Так мы попрыгали некоторое время, пытаясь достать друг друга. Вернее, я пыталась, а медиум – я была в этом почти уверена – вполне осознанно уходил в оборону, боясь мне навредить. Потом ему это, видимо, надоело, и он без особых усилий скрутил меня в стальном захвате, пережимая локтем шею и аккуратно заведя мою руку за спину – так, что попробуй я трепыхнуться, мне стало бы очень больно.

- Хорошо, сдаюсь-сдаюсь, - пропищала я, вертя головой и затылком чувствуя горячие мышцы.

Он отпустил сразу же, отошел в сторону. Было видно, что дышит он довольно тяжело: все-таки погоняла я его неплохо. Я потерла шею.

- Еще чуть-чуть, и на «Содружество» пришлось бы отправить оповещение, что девиранин случайно убил жену.

А потом я не удержалась и отвесила ему пинка в бок – когда он совсем этого не ожидал. Но нет… ожидал, еще как. Моя нога попалась в капкан. Он ее крутанул – вместе со мной, и я больно шлепнулась на пружинящий пол. И тут же почувствовала, как он меня поднимает, обхватив рукой под мышками – как любящий отец поднимал бы вопящую дитятю с земли.

- Прости. Тебе не больно?

- Конечно, мне больно, - растерянно шепнула я.

Но растерялась я не потому, что меня повозили по площадке, нет. Я растерялась от того, что он поставил меня на ноги, но отпускать не спешил и как будто сам открывал для себя что-то новое, прижимая меня лопатками к груди. Сильная рука спустилась ниже, на талию.

- Прости, я не хотел тебя обидеть.

И этот противный неживой голос…

- Я не обиделась, - ответила я, чувствуя, как дыхание застряло где-то в горле.

Определенно, он меня обнимал. И, похоже, ему это нравилось.

***

Лежа на своей кровати с закрытыми глазами, я пыталась размышлять. Честно говоря, получалось из рук вон плохо. Единственное, что я знала точно – это то, что закончился мой первый полный день на корабле девиранина, и что, вероятно, я медленно схожу с ума, потому что я совершенно не страдала оттого, что меня сюда отдали.

Что-то происходило со мной странное и недоступное пониманию: на сердце было легко, а мысли при попытке собрать их в кучу и как-то систематизировать, разлетались во все стороны, словно игривые бабочки. Слишком много впечатлений.

После спарринга мы еще долго бродили по кораблю. Потом медиум Аэдо все же подключил меня к местной сети, подключил к программе навигации. Потом мы еще ужинали – и я, наконец, увидела того альхьес, которого он себе сделал. Это было что-то за гранью людского воображения и напоминало помесь белки и крокодила. Или динозавра, уж не знаю. Прыгало, как белка, но при этом было обтянуто крокодиловой кожей. И хвост тоже был, как у крокодила. И пасть. И это нечто умудрялось так аккуратно сервировать ужин, что ни одной крошки не уронило и ни одной капли не пролило.

Потом мы разошлись, каждый в свою каюту, и теперь я ворочалась без сна, пытаясь переварить происходящее, как-то осмыслить. Не получалось.

Но зато, когда время, отведенное на сон, перевалило где-то за половину, случилось нечто такое, чего я подспудно ожидала с самого начала: мое нижнее белье. Бретельки на топе с тихим хлопком лопнули. Трусы поползли куда-то вниз. Я все же схватилась за них, но они выскользнули из пальцев, как-то хитро разошлись по шву – и с тихим чавкающим звуком попросту впитались в мою «кровать». Ах ты ж…

Я села. Было темно, но сбоку от прожорливой кровати что-то произошло, сопровождаемое хрустом и хрюканьем – и, как мне показалось в потемках, на полу появился светлый прямоугольник пакета со свежим бельем.

Я вздохнула и легла снова. Однако, в голову закралась очень интересная мысль: одежда медиума точно так же убегает от него посреди ночи? Или это только мне так повезло?

Начало следующего дня выдалось… спокойным, но плодотворным.

Я разобралась в интерфейсе с программной-навигатором и самостоятельно нашла «ванную», которая оказалась удивительно близко к моей каюте. Это показалось немного странным: помнится, еще вчера мне приходилось тратить минут пять, чтобы дойти до нужной двери. Сегодня же оказалось, что дверь эта – едва ли не следующая за дверью каюты. Закралось подозрение, что даже ванная сочла возможным переползти ко мне поближе, то ли подстраиваясь под мои нужды, то ли повинуясь командам медиума. Также в ванной появился широкий зеленый умывальник, пускающий тугую струю теплой воды из зеленого «плюшевого» нароста, стоило только поднести к нему ладони. А вот зеркала здесь не было – тут я поймала себя на мысли о том, что и вчера я не увидела ни одного. Не то, чтобы зеркала казались мне жизненно необходимыми, но, спустя сутки после отбытия с «Содружества», казалось вполне правильным хотя бы причесаться.

Впрочем, я привела себя в порядок, как могла: приняла душ, пальцами разобрала волосы на пряди, снова оделась в чистое – то самое, выплюнутое полом в моей спальне, и после этого отправилась искать хозяина корабля.

Сейчас, когда голова была свежей, шагая по запутанным коридорам – которые куда как больше походили на полости внутри гигантского растения – у меня наконец получилось немного подумать и систематизировать то, что я узнала и прочувствовала накануне.

Итак, меня отдали девиранину. Формально я даже заключила с ним законный по меркам Альянса брак (брак во имя Альянса, о, да, я все это запомнила, сволочи!), но фактически я стала просто гостьей на корабле, который полностью был реализован в соответствии с кибербионической технологией. Альянс ждал от меня слива всей информации, что касалась переработки даториума. Противники интеграции с девиранами наверняка планировали какую-то диверсию, планируя использовать меня как точку входа в девиранскую сеть. Медиум Аэдо… А черт его знает, что он себе там напланировал! Что вообще можно сказать о личности, которая не может толком объяснить причин своих действий – а именно того, с чего он, увидев меня впервые, решил спасти?

Я сверилась со стрелкой навигатора, повернула в нужный раструб коридора и пошла дальше.

Мда. Медиум Аэдо. Вот она, настоящая звезда и загадка всей этой истории. Судя по его рассказу, Верховный стор сделал его, видимо, собрав из кусков человеческого тела, склеив эти куски бионическим материалом, и добавив того, чего не хватало. Возможно, подобие гуманоидного тела девиране напечатали на биопринтере – даже Альянс преуспел в производстве органов на замену. И теперь… Аэдо стал одним из звеньев цепочки переработки даториума, одним из винтиков девиранской цивилизации. Интересно, все медиумы созданы так же, как и Аэдо? И потом… если у них человеческие тела – или очень похожие на человеческие – какие функции они поддерживают? То, что в речи им отказано, я уже заметила.

Что еще?

Вспомнив, как он обнимал меня, я задумалась: а что у медиума… с тем самым?

Допустим, идею о заключении брака он мог почерпнуть из новостных лент Альянса. Там постоянно кто-то на ком-то женится, кто-то разводится и делит состояния.