В переходе между крыльями центра чуть не забытый сигил полетел в урну.

Ая застегивала пуговицы и думала, что после сегодняшней ночи Элине, вероятно, достанется. Даже, может, понизят ценность. Так будет лучше, ей будет лучше, все это явно не для такой слабой девушки. В любом случае Аю это не волновало, у нее хватало своих забот.

В коридорах центра было тихо, как накануне. Полночь уже подбиралась, и Ая ускорилась. Слишком долго ждала, пока эта трусиха заснет, слишком долго возилась.

Вдруг на другом конце коридора показались двое. Курсанты.

Ая застыла.

Блад и Крис должны были еще дежурить, но шли прямо навстречу. Видимо, сменились раньше. В эту ночь Кай стоял с Вео, а он слишком педантичен, всегда приходил заранее. Гребаный перфекционист, подумала Ая. Нужен был их пропуск, без этого не попасть внутрь.

— Доброй ночи, мордочка, — протянул Блад в своем репертуаре.

Крис лишь улыбнулся, то ли шутке напарника, то ли приветствовал. А Ая оглядывала приближающихся парней, судорожно придумывая план. Вырубить одного, второго — в заложники?

Блад остановился перед ней:

— Куда собралась сегодня?

— У меня дела.

Если нырнуть под него и вывернуть руку, что будет делать второй? Применит магию? Сигил запищит, это может вызвать подозрения. Почему не было никакого оружия…

— Тебе нужно быть в комнате, мордочка.

Но главная проблема была не в этом.

— А я думал, ты не вернешься…

Голос Блада стал ниже. И слаще. Он двигался ближе, а Ая пятилась. Парень дернул головой, а потом резко схватил жертву за рукав и притянул:

— Понравилось, что ли?.. — он кивнул напарнику. — Как в старые добрые, Крис?

Второй курсант уже стоял с другой стороны. Он выдохнул. На лице вся та же милая улыбка, парень выглядел даже немного смущенно, но не было и попытки показать, что не причастен к словам друга.

— Только не стучи Оле снова, что шляется, — Блад все еще сжимал рукав Аи. — Пока что.

Блад и Крис, второй шел за первым, подчинялся сильному. Все они держались друг за друга, даже если творили полнейшую дичь. И это он, чертов подлиза, сказал старшей, что Ая попала в закрытую зону. Как же внешность обманчива.

— А тебя не смущает, что мы стоим под камерами? — процедила Ая, переводя взгляд на ухмыляющегося Блада.

Несмотря на вскрывшиеся обстоятельства, этот вопрос волновал ее больше всего.

— А что такого? Провожаю загулявшую однокурсницу. Ты ведь не можешь сама найти дорогу. Постоянно где-то теряешься.

Блад зацокал, а Ая кусала губы, понимая, что даже если сможет вырубить курсантов, все равно незамеченным это не останется. Но парень стал подталкивать куда-то, и она просто отпустила ситуацию.

Пройдя немного, они повернули в закуток между туалетными комнатами, там Блад остановился и огляделся. Увиденное его устраивало.

— Так-так…

Парень потянулся к Ае, и она дернулась, а он охотно продолжил медленно наступать в узком коридорчике. Когда она наткнулась на стену, чужие пальцы скользнули по воротнику. Блад улыбнулся, заметив дрожь.

— Что ты, как в первый раз. Покажешь, как с нашим корольком договаривалась?

Ая выдохнула и посмотрела ему в глаза:

— А я думала, это ты у нас в топе рейтинга.

Она положила руку курсанту на плечо. Блад на секунду опешил, но хмыкнул. Выглядел растерянным и надменным одновременно. Позволил жертве провести по своей шее. Ждал продолжения?

— Мы договорились… — пробормотала Ая, закрывая глаза и придвигаясь к нему сама.

Это было мерзко, но Ая надеялась, расстояние поможет. Ее колотило, но, помимо чужого жара, почувствовалось что-то еще. Энергия парня пульсировала. Буйная, свирепая, мощная. Его точно первым, а Криса — с собой.

— …как-то так.

Ая поймала ритм. Импульс заструился и потек прямо к шее противника, будто из ниоткуда. Прямо как тогда.

Но было что-то новое. В груди завибрировало. Боль размазалась по коже ядом и пронзила внутренности. Стало сложно дышать. Ая поняла, что не может больше терпеть, и отцепилась от парня. Но он и сам уже, оказывается, вырывался. Ударил по ноге, отдернулся, закряхтел.

Не замечая, как бьется о стену, Ая пыталась вспомнить. Разве так тогда работала эта магия? С Каем не заметила боли? Или это энергия Блада?

Не было времени думать! Эспер выглядел пораженным, но не вырубился. И его гребаный браслет запищал: парень стоял слишком близко!

Деваться некуда. Ая напрыгнула на уже свою жертву. Прислонилась к лбу парня своим, сконцентрировалась на биении…

Кто-то дернул за плечи. Сзади. Крис!

Ая отцепилась от цели, позволяя второму курсанту оттащить себя, снова закрыла глаза… Тут билось уже что-то другое: словно вился дымок во влажном лесу. Еле-еле пробивался, но если его раздуть…

Сознание уловило яркий свет. Вспышка.

И она летела прямо на них. Да, прямо на обоих, и это был не Блад. Ая рефлекторно выставила щит. И в этот же момент боль снова скрутила, пробираясь под ребра, заставляя всхлипнуть — пропустила удар? Поздно среагировала?

— Крис, отойди! — раздался громовой голос Оли.

Старшая на всех парах мчалась к ним через коридор.

Новый заряд от девушки. В голове Аи включился боевой режим: выставить блок, контратаковать. Как только она запустила поток, верхняя часть тела задрожала от импульсов — кто это ударил? Крис, Блад?

Она припала на колено, дыша сквозь зубы. Все внутри пульсировало. Однокурсники что, целились в жизненно важные органы? Когда эта потасовка успела стать такой серьезной?

За Олей показалась Дельфиния и… Элина. Ае хотелось выругаться: нужно было быть жестче и вырубить эту пустышку нахрен!

— Крис, не подходи! — снова крикнула Оля. — Не используй магию!

Но она же сама только что… Растерявшись на мгновение, Ая заметила: старшая без браслета. И остальные девушки тоже. Они оставили их и специально пришли поквитаться???

— Блад уже… — пробормотал Крис.

— Зачем???

— Это не я, — прокряхтел парень, весь покрасневший, он пытался подняться. — Эта сука напала!

— Ладно, что-нибудь придумаем.

Оля двинулась ближе, и Ая попыталась выпустить в нее заряд, но он не прошел и метра, разлетаясь в пространстве. По коже пробежали искры, заставив снова удариться коленом о пол.

— Давайте! — старшая налетела, взяла Аю под руку.

Элина замешкалась, но Дельфиния подоспела с другой стороны.

Ая не понимала. Это все выглядело так нелепо. У нее был план, цель, но теперь со всех сторон окружили. Нужно что-то менять! Будет поздно!