Вспомнила, как после посещения девочки почему-то повел в кафе, сказал, что Ая может заказать все, что хочет. Этот внезапный жест так радовал ее… Иван специально оттягивал возвращение. Это был не милый знак внимания, не утешение. Отвод глаз.

Поход к Николаусу оказался неприятным событием, но причины совсем не те, что ожидались. И что медик наговорил… Дура! Как можно было поверить, что он добровольно лишит себя информации!

Мерзкое чувство подбиралось к горлу откуда-то изнутри, лезло вверх, цепляясь своими острыми лапками. Ая почувствовала, что ее тошнит и, подставив ладонь к губам, побежала к ближайшей уборной.

Но все прошло. Она зависла в кабинке, стояла, тяжело дыша. Волосы прилипли ко лбу. Прислонила голову к холодной стене.

Лучше было подумать о том, что учитель ничего не сказал и просто увез, когда курс красовался на показательных выступлениях. Ее курс, она должна была его представлять! Но вместо этого прохлаждалась в городе, пила лимонад. По какой-то дурацкой причине. Которую звали как-то там на «М».

Разделяет? Разделяет ли учитель ее желание стать полицейским? Ая сжала кулаки. Специально увез, чтобы не дать шанса…

Ая пошла было с ним поговорить, но дежурные не пускали, сказали, офицера Озорного нет. Она послала ему сообщение, но он не читал.

В попытке найти хоть какую-то информацию Ая бродила по территории. Надеялась встретить кого-нибудь, кто может подтвердить новость. Просто убедиться, что не сошла с ума. Нужен был кто-то, кто не станет врать. И болтать потом. Кому было все равно.

Ая нашла Вео в тире. Он упражнялся с винтовкой.

«А от чего бежит он?» — подумалось вдруг. Все-таки сейчас был выходной, но парень не пытался отдыхать. Хотя для самой Аи расслабление приносили тренировки.

— Привет? — то ли спросил, то ли удивился Вео, когда выпустил обойму и заметил ожидающую рядом Аю.

Она кивнула. Оба молчали. Парень повел бровью и стал заряжать имитацию винтовки для следующей серии.

— Как ты после вчерашнего?

Ая дрогнула. Вчерашнего чего? Обернулась, но никого рядом больше не было. Точно, сокурсник же единолично решил принести ее в жертву на соревновании.

— В порядке.

Вео издал непонятный звук, похожий на мычание.

— Вообще я хотела спросить. Про показательные выступления на этой неделе.

Собеседник с сомнением покосился на Аю. Для него явно было непривычно, что она чем-то интересуется.

— Что именно?

Ая замялась.

— Ты был на них?

— Да.

— Понятно.

Она уставилась в защитное стекло. Счет парня был довольно неплох.

— Я, конечно, не знаю, но если тебе что-то интересно, — он по-прежнему не смотрел на нее, но и стрелять не начинал. — Может, спросишь нормально?

В голову пришел странный вопрос:

— Там был отец Кая? На показательных?

Вео хмыкнул:

— Конечно.

— И какое Кай занял место?

— Десятое, ты же видела, — заметив, что Ая молчит, он добавил: — Он тогда опустился, если тебе это интересно.

Ая кивнула:

— Это… познавательно.

— Всегда пожалуйста.

Ая подумала, что узнала все. В конечном итоге показательные все же были. И, раз там был отец Кая, были зрители. Зрители из высших кругов. Просто так он не появлялся.

Она уже дошла до выхода, когда Вео окликнул:

— Эй.

На ее немой вопрос он спросил:

— Стрелять не будешь?

Ая скользнула взглядом по ненастоящим пушкам, покоящимся на стеллаже. Проверила коммуникатор — ничего. Иван так и не ответил. Что ей терять? И правда, раз уж пришла. Все равно надо заняться чем-то.

Она стала готовить винтовку.

— Неплохо вчера было, — сказал Вео и прицелился. — Но я тоже кое-что умею.

***

После стрельбы Ая немного успокоилась. Хорошо, что Вео не любил болтать. Вместо этого был неплохим соперником. Она уступила ему по очкам, но списывала на волнение. Дрожали и постоянно потели руки. Все-таки день был ужасный.

Сообщений от учителя еще не было, и Ая попыталась уснуть до ужина, но только возилась. Очень надеялась, что не сделала себе хуже, и ее разговор с Николаусом не повредит заданию. Этого она бы уже не смогла выдержать.

Начинало темнеть. И Ая снова пошла к апартаментам инструкторов. На удивление на этот раз дежурная на стойке пустила. Дверь учителя была не закрыта. Войдя, Ая услышала шорох. Это Иван что-то разбирал в кабинете.

— Ая? Ты искала меня? — он выпрямился, когда увидел ее.

Она медленно подошла. Стала ковырять пальцем столешницу. Вся решимость вдруг схлынула.

— Все нормально? — спросил он.

Ая подняла глаза:

— Вы увезли меня с показательных выступлений.

Иван сначала смотрел на нее, но потом снова стал возиться в сумке.

— Даже не отрицаете.

— Ая, — голос учителя стал особенно мягким. — Я не хотел травмировать тебя. Ты ведь не могла использовать магию.

— Могла!

— Ты только вернулась с практики.

— Вот именно! Меня отстранили, так еще и показательные мимо! Я и так потеряла очки! Если бы я знала…

Иван снова посмотрел на нее:

— Поэтому и не сказал.

Она не верила. Губы задрожали.

— У тебя еще будет шанс показать себя, почему ты так переживаешь.

— Потому что я, — дыхание сбилось, сжались кулаки. — Потеряла практику. Из-за вас.

— Ая… — он закрыл глаза и вздохнул. — Нет. Ты не готова, поэтому отозвал. И это было не только мое решение, ты нарушила инструкции. Но это сейчас не страшно, у тебя будет возможность…

— Я поймала мага без лицензии, который угрожал людям! Разве нет? Я!

Учитель странно опустил взгляд. Ей это не понравилось:

— Что с ним? Где он сейчас?

Несколько секунд царила тишина.

— На исправительных работах.

— Что? Он ведь опасен! Какие еще работы?

Иван поджал губы и молчал.

— Его приговорили к исправительным работам за использование способностей?

— За оскорбление представителя власти.

— Что??? А нападение?

— Ая, это… сложно.

— Что сложного?

Иван аккуратно вытащил бумаги из рук Аи, которые она, не замечая, стиснула. Отложил подальше.

— Доказать нападение с помощью магии, — объяснил он. — Энергия не всегда оставляет заметные следы, особенно на другом одаренном. И ты по сути не пострадала. Я имею в виду: ощутимо со стороны. Хотя я знаю, что тебе пришлось несладко.