если Чистяков будет рядом.

— Почему нет?

— Ну, хорошо…

— Предлагаю прямо сейчас.

— Мне нужно собраться.

— Предлагаю встретиться через… — Чистяков поднял руку, посмотрел на часы. — Через сорок минут. У главного входа.

Отвечая согласием, Полина не думала о Максиме, а он дал о себе знать. Она столкнулась с ним у входа в свой номер. От него приятно пахло утренней свежестью и терпким с полыньей одеколоном. А едва уловимый запах вчерашнего перегара раздражал не больше, чем тихий отзвук прошедшей грозы в теплую летнюю ночь. Его улыбчивый взгляд, направленный в самую душу, доставал до самого глубокого в ней дна. Полина физически ощутила слабость перед ним. И морально тоже.

— Доброе утро!

Он улыбался так, как будто провел с ней прекрасную ночь, и сейчас хотел повторить.

— Доброе, — кивнула она, открывая дверь.

— Как спалось?

— Кошмары не мучили.

Полина и не собиралась впускать Максима в номер, но и отталкивать его не стала, когда он потянулся за ней. Но за спину ему глянула, вдруг там Чистяков. Неудобно будет, обещала одному, а закрылась с другим.

Но Чистякову она обещала всего лишь прогулку в горы, а Максим мог претендовать на большее. И он ощущал за собой такое право, и она в принципе признавала его. Но дверь за Максимом все же закрывать не стала. Зашла в ванную, пропустила его, потянулась к двери, но в последний момент остановилась.

— И я дверь ночью не закрывал, — сказал он, останавливаясь у кровати. — Тебя ждал.

— И я шла к тебе. Мысленно, — вымученно улыбнулась она.

Максим ей нравился, она и хотела продолжить с ним отношения, но сейчас нужно собираться на прогулку в горы.

— А ты кого ждешь? — спросил Максим, кивком показав на входную дверь, которая, похоже, смущала его.

Возможно, именно поэтому он не решался обнять Полину, прижать к себе. Хотел, но не решался. А может, боялся очередного фиаско.

— Следователя.

— Утро начинается с проблем?

— Утро не задалось, — кивнула она.

— Утро должно начинаться с любви.

— С любви, — согласилась Полина. И тут же уточнила: — Со спокойной душой. К этому и стремлюсь.

— Как?

— Нужно найти мою розовую шляпу.

— Предлагаешь мне этим заняться? — спросил Максим, мысленно переключаясь с одного на другое.

Ему бы сейчас любовью заняться, а не шляпой, но раз уж Полина не в состоянии отрешиться от своих проблем, он готов помочь ей. Именно это и читалось в его глазах.

— Предлагаю заняться этим Чистякову.

— Заняться с ним?

— И с ним тоже… Мы идем вместе.

— Когда?

— Времени уже мало, мне нужно собираться.

Максим думал недолго.

— Я иду с вами!

— Зачем?

— Только не думай, что я ревную.

— Поверь, у тебя совершенно нет повода для ревности.

— Ты будешь хранить мне верность? — с улыбкой, но серьезно, без всякого шутовства спросил Максим. Он смотрел на Полину так, как будто их близкие отношения — вопрос давно уже решенный. И это его волнение подкупало.

— Я не собираюсь заводить роман с Чистяковым, — ответила она.

— Могу пообещать тебе то же самое, — с еще более серьезным видом сказал Максим.

— Пообещай, — повелась Полина.

— Я обещаю не заводить роман с Чистяковым.

Максим сохранял серьезный вид, но чувствовалось, что прыснуть он мог в любой момент. Но Полина даже не улыбнулась. Она тоже умела шутить и разыгрывать.

— Это слишком жестоко, я не могу принять от тебя такую жертву.

Максим выдохнул с наигранным чувством облегчения и признательности.

— Да? Ну тогда я иду вместе с вами… А если серьезно, меня и самого тянет в горы.

Полина тепло улыбнулась. Чистяков — интересный мужчина, но Максим еще больше грел душу. И возбуждал чувства. Очень хорошо, что он хочет идти вместе с ней.

Чистяков умел владеть собой, во всяком случае, он даже бровью не повел, увидев Полину в компании Максима. Как будто по-другому и быть не могло. Но замечание все же сделал, окинув Максима взглядом.

— Если вы с нами, то брюки были бы уместней.

Сам он был в джинсах, а Максим надел шорты. Бейсболка, солнцезащитные очки, поло с короткими рукавами, шорты… Если бы не кроссовки с носками, можно было подумать, что он собрался на пляж. Полина подошла к вопросу куда более ответственно, и футболка на ней с длинными рукавами и спортивная кофта в рюкзачке: мало ли, вдруг резко похолодает и начнется дождь. И бутылку воды с собой взяла в то время, как Максим прихватил только фотоаппарат с мощным объективом.

— Змеи? — серьезно, без кривляний спросил Максим.

— И колючки.

— Ну, хорошо, надену джинсы… Может, и бинокль прихватить? Змей выискивать.

Чистяков думал недолго.

— Если не трудно.

Максим глянул на Полину — с надеждой, что она не уйдет без него. И направился к лифту.

— Зачем нам бинокль? — спросила Полина.

Провожая Максима взглядом, она развернулась вокруг своей оси и при этом невольно шагнула к Чистякову, едва не прикоснулась к нему. Вроде бы и не чувствовала силы притяжения к нему, но в его орбиту попала.

— А зачем нам Максим? — спросил Чистяков.

— Он сам захотел. Я пыталась его отговорить, но не смогла…

Полина вдруг поняла, что оправдывается, а это глупо. Даже в глазах Чистякова она должна выглядеть смешно.

— Бинокль нам нужен, чтобы искать вашу шляпу. Вдруг поможет.

— Можно задействовать спутники, — пошутила Полина.

— Работа уже идет, — совершенно серьезно сказал Чистяков. — Но пока безрезультатно.

— А Столярова найти?

— И со Столяровым пока туго. Кстати, его машина в поселок не въезжала, возможно, он где-то рядом.

— Вы знаете об этом и зовете меня в горы? — возмутилась Полина.

— Я узнал об этом только что. И вы, конечно же, можете отказаться.

— А зачем Столярову меня убивать?

— Вот и я думаю, что незачем.

— И все равно страшновато… Но так даже интересней. — Полина заставила себя улыбнуться.

Она уже настроилась на путешествие в компании Чистякова и Максима, и не хотелось отказываться от своих планов из-за какого-то Столярова.

Глава 7

Максим не заставил себя долго ждать, шорты он сменил на джинсы, а фотоаппарат оставил в номере, заменив его биноклем.

Чистяков окинул Максима придирчивым взглядом, шагнул к нему, наклонился и сщипнул с его брюк мелкую зеленую колючку. Полина удивленно повела бровью. И как он только заметил засохший цветок репейника, прилепившийся к нижнему краю штанины?

— Теперь вы понимаете, зачем вам джинсы? — спросил Чистяков, внимательно глядя на него.

— Откуда это? — Максим чуть ли не вырывал у него из руки колючку.

— Не знаю, где вас черти носили.

— Ну да, в кусты выходил, когда сюда ехал.