и демонстрируя белки, красные от полопавшихся капилляров; забрак зашатался, неловко переступая с ноги на ногу, и тяжело рухнул наземь.

Нил убрал меч на пояс, и с тяжелым вздохом взялся за виски. Живительный поток Силы омыл его разум, и вернул юноше толику бодрости — после долгого и трудного боя, немного освежиться было совсем нелишним. Когда в его глазах окончательно прояснилось, юный джедай повернулся к безмолвной наставнице, и немедленно наткнулся на ее взгляд, наполненный непривычной эмоцией — неодобрением.

— Ну что я еще мог сделать? — с усталым недовольством поинтересовался юноша. — Убить его? Как-то не хотелось. Вырубить его, что Силой, что оплеухами, я так и не смог, и не потому, что плохо старался. Этот ситхов ситх еще легко отделался. Выжить он выживет, даже если ему и ноги вдобавок отчекрыжить — вон он какой здоровенный. Получит пару протезов за счет государства, и будет спокойно давать норму где-нибудь на каторге во внешнем кольце. Или, например, трибунал присудит этому типу укол с ядом, и руки ему больше не понадобятся.

— Пожалуй, ты прав, Нил, — пристыженно отозвалась Луминара. — Не думаю, что я смогла бы усыпить или обездвижить этого забрака техниками Силы — он ощущается так, словно темная сторона пропитала его насквозь, до мозга костей. Твое решение было лучшим из возможных.

— С-спасибо вам! — зазвучал совсем рядом звонкий мальчишеский голос.

Нил с наставницей оглянулись на звук, и с легким замешательством заметили падавана, спасенного чуть раньше. О нем, они оба благополучно забыли. Юный наутоланец успел отмереть и придти в себя, и со всех ног спешил к месту битвы, сияя радостным облегчением. Его восторженная физиономия слегка омрачилась при виде мертвого тела в джедайской форме, лежащего неподалеку, но ненадолго.

— Я — Нокс, падаван мастера-джедая Холси, — зачастил он. — Вы спасли мне жизнь. Даже и не знаю, как вас благодарить.

— Брось, падаван, — отмахнулся Нил. — Ты бы сделал то же самое. Тем более, твоего наставника мы так и не спасли, — он бросил безрадостный взгляд на неподвижное тело.

На мгновение, ему показалось, что мертвый джедай был серокожим дуросом, но, приметив характерные складки на коже и бледно-голубой цвет погасших глаз, юноша уверенно опознал в нем уроженца планеты Рун. Тяжелая глефа забрака пробила его грудь насквозь, оставив огромную окровавленную дыру.

— Вы сделали много больше, чем смог бы я! — воскликнул Нокс. — Этот безумец перебил роту клонов, и даже… даже… — он растерянно умолк. Его глаза коротко стрельнули в сторону мертвого джедая, и старательно уставились вдаль.

— Без вашей помощи, я был бы уже мертв, — грустно закончил он. Печаль недолго продержалась на его подвижном лице — в больших темно-карих глазах наутоланца быстро затеплилось любопытство.

— Вы, наверное, джедаи-стражи? — с восторгом спросил он. — Одна из специальных боевых групп совета?

— Нет, мы — самые обычные оперативники, — спокойно ответила Луминара, и коротко представила себя и Нила.

— Слушай внимательно, Нокс, — серьезно заговорила она. — После смерти наставника, ты — старший в храме Идит. Как можно скорее оповести Корусант о нападении ситха. Совет пришлет тебе войска, и, возможно, смену — ты еще слишком молод для командования военным объектом. Также, найди на нижнем этаже храма камеру для содержания адептов Силы, и помести туда своего пленника.

— М-моего… пленника? — смешался юнец. — Но… я думал, вы заберете его…

— Именно твоего, — подтвердила мириаланка. — У нас с падаваном свои задачи, и перевозка пленных в них не входит. Не беспокойся — силовая ловушка и правильная комбинация седативов удержат ситха и посильнее.

— Хорошо, — растерянно ответил наутоланец. — Я… сделаю, как вы сказали, рыцарь Ундули.

— Еще, можешь отдать мертвым последние почести, — предложил Нил. Видя, как пригорюнился его юный собеседник, он ободряюще добавил:

— Помни, Нокс — смерти нет, есть лишь Сила. Мастер Холси всегда будет рядом, и поддержит тебя в трудную минуту. Главное, не забывай о нем. А вот его тело нуждается в погребальном костре. Клонов тоже хорошо бы похоронить — они, как-никак, защищали храм и тебя.

— Вы правы, падаван Коррин, — ответил подросток чуть решительнее. — Я, как старший джедай храма Идит, должен позаботиться о павших.

— Вот и ладно, — одобрил юноша. — Нам пора, Нокс, да пребудет с тобой Сила.

Попрощавшись с юным наутоланцем, Нил и Луминара двинулись обратно к своему истребителю. Вскоре, АРК-170 вырвался из гравитационного колодца Деварона, оставляя позади зеленую планету и опустевший джедайский храм.

Эпизод LXVI: Тайны ситхов

«Мне не дает покоя тот ситх», — прозвучала в разуме Нила Коррина задумчивая мысль его наставницы.

Луминара возжаждала телепатического общения после того, как их с Нилом «арк» вышел на нужный отрезок Кореллианского Торгового Хребта. Управляемый автопилотом, истребитель несся по сверкающему туннелю прерывистых линий света, а оба джедая расслаблялись, предаваясь ничегонеделанию.

«Откуда он взялся? — мысли мириаланки сквозили тревожным интересом. — С какой целью прилетел в храм Идит, да еще и в одиночку? Удержать его он никак не смог бы. И не совершили ли мы ошибку, бросив храм и опасного пленного на ребенка?»

«Насчет целей — ситх его знает, — меланхолично отозвался юноша. — Причем, вполне конкретный: наставник рогатого громилы. В хрониках часто упоминалось, как ситхи слали своих учеников творить всякую бессмысленную дичь, просто чтобы те не расслаблялись. Но судя по тому, что напал наш рогач не на что-нибудь, а на военный объект армии Республики, можно предположить, что он и его наставник работают на КНС. Как, закончишь мою мысль?»

«Думаешь, забрак — ученик Дуку?» — сосредоточенно спросила джедайка.

«Может быть, — рассеянно ответил Нил. — А может, у сепов имеется больше одного темного адепта. Да и какая нам разница? Наша забота — большие и страшные кораблики, портящие жизнь республиканскому флоту. Совету все доложит Нокс. Пусть у мастеров голова болит, кто желтого психопата обучил, и зачем.»

«Ты считаешь, что падаван Нокс справится с пленным, и сумеет присмотреть за храмом?» — тревога и не думала уходить из мысленных реплик Луминары.

«Может, справится, — отозвался юноша не менее отрешенно. — А может, и нет, Сила его знает. В любом случае, мы сейчас не можем возиться ни с детьми, ни с буйными ситхами-калеками. Ты все правильно сказала: если мы задержимся на Девароне, то вполне можем