И опять наступило затишье. Он грыз сухари, которые догадался приобрести в торговом центре, запивал минералкой. Посматривал на часы. День стремился к вечеру – не за горами семнадцать часов. Люди на «Хайлендере» не возвращались. Неприметный тип давно забрался в машину и, похоже, решил вздремнуть. Медленно волоклись минуты, перемещалась часовая стрелка. Внезапно из выхлопной трубы «Ниссана» вырвался сизый дымок, и Алексей встрепенулся: водитель получил сигнал по сотовому? Так и оказалось – нарисовались двое. Вышла женщина – на вид обыкновенная, в джинсовом костюме, волосы стянуты резинкой. Ей в затылок дышал Герасимович. Она помахивала сумочкой, особых страданий ее лицо не отражало. Что-то бросила Герасимовичу – тот усмехнулся. Дама забралась на заднее сиденье, спутник устроился рядом, и «Ниссан» покатил к выезду со двора.

Алексей уже устал прятать голову. Какого рожна он тут сидит весь день? Поехать за ними? Передумал. Ну, доведет их до хаты клиента, что дальше? Скорее всего, это увеселительное заведение с приватными кабинками или мотель у дороги. «Ниссан» удалился. Стало тихо. Поневоле приходилось размышлять над природой явления. Основная сфера деятельности банды, разумеется, наркотики. Бордель – побочный бизнес. Не так уж глупо, если вдуматься. Легальный салон красоты прикрывает бордель, а бордель прикрывает наркобизнес. Доказать торговлю героином трудно – особенно если имеются влиятельные покровители, а за организацию проституции много не дадут. Опять же, помогут – можно отделаться условными сроками. Похищения людей и удержание их в сексуальном рабстве нужно доказать. И не все в борделе – рабыни. Последняя девица вела себя естественно, не сказать, что работала по принуждению…

Он, видимо, подсознательно ожидал появления «крупной рыбы», того, кто руководит всем этим непотребством. Это некто господин Халилов, бывший вице-спикер законодательного собрания, директор банка «Мира-Фиранс», на балансе которого, собственно, и находится здание салона. Но сомнительно, что он вообще здесь появляется. Не станет господин Халилов компрометировать себя таким дешевым образом. Тем более после случая с Ритой. Есть другие способы связи с сообщниками…

Прибыл «Ниссан» – без путаны. Герасимович протопал в здание, вскоре вывел оттуда двух девушек (на вид ничем не похожих на представительниц древнейшей профессии), загрузил в машину. Он торопил их. Срочный заказ? Словно пиццу развозит!

Накрапывал дождик. Часовая стрелка приближалась к цифре шесть. Становилось неуютно. Снова закрадывалась мысль, которую он гнал от себя уже несколько часов: он точно уверен, что его не засекли? Стоит машина у оплота наркоторговцев, в ней мужик. У парней совсем отсутствует наружное наблюдение? Вышел какой-то субъект с выпуклыми глазами ночной совы, сел в легковушку, убыл. А ведь «крупная рыба» может зайти и с парадного крыльца, а он не Фигаро носиться туда-сюда. Прошло еще полчаса. За спиной по улице Танковой иногда проезжали машины. Вряд ли той дорогой пользовались местные дельцы – в хлам разбитая, и объезжать долго.

Дождался! Распахнулась дверь, и, натягивая пиджак, из заведения вывалился господин Белецкий собственной персоной. Добрее Евгений Романович не стал, но искры из глаз уже не сыпались. Он сунул сигарету в зубы, кому-то позвонил. Разговор был короткий – несколько лаконичных фраз, и телефон отправился в карман. Белецкий добежал до серого «Порше», пискнула сигнализация, он лично взгромоздился за руль. Бывает, не у всех воротил преступного бизнеса имеются личные водители. Машина развернулась задом по лихой дуге, едва не задев фундамент. Он стремительно вырулил со двора, пролетел мимо «Спринтера» и ушел на аллею к Первомайской улице. Решение созрело – Алексей включил двигатель, фары, немного сдал назад и тоже полетел на аллею. «Порше» еще не ушел на Первомайскую – мигал правый поворот, он пропускал какой-то бесконечный длинномер. Алексей сбросил скорость – не хватало еще упереться в него. И поздно понял, что допустил ошибку: фары за спиной могут насторожить Белецкого! Ведь никто не ехал за ним, когда он отлетал от «Эвелины». Откуда взялся этот парень на «хвосте»? А вдруг не заметит, не поймет? Длинномер проехал, и «Порше» резво выскочил на дорогу. Когда Алексей свернул за ним, тот уже обгонял вяло ползущую фуру, выехав на встречную полосу, с ревом ушел в отрыв. Что такое неагрессивная езда, господин Белецкий, похоже, не знал. Набирая скорость, он проскочил перекресток по главной дороге. Алексею пришлось затормозить – какой-то джигит на раздолбанных «Жигулях» летел, игнорируя правила. Похоже, пьяный. Постов ГИБДД на этих улицах отродясь не бывало. Алексей потерял секунд десять, за это время «Порше» оторвался метров на триста и вдруг свернул куда-то влево. Промышленная улица, сориентировался Алексей, выезд из города через постиндустриальный хаос. Он подкатил к перекрестку, тоже повернул налево. Улица была пуста! Не может быть! Он растерянно вертел головой. Заборы, серые кирпичные строения, отвратительный асфальт. Иллюзия позднего вечера сохранялась, еще и мелкий дождик моросил. Он подался вперед, напряженно всматриваясь перед собой. Передние колеса влетели в выбоины – так он окончательно разобьет свои полумертвые стойки! «Порш» пропал. Возможно, свернул в один из узких проездов, мимо которых он пронесся. Втиснулся, выключил свет… Но зачем?

И вдруг дальний свет фар отразился в зеркале, обжег глаза. Алексей вскинул голову. С Первомайской улицы свернула машина и стремительно приближалась! Похоже, джип – высокая колесная база. Он и не думал сворачивать для обгона – настигал по той же полосе. Треснуть хочет в зад! – ужалила мысль. И вдруг он все понял. Сам дурак, сам во всем виноват! Слишком быстро рванул за Белецким, тот и просек, что на «хвосте» висят, когда пропускал длинномер. Нервы натянуты в свете последних событий, боится всего нежданного и быстрого. И с интуицией все нормально. Понял, что что-то не так, когда «Спринтер» припустил за ним, вызвал по сотовому подмогу. А те находились где-то близко – возможно, куковали у парадного входа…

Останавливаться было тупо – сомнут, раздавят, сбросят с дороги! Алексей машинально утопил педаль – благо дорога впереди была пуста. «Спринтер» помчался на «овердрайве», с лихвой оправдывая свое название. Преследователи, предвкушающие удар, были жестоко разочарованы – добыча оторвалась. Они матерились – это прекрасно было слышно. Что же вы, твари, орете, как белые медведи в теплую погоду? Машина дребезжала, подпрыгивала на ухабах и выбоинах. Стучали зубы, нога вибрировала на педали подачи газа, ее сводило судорогой. Джип опять набирал скорость, наступал на пятки. У злоумышленников была механическая коробка – явное преимущество в возникшей ситуации. Водитель врубил пятую – и словно взлетел! Торжествующий рев вырвался из глоток…

И в этот момент Алексей резко ушел в левый поворот! Колеса скребли по щербатому асфальту, задницу уносило вправо, он лихорадочно орудовал баранкой. Можно ликовать, что у машины передний привод! Колеса скребли по бордюру, но он сумел выровнять движение. Снова педаль в пол – и такое ощущение, что машина сейчас развалится от вибрации и нагрузки на диски. Водитель джипа тоже среагировал – этот парень кое-что умел. Угол разворота получился круче, чем у «Спринтера», и машина влетела на бордюр. Трещал металл, сминались двери на правом борту – контакта с кирпичной стеной избежать не удалось. Но это только добавило им ярости – опять нагоняли. Распахивалась глухомань – свалки, кусты, покосившийся бетонный забор. Дорога, петляя змейкой, уносилась из города. Ведь не отвяжутся, скрипнул зубами Алексей. И снова «ход конем»! По какому-то наитию, с трудом догадываясь, что будет дальше, он круто вывернул баранку вправо – и машина покатилась, весело подпрыгивая, с покатой горки, на которой была продавлена колея. Значит, дорога предназначена для транспорта! Плавный поворот налево, он успешно в него вписался. В низине стоял гаражный кооператив – вот куда его занесло! Три длинных ряда капитальных гаражей тянулись параллельно дороге, оставшейся наверху. Слишком разбитая дорога, да и кто сейчас будет пользоваться гаражами, расположенными на отшибе? Только те, кто мало ездит или машина неисправна, а выбросить жалко… Он не задумывался, рассчитывать на постороннюю помощь все равно не приходилось. «Спринтер» еще не выдохся, катился к гаражам по глиняным колдобинам. Свет в зеркале заднего вида – погоня съезжала за ним. Он уже несся мимо крайнего левого ряда. Люди, где вы, ау?! Никого не было, ворота в отсеки проржавевшие, из кладки вываливались кирпичи. Проезжая часть – отдельная грустная тема. Слева в кустах чернел остов какой-то древней «Волги», выброшенной за ненадобностью. За «Волгой» заросшая бурьяном свалка. Корпус заканчивался, дорога уходила вправо, огибая торец гаража – очевидно, это была единая дорога, петляющая между корпусами. Погоня отстала метров на сто. Алексей притормозил, не доехав до угла, круто баранку вправо – вписался в поворот. Этой дорогой он мог выехать в следующий ряд, параллельный первому, или в третий за вторым корпусом. Но долго ли он сможет играть так в «кошки-мышки»? Только скрылся за углом – и руль влево, благо различил, что горка там не очень страшная, вполне покатая, а за кустами и свалками можно спрятаться вместе с машиной. И вновь тряслась несчастная «японка», съезжая со склона. Прыгала, как пират на деревянной ноге, трещал бампер. Алексей бился головой о потолок, матерился сквозь зубы. Горка оказалась короткой, резкий вираж за свалку, поросшую кустарником. Заскрипело под колесами что-то ржаво-металлическое. Удар по тормозам – приехали. Распахнул дверцу, чтобы свалить в случае чего. У этих ребят и огнестрельное оружие, должно быть, имеется…