— Проклятие, как мне нравится твое белье.

Дрожь наслаждения прошла по ее телу. Боже, неужели она когда-нибудь устанет от прикосновений этого человека?

Шеннон еще не успела осознать всей важности этой мысли, как Рик застегнул блузку и отстранился от нее.

— Теперь будь умницей и отдыхай. У меня еще есть дела.

Шеннон открыла было рот, чтобы возразить, но Рик уже отвернулся и помешивал что-то на плите. Сквозь туман она различала завязки фартука, спускающиеся по его спине, оглядела его достойный наивысшей похвалы зад и остановилась на мощных бедрах.

Шеннон захихикала, не в силах сдержаться. Тоже мне образцовая домохозяйка.

Рик повернулся и бросил на нее хмурый взгляд:

— Что?

— Ты готовишь?

— Ну не масло же я в машине меняю. Конечно, я готовлю! Почему бы и нет?

— Ты не умеешь готовить.

— Кто сказал?

— Ты. Вчера вечером. Когда не узнал свиные котлеты.

Он взмахнул деревянной ложкой.

— Я изменился. — Рик развернул Шеннон и слегка шлепнул ее. — Теперь иди. Я не смогу приуготовить кулинарный шедевр, если ты будешь на меня таращиться.

Шеннон послушно покинула кухню. И остановилась на пороге гостиной. Если до этого она таращилась, то теперь у нее буквально глаза на лоб полезли от изумления. На столе горели свечи! Бутылка белого вина охлаждалась в серебряном ведерке. Рядом стояла открытая бутылка красного.

Шеннон оглядела гостиную. В ней царил идеальный порядок. Исчезли подушки, беспорядочно разбросанные книги и журналы, обертки от шоколадных батончиков и наполовину пустые банки колы.

Шеннон заморгала. Неужели эти полосы на ковре действительно от пылесоса?

Она развернулась на каблуках и устремилась обратно на кухню.

— Что происходит?

Рик махнул рукой в сторону гостиной.

— А ты не видишь?

— Нет, я хочу спросить, ты что, пытаешься загладить какую-то вину? Здесь была женщина?

Рик и вправду посмотрел на нее с виноватым видом.

— Да? О Боже, ты приводил сюда женщину!

Шеннон развернулась, пряча слезы. Но сделав два шага, почувствовала, что Рик схватил ее за руку. Он повернул ее лицом к себе:

— Подожди, Шеннон, это не то, что ты думаешь.

— Ты двуличный, никчемный, грязный…

— Я не обманывал тебя!

— Низкий…

— Все, что я сделал, так это попросил Диану помочь мне ухаживать за тобой.

— Что?

Рик отпустил руку Шеннон.

— И мне очень обидно, что ты могла про меня такое подумать.

— О, дай мне передохнуть. Твоя репутация идет впереди тебя, мистер Поразвлекался и Бросил.

Рик ударил кулаком себя по ноге.

— Только между нами, ангел, — прорычал он зло. — Я изменился. Диана это подтвердит.

— Это правда?

Рик бушевал еще несколько минут, а Шеннон едва сдерживалась, чтобы не расхохотаться. Орущий на нее высокий и красивый коп в клетчатом переднике с надписью «Фестиваль горохового супа в Миффлине» выглядел немного забавно.

— Ты закончил? — спросила Шеннон, когда его ворчанье наконец прекратилось.

— Ты слышала, что я сказал. Ты многое обо мне знаешь, и ты узнаешь обо мне гораздо больше.

— О, мой хороший.

Это сразу подняло его настроение.

— Мой хороший?

— Хороший, хороший, хороший. — Ладонь Шеннон скользнула вверх по его руке. — Могу я узнать гораздо больше прямо сейчас?

Рик сглотнул.

— Мне надо готовить ужин.

— К черту ужин!

— Но…

Шеннон отступила на шаг назад и потянула блузку из-за пояса юбки.

— Ну, раз тебя это не интересует, я пойду… отдыхать.

Рик следил за пальцами Шеннон, когда она начала расстегивать блузку.

— Ты разве не голодна?

— Очень голодна.

Она сняла блузку, затем расстегнула юбку, и та соскользнула на пол. Лицо Рика передавало безумную внутреннюю борьбу. Боже, этот мужчина — сплошные гормоны. И это ей нравилось!

— Я полагаю, тебе лучше вернуться к плите.

Развернувшись, Шеннон выскользнула из кухни.

Дальше гостиной ей уйти не удалось.

— Па-ба-ба-бам!

— О, Рик! — воскликнула Шеннон, бросая сумочку на кухонный стол.

— Врач сказал, что я удивительно быстро поправился. Это все благодаря тебе.

Шеннон дотронулась до руки Рика, восхищаясь красотой его груди, свободной от бинтов, если не считать небольшого кусочка пластыря возле ключицы. Она была рада за него, но это была горькая радость. Теперь больше не было предлога, под которым Рик мог бы остаться у нее.

Он прожил у Шеннон шесть недель, хотя на самом деле мог полностью справляться со всем сам уже через неделю после выписки из больницы. Но они как-то незаметно оказались вовлечены в повседневность совместной жизни, которая их обоих устраивала.

Ну, не совсем устраивала. По крайней мере Шеннон. Потому что должен был наступить конец и этому порядку совместной жизни. А ведь она никогда еще не возвращалась домой с такой радостью, с таким нетерпением. Зная, что ее ждет такой сексуальный мужчина, она постоянно превышала скорость. И каждый день Шеннон не знала, что именно обнаружит дома, когда вернется с работы. У Рика, казалось, не иссякала фантазия на сюрпризы. Шампанское и пенная ванна в один вечер, пикник на заднем дворе на следующий. А две недели назад, вернувшись, Шеннон не обнаружила Рика дома. Ошеломленная и испуганная, она бросилась на диван и разрыдалась. В таком состоянии он и обнаружил ее, когда вернулся из прокуратуры, где готовился давать свидетельские показания против бандита, который стрелял в него.

— Шеннон? Что с тобой, ангел? — спросил Рик, обнимая ее и прижимая к своей груди.

Шеннон всхлипнула:

— Я думала… я думала, ты ушел.

— Ну фактически я действительно уходил. Мне нужно было подготовиться к завтрашнему суду.

— Я имею в виду… ушел насовсем.

Рик нежно засмеялся:

— Ах, ангел, ты от меня так просто не отделаешься. Мне все еще нужно много любящей заботы.

— Нет, не нужно. Ты вернулся на работу, и ты проходишь курс физиотерапии. Тебе больше не нужна повязка, и потом, никто не мог бы управиться со всеми делами одной рукой лучше, чем ты. — Шеннон потерла нос. — Я тебе больше не нужна.