали. И магия тут ни при чем.

У ненависти всегда были причины.

Ая ничего не знала о магии тогда. Но если бы знала, изменилось бы что-то? Если бы он знал о даре, испугался бы? Если бы кто-то знал, нет, хотя бы хотел узнать. Если бы учитель пришел раньше…

Слезы наворачивались на глаза то ли от мыслей о невозможных счастливых вариантах прошлого, то ли от усердно кусаемой щеки.

Иван вообще бы не пришел, если бы не магия. Он пришел из-за нее, он пришел за ней. Что было бы тогда с Аей?

Лишь цветок…

— Если бы не магия, где бы ты была? — спросил темноволосый мужчина, чуть наклоняясь, чтобы быть на одном уровне с дрожащей то ли от страха, то ли от рвения девушки.