дверь, а Полина созрела для того, чтобы самой потревожить его. Поднялась, оделась, вышла в коридор, постучалась в дверь. Но, увы, Максим не откликнулся, не открыл ей. И Полина почувствовала себя маленькой брошенной собачонкой. И поняла, что Максим ей просто необходим.

Она вышла на общий балкон и постучала к нему в окно. Свет в номере не горел, но, судя по мерцанию в темноте, работал телевизор. Максим не отзывался. Зато ее усилиям поддалось само окно. Полина стучалась несильно, но рама слегка отошла назад. Полина легонько толкнула окно, и оно приоткрылось.

Достаточно было распахнуть окно, раздвинуть занавески, чтобы увидеть лежащего на кровати Максима. А если он не один? Если в обнимку с ним Полина увидит обнаженную Маркушину. Трудно представить, какой вой тогда поднимется!

Полина только представила, как Маркушина кричит на нее, и ноги сами внесли ее в коридор. И пронесли мимо номера. Очнулась Полина уже в лифте. Что это с ней? Что за паника? Маркушина, может, спит в своем номере, а она бежит от нее со всех ног. Это нервы. Накапать себе валерьянки, успокоиться и спать.

Но лучше прогуляться на свежем воздухе, это так же хорошо успокаивает.

Полина могла свернуть к морю, но ее понесло к выездным воротам.

И уже за шлагбаумом она поняла, почему оказалась здесь. Они с Максимом оставили Чистякова у белой скалы, он, конечно же, давно уже вернулся в отель, но ведь она этого не видела. Может, он только возвращается в отель. Вдруг она встретится с ним. Общение с ним точно пойдет ей на пользу.

Платье на ней, каблуки, в таком наряде она сама себе казалась нелепой, но назад не повернула. На перекрестке сошла с дороги, подперла спиной ствол тополя и замерла, растворяя свое сознание в звуках ночного леса. И стояла, пока к ней за шиворот не заполз муравей. Только тогда она подумала, что в ноги могла приползти змея. Эта мысль ее не напугала, всего лишь взбодрила и заставила вернуться на дорогу.

А вот в отель возвращаться не хотелось. Ночь тихая, теплая, приятно волновало чувство единения с дикой природой. Но к Чертову мосту Полина идти не хотела, к белому камню тем более. И страшно, и смысла нет. К тому же на каблуках далеко не уйдешь.

И все же она придумала себе занятие. Жертвенный утес притягивал к себе людей, как магнит. И жертвы к нему шли, и убийцы. Возможно, и сегодня что-то случится. Почему бы не проследить за дорогой, которая вела к проклятому месту? Тем более что любопытство это не праздное, как-никак в убийстве подозревали ее, а не кого-то другого.

Полина не сошла с обочины, она просто выбрала темный участок дороги, куда не заглядывала луна. И провела там в ожидании целый час.

Она не раз вспомнила о своем старшем брате, который в свое время страдал бессонницей. Олег нашел оригинальное средство борьбы с этим расстройством, ночью он занимал позицию возле окна и наблюдал за припаркованными к дому автомобилями, представляя себя в роли охранника. И чем глубже он врастал в этот образ, тем сильнее хотелось спать. Задремала и Полина, на какие-то мгновения ощутив себя лошадью, которая спит стоя.

И еще она подумала о том, что у жертвенного камня действительно могло сейчас происходить убийство. А она здесь, в безлюдном месте, пусть и на дальних, но на подступах к убийственному обрыву. Видеокамеры отследили ее путь от номера к выездным воротам, а дальше знак вопроса. Возможно, в момент преступления она находилась поблизости от страшного утеса. И вряд ли ей достанется скромная роль свидетеля, подозрения в ее прямой причастности к убийствам только укрепятся.

А убийство действительно могло произойти. Полина вдруг увидела человека, стоящего на краю пропасти. Он стоял на фоне луны, Полина могла видеть только его силуэт. Не смогла она разглядеть и другого человека, который, внезапно вынырнув из кромешной темноты, столкнул жертву с обрыва. И страшно захохотал.

Полину передернуло изнутри, она открыла глаза и услышала отдаленный шум взлетающей птицы. Возможно, это была сова, крик которой она и услышала в своем коротком взрывном кошмаре.

Сон развеялся как звук в ночи, но воспоминания остались. К отелю Полина шла со всех ног, с чувством, как будто кошмар преследовал ее, хватая за ноги холодными лапами.

Пока шла, успокоилась. Вернулась в номер, закрылась в надежде, что кошмар остался за дверью. Но заснуть быстро, как она того хотела, не удалось. Тогда она вспомнила о проверенном средстве, пара таблеток от бессонницы довольно-таки быстро справились с проблемой.

Но проснулась она поздно, часы показывали половину одиннадцатого. Впрочем, оплакивать безвозвратно упущенное время она не торопилась, это ведь всего лишь компенсация за час-другой, проведенный в ночном бдении за воротами отеля.

Полина умылась, привела себя в порядок. Завтрак она проспала, но еще есть время на пляжные удовольствия. И романтические встречи. Или с Максимом она увидится, или с Чистяковым, а возможно, и с тем, и с другим.

Она уже собрала пляжную сумку, когда в дверь постучали. Возможно, это был Максим. Полина примерила маску скучающего равнодушия и открыла дверь, но увидела перед собой следователя Асатурова. Его хищная улыбка и решительный взгляд непримиримого борца с преступностью могли ввести в ступор кого угодно. От волнения у Полины пересохло в горле.

— Что-то случилось? — спросила она.

— А должно было что-то случиться? — спросил мужчина, надвигаясь на нее.

Полина в растерянности отступила, освобождая путь, но Асатуров потребовал, чтобы она зашла в комнату. Только тогда он переступил порог и закрыл за собой дверь. Похоже, он боялся, что Полина сбежит, пропустив его мимо себя.

— А вы куда-то собрались? — спросил он, кивком показав на сумку, которую она держала в опущенной РУКУ-

— На море.

— А почему так поздно?

— Почему поздно?

— Бессонная ночь? — Асатуров смотрел ей прямо в глаза.

— А что случилось?

— Почему должно было что-то случиться? — с оттенком ликования во взгляде усмехнулся он.

— Ну не знаю, вид у вас такой, как будто что-то стряслось.

— А может, вы что-то знаете?

— Что я знаю?

— Где вы находились вчера в полночь?

— В полночь? — замялась Полина.

В это время она «стояла на часах», наблюдая за дорогой, ведущей к белой скале. Но почему Асатурова интересует именно это время?

— Да, в полночь.

— Ну, я гуляла.

— Где?

— Может, все-таки скажете, что произошло?

— Где вы гуляли? — настаивал следователь.

— Ночной лес захотелось послушать. — Она и сама понимала, насколько жалко звучат ее объяснения.

— В районе скалы, с которой скинули Маркушина?

— Нет.