тем более если кто-то вдруг поведет себя агрессивно.

— Мы же за мир! — сказал Максим.

Он подал руку, помог Полине спуститься с камня, а сам полез наверх. И встал рядом с Чистяковым. На верхней ступени стало тесно, но это не помешало Максиму откупорить бутылку и наполнить стаканы.

— За мир? — спросил Максим.

— За мир, — кивнул Чистяков.

Мужчины чокнулись, в упор глядя друг на друга. А по-другому они смотреть и не могли, поскольку едва не соприкасались лбами. Полина встревоженно смотрела на них.

Мужчины пили неторопливо, но стаканы вскоре опустели.

— За дружбу? — Максим пристально смотрел на Чистякова.

— Можно, — не стал отказываться тот.

И снова стаканы наполнились темным, многолетней выдержки напитком. Мужчины чокнулись, выпили. И снова Максим обратился к бутылке.

— Может, хватит? — спросила Полина.

— Теперь за любовь! — не обращая на нее внимания, сказал он.

— За любовь пьют с женщиной, — подставляя стакан, сказал Чистяков.

— А если мы выпьем за любовь к одной женщине? — наполняя стакан, спросил Максим.

И Чистяков принял этот тост. Но выпил, не чокаясь с Максимом. Выпил, высоко подняв голову. И это едва не сыграло с ним злую шутку. Его качнуло, повело в сторону обрыва. Полина вздрогнула, потянулась к нему, но взлететь не смогла. А Максим даже не дернулся. Как будто ничего и не заметил.

Впрочем, Чистяков восстановил равновесие и без посторонней помощи, даже на Максима не оперся, хотя мог.

— Все, давайте спускайтесь! — позвала Полина. — Шляпу искать надо!

Но ее никто не слышал.

— Еще? — спросил Максим, перевернув свой уже пустой бокал.

— До последней капли? — усмехнулся Чистяков.

Максим поднял бутылку, взяв ее за горлышко, казалось, он собирается сбросить ее вниз с обрыва. Но он всего лишь глянул, сколько там осталось. Граммов сто, не больше.

— Капель мало. Но у меня еще есть. Доставать?

— Доставай! — Чистяков принял вызов.

— Ну нет, это я вас достану! — не выдержала Полина.

Она забралась на средний ярус, Максима схватила за руку, а Чистякова за штанину. И с силой потянула их на себя. Если хотят свалиться с камня, пожалуйста, но с меньшей из высот.

Ее выпад оказался для мужчин полной неожиданностью, никто не смог удержаться на ногах: ни Максим, ни Чистяков. Но, падая вниз с яруса на ярус, они потянули на себя и Полину. В конце концов, они оказались на земле в одном клубке. Полина лежала на Чистякове животом вниз, Максим обнимал ее со спины. И почему-то никто не торопился подниматься. Как будто и Чистяков пытался осмыслить произошедшее, и Максим. Возможно, они думали, что до сих пор находятся в полете. Со скалы к морю.

— Не хилый такой групповичок! — засмеялся вдруг незнакомый голос.

Мужской голос, но не окрепший, похоже, говорил подросток.

— Дуплет! — тем же сопливым тембром дополнил второй.

Максим резко поднялся, вскочила и Полина. На тропинке, протоптанной от камня по кромке обрыва, стояли два юнца в ярких спортивных костюмах, теснота которых призвана была подчеркнуть рельефность их мышц. Но Полину куда больше заинтересовала собственная шляпа, которую напялил на себя пухлощекий с густыми кустистыми бровями парень.

— Это кто тут про дуплет говорит? — засмеялся Максим. — Бабская шляпа?

Бровастый смутился, торопливо снял шляпу, о которой, похоже, забыл. Ему пришлось приложить усилие, поскольку шляпа не хотела сниматься. И голова у парня достаточно крупная, и волосы пышные, остричь их некому. Шляпу он натягивал на себя с силой, а зачем он это делал, вопрос.

— Это у вас тут заезд со зрелыми тетками?… — гнусно хохотнул блондин. — Давайте продолжайте! Мы не против. Если только дадите посмотреть!..

Он выпячивал грудь, выставляя напоказ свою мускулатуру, но все же смотрелся он жалко. В сравнении с настоящими атлетами. Но его апломба и наглости хватило бы на весь чемпионат мира по бодибилдингу.

— Заткнись, ничтожество! — не сдержалась Полина.

Максим ничего не сказал, он стремительно подошел к блондину, собираясь схватить его за шиворот.

— Эй, поосторожней!..

Блондин принял бойцовскую стойку, но всего лишь эффектно отступил, даже не пытаясь ударить Максима.

— За домогательства давно не сидел! — с грозным видом пискнул юнец.

— За что, за что? — останавливаясь, скривился Максим.

— Понуждение к действиям сексуального характера! — хихикнул бровастый. — Статья сто тринадцатая! До двух лет лишения свободы.

— Какая статья?! — Чистяков прыснул в кулак, осторожно приближаясь к юнцам.

— Сто тринадцатая.

— Я в твое время дрался, если что не так. А ты статьями тут разбрасываешься!

— Мы знаем свои права! — Блондин попятился, настороженно глядя на приближающегося мужчину.

— Я смотрю, только свои права вы и знаете. А обязанностям вас не научили. Поколение чипсов!

— Поколение попкорна! — хмыкнул Максим, не сводя глаз с блондина, который продолжал пятиться в то время, как его дружок остановился.

— Поколение глистов! — презрительно выплеснула Полина.

Блондин остановился, встав за спиной бровастого. Парень вел себя как последний трус, но боялся он мужчин, а не женщин. Страх перед ними не помешал ему открыть рот на Полину.

— Поосторожней, дамочка!

— А то что, маме пожалуешься? Или за оскорбление личности привлечешь?… Так ты не личность! Ты глист!

— Ну чего молчишь? — с едкой усмешкой спросил Чистяков, обращаясь к бровастому. — Уголовным кодексом не угрожаешь?

— Ну тут не уголовный кодекс, тут скорее административный. — Парень ткнул себя пальцем в переносицу, поправляя несуществующие очки.

— Юрист?

— Студент.

— Извиниться не хочешь?

— Хочу.

— Поздно извиняться.

— Почему поздно? — захлопал глазами студент.

— Потому что шляпа у тебя.

— И что?

— Откуда она у тебя?

— Нашел.

— Когда?

— Ну сейчас, а что?

— Отобрать хотите? — фыркнул блондин.

— Изъять… Знаешь, как изымаются вещественные доказательства? — не сводя глаз со студента, спросил Чистяков.

— Какие вещественные доказательства?

— В этой шляпе убили человека, есть свидетели. Есть уголовное дело.

— Как убили? — затрепетал студент.

— Со скалы столкнули. — Чистяков кивком показал в сторону камня.

— Кого?

— А ты не знаешь?

— Нет!.. А вы кто будете?

— Подполковник юстиции. Следователь. В отставке.

— В отставке?

— Поверь, это не помешает мне задержать тебя и доставить в полицию. Там тебе предъявят обвинение.

— Но я не убивал… Я нашел эту шляпу… Алик может подтвердить…

— Да мы вообще только вчера приехали! — вскинулся блондин.

— Да вчера! — воспрянул студент.

— Утром?

— Вечером!

— Да не слушай ты их, они тебя накормят! — окончательно осмелел Алик. — Старые развратники!

Понял, что конфликт с бывшим следователем членовредительством ему не грозит, и снова дал волю своей паскудной натуре.

— А в лоб? — спросил Максим.

— Ты, вообще, знаешь, кто у меня отец? — Алик возгордился так, что даже вышел из тени своего друга.

Но на расстояние удара с Максимом сближаться не спешил.

— Да ты крут! — хлопнула в ладони Полина. — Я думала, ты маме будешь жаловаться,