камеры. Ну, Вы знаете, о чём я.

Ещё бы! Убойная смесь из сока хлабо и кальция — универсальный утеплитель. Знаменит тем, что в межпланетных тюрьмах для некоторых «постояльцев» — это дополнение к рациону.

— Меня вызвали на место очередного преступления, и я оставил его во дворе.

— Одного? — возмутился напарник.

— Двор запирался, подозреваемый был неопасен. Часа через два я вернулся, а он валяется на земле, один пакет пасты распотрошён.

— Наелся?!

— Обожрался. Не спасли… Меня некоторые давно убрать хотели, а тут такой повод!

— Я бы так не влип! — гордо заявил Клод.

— Ну, Клод, другого выхода не было, — заступилась Вэя.

— Я запер бы его в камере и дело с концом!

— Умник?

— О, да, Клод у нас всегда знает, как поступить правильно.

Напарника мой сарказм смутил. Тримир печально вздохнул.

— Я подался сюда сдуру. Мы, ведь, всего-навсего вторая волна пришлых. Нам трудней — у первых были какие-то надежды, работы полно — это они здесь всё отстроили. А нам чем занять себя? Что впереди?

— Работы, положим, и сейчас много — было бы желание. Вот хоть бы комнату Вашу в порядок привели. Кстати, Свен и Беримир были бы рады подыскать для Вас дело…

— Ха! Рады! Где Свен — он обязан присутствовать при допросе?

— Это вообще-то не допрос.

— Ну, если это дружеская беседа — что же мы на сухую сидим. Пошлите кого-то из Ваших умников. Здесь отличный делают самогон.

— Они у меня не для этого, — грубо оборвал я нахала.

— Бросьте! Все мы кончали одну и ту же Академию, знаем, что происходит на практике. Девчонка-то уже небось делит с Вами койку!

Я задохнулся от этой неслыханной наглости и боялся взглянуть на Вэю. Хорошо бы расквасить ему лицо, но, боюсь «использовать подозреваемого в личных целях».

— Заткнитесь, Тримир, а то я всё поверну таким образом, что виновны останетесь только Вы.

От своей выходки я почувствовал прилив сил и радости. И не один я — Клод восторженно взирал на меня, а Вэя благодарно улыбалась.

— Что? Вы мне угрожаете? В чём это я виновен?

— Узнаете в тюрьме. Вы же знаете, опасного преступника сначала помещают в камеру, чтоб он там пришёл в себя. Сами знаете, что там с Вами произойдёт — бабочка превратиться в куколку.

Тримир понял, что я не шучу.

— Туго у Вас и напарников Ваших с юмором. Обидчивые… Ладно, спрашивайте!

С трудом подавив гнев, я обстоятельно расспросил об их рыбалке с Наволодом. Тримир клялся, что последний раз Наволод приятеля не позвал.

— Я даже не расстроился. Он не столько рыбу ловил, сколько умничал — объяснял, какая особь, чем питается. Мне-то что — главное, что я ею собирался питаться. Наволод только дело всё портил.

— Он позвонил в кун жене и похвастался, что поймал нечто грандиозное. Что это могло быть?

— Я почём знаю? Единственное, я помню, он вёл себя как-то странно — будто хочет поймать что-то знакомое.

— Это как?

— Трудно объяснить… Словно искал он чего-то, ждал из озера. Хотите, покажу место, где мы рыбачили?

*****

Миновав утоптанную спортплощадку за погнутым решётчатым забором и огромные ржаво-красные ангары, мы попали на станцию.

Когда мы доехали до межобщинья, уже по-летнему жаркое Ярило катилось за крыши домов, оставленного позади города. Впереди на многие километры простиралась Пустошь. У горизонта в лучах заката переливалось озеро, похожее на кипящую лаву.

— Завораживает… — вздохнула Вэя.

Меня лично завораживало всё, что завораживало Вэю.

Тримир довёл нас до озера, к серому в прожилках, словно венах, камню и неопределённо махнул рукой — вот здесь рыбачили.

Чего же мог ждать на этом месте Наволод? Я всмотрелся вдаль. Вот тут-то, конечно, встроенные фотолинзы пригодились бы — картинку можно приблизить и осветлить. Ничего, кун сойдёт. Я выставил руку с куном вперёд. На экране поползла картинка, посылая сигналы в глаз. Чипованные мозги напарников их тоже поймали.

— Смотри, Ян — закричала Вэя, потирая виски. — Что-то плавает!

Я присмотрелся, поводил куном. Молодец, Вэя! Разглядела.

— Так вот чего всё ждал Ваш приятель!

Тримир принялся подпрыгивать. Чипа у него не было, а кун Беримир разрешил самый примитивный.

— Архив памяти подсказывает мне, что это ихтиозавр…Было такое огромное водоплавающее на древней Земле.

Напарники потрясённо разглядывали громадное чудовище, которое, выпрыгивало из воды и мешком шлёпалось обратно, тяжело разрывая стальную гладь.

В кун застучал Свен, отвлекая от зрелища.

— Ян, ко мне Михаил пришёл. Он кое-что интересное рассказал — хочу поделиться.

— Свен, я на берегу озера, наблюдаю нечто исключительное. Тоже поделиться хочу. Приезжайте!

— А девчонка-то всё же ничего, — неожиданно шепнул мне на ухо Тримир.

Я готов был убить мерзавца. Тот почуял мою слабость, как пёс сахарную кость. Я решил немного покуражиться.

— Не о том думаете! Соображайте, как Вы объясните пропажу Наволода. Заодно и о судьбе остальных пропавших подумайте. Дело плохо, как видите…

— Я не знаю, куда делся мой приятель! Хотите — арестовывайте, а пугать нас здесь бесполезно. Когда ты везде чужой, уже ничего не страшно.

Это я хорошо понимал.

— А про эту «рыбку» он молчал?

Тримир кивнул. Мы некоторое время молча наблюдали за пируэтами ихтиозавра.

— Ян! Приветствую Вас!

Мы поздоровались со Свеном и Михаилом.

— Полюбуйтесь! — я указал им в сторону ископаемого.

— Это Беримир завёз, — безапелляционно заявил Михаил. — Я потом себе тоже захотел экземпляр для бассейна. Не продал…

— Какой бассейн? Как — «завёз»? Откуда? Это наш-то борец с артефактами?

— Он хотел эволюцию с нуля тут начать… — пояснил Свен. — Затейник. Только испугался этого водяного монстра и решил бросить эксперименты.

— Откуда привёз?

Свен с Михаилом обменялись колкими взглядами. Староста сердито молчал, подбирая слова. Его спас Михаил.

— Я договорился с одним чудаком. Он ловит под заказ разных монстров на планетах-нулёвках и продаёт за большие деньги. Беримир знает, что я могу всё достать, вот и обратился ко мне.

— Привыкли с Беримиром дела обделывать…

— Отвыкли уже…

Если с любителем поживиться Михаилом всё было понятно, то Наволод ставил в тупик. Караулил это животное, а потом и вовсе — пропал. Слопали его что ли…

Я мельком взглянул на Михаила — его глаза тихо тлели огоньком азарта. Счёт жизни ихтиозавра на свободе пошёл на часы.

*****

Усмехнувшись, Беримир объяснил, что имя «спариватель» этот человек выбрал неслучайно) Паршивец торговал наркотиками