пожал плечами Столяров. — А Леша…

— А у Леши зависимость. Его мама пивом торговала, — с пренебрежением к свекрови фыркнула та. — Я дочь свою молоком матери вскормила, а у Леши было пиво матери… Он так до сих пор из бутылочки и кормится… Кормился…

— А он что, совсем? — глядя на Марину, тихо спросил Столяров.

И приложил к своему горлу большой и указательный палец правой руки.

— Ты же был там. — Маркушина кивком показала в сторону белого утеса. — Ты видел, какая там высота!

— А вы были там? — немедленно отреагировал Ролан.

— Ну не сегодня… Хотел глянуть, что Леша там, на этой скале нашел. Сам немного на краю постоял.

— Понравилось?

— Ну, дух захватывает…

— А сегодня вы сами в горах гуляли.

— Ну да, понесло чего-то вот…

— Может, на Лешу случайно вышли?

— Я вышел?

— А тут такой случай… У вас же роман с Мариной Яковлевной?

— Роман?! — Столяров озадаченно смотрел на Маркушину.

И признаваться нельзя, и скрывать глупо.

— Вы же не станете этого отрицать?

— Ну, я собирался поговорить с Лешей. Ну насчет всего этого… — пробубнил Столяров.

— Леши больше нет.

— Я не знал…

— Но алиби у вас нет!

— Ну, не знаю…

— А мотив есть!

— Ну, мотив… А ты, значит, на добровольных началах? — Столяров исподлобья глянул на Ролана.

— Следователь в отставке, — блеснула осведомленностью Маркушина.

— Ну тогда я пошел!

Столяров резко развернулся на сто восемьдесят градусов, но дверь открыл медленно, как будто не торопился уходить.

— Куда вы? — спросил Ролан.

В ответ Столяров поднял указательный палец и качнул им, отрицая его право задавать столь сложные вопросы. Он же не официальный следователь, поэтому пусть идет к черту.

— Егор Ильич, не уходите, сейчас подъедет следователь Асатуров, — пошел на хитрость Ролан.

Но Столяров и не думал останавливаться.

Ролан вышел в коридор вслед за ним, Столяров ускорил шаг. И напоролся на здоровенного парня в белой рубашке и черных брюках. Это и была та самая страховка, обещанная Котеевым.

— Егор Ильич, остановитесь! — велел Ролан, подавая охраннику знак.

— Стоять! — раскинув руки, потребовал тот.

Но Столяров резко поднырнул под правую руку, ловко зацепив ее. Парень дернулся, пытаясь схватить его, но рука уже оказалась в захвате. Столяров толкнул охранника, придавая ему вращение по часовой стрелке, а руку закрутил в обратную сторону.

Закрутил ее за спину и вверх, поставив охранника на колено. И тут же бросил его, со всех ног рванув к парадной лестнице.

— Стой! — Ролан бросился за ним.

Он понимал, что не имел права задерживать подозреваемого, но все же мчался за ним во весь опор. Но Столяров был и моложе, и сильней. И как спускаться по лестнице, перемахивая через перила, он хорошо знал. Ролан не поспевал за ним.

На выходе Столярова попытались перехватить, к нему бросились сразу два охранника, но из этого ничего не вышло. Столяров свернул к ресторану, в котором имелся служебный выход, там его задерживать было некому. Там его мог догнать Ролан, но ему для этого не хватало скорости. Когда он выскочил из ресторана, Столяров уже растворился в ночи.

Глава 6

Бодрая, вдохновляющая музыка, пьянящий мужчина, хмельной коктейль — все условия, чтобы расслабиться и получать удовольствие. Но раскрепоститься не получалось, сознание колола острая мысль. Похоже, Чистяков поверил Полине, переключился на любовника Маркушиной, да и Максим отвел от нее подозрения. Но спокойно плыть по волнам курортного настроения не получалось. Вдруг ей все же предъявят обвинение, а это следственный изолятор, суд, тюрьма. У Полины дети, попробуй им объяснить, что мать не убивала. В школе в них будут тыкать пальцем, упрекая матерью-уголовницей.

— Что-то ты невеселая, — заметил Максим.

Он пытался развлекать ее, шутил, балагурил, но Полина реагировала вяло, и это ему не нравилось. Он откровенно заскучал и, чтобы хоть как-то развеселить себя, посматривал на девушек за соседним столиком. И откровенно пялился на смазливую официантку в юбке из пальмовых листьев, все пытался заглянуть ей в декольте.

— Извини, в голове такая свалка, — вздохнула Полина, веером раскинув пальцы у самого виска.

— Не переживай, нормально все будет. — Максим приложил ко рту ладонь, как будто собирался украдкой зевнуть.

— Спасибо тебе.

— Спасибо, извини… — не зло передразнил он. — Мы же не в офисе, не на совещании… Давай, за хорошее настроение!

Максим поднял свой бокал с коктейлем, но чокаться не стал, сделал пару глотков и вернул на место.

— Да настроение нормальное, — вымученно улыбнулась Полина.

И чтобы подтвердить это, осушила свой бокал до дна.

— Настроение должно быть хулиганским! — подмигнул ей Максим. — Начудить что-нибудь… В омут головой, например.

— Как Маркушин? — настороженно глянула на него Полина.

Он укоризненно усмехнулся. Зациклилась она на Маркушине, все мысли вокруг убийства, нельзя так.

— Как его соперник. В делах сердечных… Муж в горы, а любовник в постель к его жене.

Похоже, Максим имел в виду именно этот омут. Но любовник Маркушиной должен был нырнуть в одну постель, а он — в другую, к Полине.

— С головой? — уточнила она.

— Голову можно и потерять, — лукаво улыбнулся Максим.

— Она уже у меня в сумочке, — подыграла ему Полина.

Она давно уже не девочка, и постель с мужчиной ее не пугала. Даже если Максим окажется такой же сволочью, как и все другие ее красавцы. В конце концов, она в отпуске — с правом на безобязательный курортный роман.

— Тогда я просто обязан тебя проводить в номер за ручку… Или лучше ко мне?

— Или лучше пойдем. — Она кивком показала в сторону отеля.

Максим подозвал официантку, расплатился, подал Полине руку, помог подняться. И нежно, возбуждающе провел рукой по спине прежде, чем подставить локоток.

Они подходили к отелю с моря, а со стороны автостоянки к ним приближался Чистяков. Запыханный, взмыленный, возбужденный. Полина напряглась, глядя на него. Вдруг он шел, чтобы отбить ее у Максима. Мало ли, вдруг у мужчины развился горячечный бред на фоне служебной и сексуальной неудовлетворенности?

— Ролан Борисович, у вас проблемы? — спросил Максим, насмешливо глядя на него.

— Проблемы? — задумался Чистяков.

Казалось, он только сейчас заметил и Максима, и Полину. Он тяжело дышал и, останавливаясь, слегка согнулся в поясе, как это делают бегуны за финишной чертой.

— Вид у вас такой, как будто вы за вчерашним днем гнались, — усмехнулся Максим.

— Вообще-то за сегодняшним.

Чистяков уныло глянул на Полину, как будто только сейчас понял, куда и зачем она могла идти.

— Догнали?

В руке у Чистякова зазвонил телефон, он подал Максиму знак немного подождать и поднес трубку к УХУ — Да, звонил… — кому-то сказал