Мужчина не мог не замечать обращенных на него заинтересованных взглядов. Пару раз он поворачивался в сторону какой-нибудь особенно хорошенькой студентки из числа эльфов, мило улыбался ей и подмигивал, чем вызывал немедленный приступ смущения и кокетства у последней. Вика с неудовольствием отметила, что подобные действия дракона поднимают в ней самой ревнивое волнение, но поспешила прогнать от себя неуместные эмоции.

Она затараторила, стараясь успеть сказать все, что хотела, до того, как Антрас подойдет к ним:

– Пожалуйста, не говорите никому, что мы в горах встречали дракона. Это очень-очень важно. Я потом обязательно все объясню.

– Да, мы и не собирались никому о нем рассказывать, – Мингир повел широкими плечами, – больно много чести для клыкастого. Сгинул, да и Бездна с ним.

– В том-то и дело… – Ви не успела договорить.

– Приятного аппетита, – Антрас как ни в чем не бывало опустился на свободный стул за их столиком.

Стрелок замер, не успев дожевать кусок, который положил в рот, Лира поднесла к лицу чашку с горячим напитком, словно пытаясь спрятаться за ней и с интересом следя за развитием событий.

Мингир впился в дракона пронзительным взглядом голубых глаз. Его лицо посмурнело, он наклонил голову, набычившись, словно готовясь к броску на противника.

– Смотри, не подавись, стрелок, – Антрас беззлобно усмехнулся.

Лучник с трудом проглотил кусок, едва не вставший поперек горла.

– А этот что здесь делает? – наконец, он выдавил из себя.

– Буду постигать азы магической науки вместе с вами, – дракон проговорил совершенно серьезным тоном, и Лира едва не прыснула от этих слов:

– Давно ли драконам требуется постигать азы? – девчушка хихикнула, и Вика поспешила осечь ее:

– А вот об этом я и хотела вас попросить. Но не успела, – она с виноватым видом покосилась на Антраса. – Не нужно никому говорить, кто он такой.

Антрас нахмурился на ее слова, но промолчал.

– Это еще почему? – Мингир не сводил с дракона недружелюбного взгляда. – Его же родичи в этой Академии заправляют.

– Мингир, миленький, я потом все объясню, – Ви вцепилась в плечо лучника, умоляюще заглядывая ему в лицо, за что получила от Лиры уничижающий взгляд. Несмотря на все свои обидные слова, ведьмочка не собиралась отказываться от прав на Мингира.

Антрас спокойно посмотрел в глаза полуэльфа, и тот вынужден был отвести взгляд:

– Если у тебя остались ко мне вопросы, стрелок, я обязательно отвечу на них в честном поединке. Но позднее, не в столовой посреди толпы ни в чем не повинных студентов. А пока… – он замялся и опустил взгляд, – пока я прошу вас ни с кем обо мне не разговаривать. Буду должен, – он добавил через силу.

– Дракон в должниках – это выгодная сделка, – Лира усмехнулась и толкнула Мингира плечом. – Давай соглашаться.

Лучник скрипнул зубами, проговорил, с прищуром глядя на Антраса:

– Хорошо. Я никому не буду рассказывать про твой хвост и клыки, но не потому, что ты мне будешь что-то там должен, а потому, что ОНА попросила, – Мингир кивнул на Вику, а Антрас при этих словах побледнел еще сильнее.

Лучник вернулся к еде с показательным усердием, но в первый раз с момента их знакомства Вика увидела, что у него пропал аппетит.

– Пойдем за едой, – Вика чуть тронула Антраса за плечо и поспешила убрать руку, словно сделала что-то неприличное. – Здесь вкусно кормят, – и первая поднялась из-за стола.

Пока она ждала в небольшой очереди, дракон с любопытством вертел головой, изучая обстановку и дружелюбно улыбался всем проявившим к нему интерес.

– Ты привлекаешь к себе слишком много внимания, – Вика проговорила негромко, сама не понимая, что сильнее ее беспокоило: опасность раскрытия тайны дракона или чрезмерное любопытство к красивому новичку со стороны противоположного пола.

Дракон встал в очередь позади девушки. Усмехнулся ей в самое ухо:

– Вряд ли кто-нибудь узнает в таком оборванце, как я, бывшего короля Истроса. Столько лет прошло…

– Все равно, – девушка смутилась и отстранилась дальше от мужчины. – Тебе стоит быть осторожнее.

– Хорошо, впредь буду, – Антрас невесело усмехнулся, – если ТЫ так просишь.

– Как прошел разговор с ректором? – Вика, чувствуя, как щеки снова заливает предательская краска, поспешила сменить тему.

– Как видишь, я здесь, – Антрас развел руками. – Гор, видимо, решил, что безопаснее будет держать меня подле себя под присмотром. Он явно не сильно мне доверяет, и его можно понять, – дракон вздохнул. Тут же улыбнулся и добавил, – Так что будем учиться в одном классе, вам как раз шестого не хватает.

Когда Вика и Антарас вернулись к столику, Мингир уже покончил с едой, видимо, проглотив свою порцию не жуя, и уже собирался уходить. Лира, напротив, нарочито медленно ковырялась вилочкой в тарелке, очевидно, желая узнать больше подробностей. Сверкнув глазами на дракона, полукровок вышел из-за стола, не попрощавшись.

– Встретимся завтра на занятиях, – дракон не удержался и отправил вслед стрелку безобидное замечание, на которое тот предпочел не реагировать.

– Интересно, чему на этих занятиях будешь учиться ТЫ? – Лира все-таки не удержалась от вопроса. – Тебе самому впору вести уроки.

Антрас с невозмутимым видом принялся за еду:

– Насколько я осведомлен об Облачной Академии, слабых магов тут нет, все мы примерно в равном положении.

– Что тогда здесь делает Кириан? Он ведь никудышный маг, даже мне это понятно, – ведьмочка фыркнула. – Да и Мингир не волшебник вовсе. Просто у него обостренное чутье.

– Вы – особый случай. У вас была контрамарка для ректора, – Антрас хитро покосился на Вику, словно знал, что черная ленточка, пропитанная его кровью, по-прежнему лежит в кармане ее ученической формы. А насчет Кириана не знаю, я его не видел.

– Мне кажется, он ходит в любимчиках у ректора, – Вика нахмурилась, вспомнив недавний урок по боевой магии, на котором эльфа не должно было бы быть по всем правилам.

– Даже если и так, у Гора на то должна быть веская причина, – дракон явно был голоден, потому что быстро расправился со своей порцией и собрался за добавкой. – Чувство справедливости у него наследственное, – Антрас невесело усмехнулся и быстро встал из-за стола, чтобы девушки не успели увидеть выражения его лица.

– О чем это он? – Лира явно не поняла намека Антраса.

– Да, так, – Вика поспешила закончить с ужином, пока Антрас не вернулся. Рядом с ним ей было слишком тревожно и волнительно, а после всех события минувшего дня очень хотелось покоя. – Пойду в комнату, попробую почитать учебник по теоретической магии, хоть немного вникну в предмет, а то я себя чувствую невероятно глупой прямо сразу,