Надо было думать о том, что же это такое, цивилизация девиран.

Судя по тому, что я узнала, она была интереснейшим феноменом на фоне вселенских законов развития цивилизаций – либо же вовсе не была тем, за что себя выдавала. И у меня накопилось много вопросов, которые я хотела задать хозяину корабля… Я сделала запрос в навигационный модуль, и он точно обозначил медиума алой точкой в одном из отсеков.

Когда на карте точка оказалась близко, я убавила шаг. Судя по тому, что я стояла перед затянутым мембраной входом в бассейн, Аэдо тоже был там. Возможно, ухаживал за своим кибербионическим лесом?

Я сделала запрос на открытие отсека, скользнула внутрь – и тотчас окунулась в подобие джунглей. Разница была лишь в том, что здешние джунгли воспитанно расступались, перебирая толстыми упругими корнями, давая пройти.

Я двинулась вперед, стараясь лишний раз не касаться этих псевдорастений, а сама вспоминала о том, что медиум Аэдо создавал их для «эстетического наслаждения».

Это желание созерцать красоту делало его куда человечнее, чем я могла думать о нем раньше. Да и, судя по всему, в нем было очень много человеческого – тело, например. Или части тела…

До меня донесся тихий плеск воды, и я остановилась окончательно. Медиум… купается? Так, минуточку… Выскакивать из зарослей резко расхотелось, и я очень медленно отогнула вниз упругую ветвь кибербионика – так, что стала видна чаша бассейна.

Что ж, медиум Аэдо действительно плавал, пересекая округлую чашу по диаметру, уверенно взрезая прозрачную воду сильными взмахами рук. И плавал он, разумеется, голым, что меня и не сильно удивило. Я посмотрела на край бассейна – черная одежда была аккуратно сложена. Мелькнула шальная мысль о том, что я могла бы ее утащить и спрятать… Ну, чтобы как следует рассмотреть девиранского медиума и определиться, наконец, какие части у него взяты от человеческого тела, а какие можно отнести к кибербионическим конструкциям… Я пресекла эту мысль на корню. В конце концов, он и так будет вылезать из воды, так что у меня будет прекрасная возможность рассмотреть все, что мне интересно, и для этого вовсе не надо воровать одежду.

Я тихо стояла, спрятавшись среди кибербионических толстянок, наблюдала, как ловко и очень профессионально плавает девиранин. Напрашивались соображения: так плавают спортсмены, либо люди, которых готовят к выживанию в экстремальных условиях.

Интересно, кем ты был, медиум Аэдо, до того, как в далеком космосе тебя изготовил Верховный стор?

Возможно, тебя лишили воспоминаний… А тело помнит, где-то на уровне рефлексов.

Вера в то, что прилетевшие девиране являются далекой и целостной цивилизацией стремительно таяла.

Тем временем, размявшись, Аэдо подплыл к краю бассейна, уперся в кромку руками и, легко оттолкнувшись, буквально выпорхнул на сушу. Я даже дышать перестала, мне совершенно не хотелось, чтобы он меня сейчас застукал, потому что по всему выходило, что я за ним подглядываю.

Ну да, подглядываю.

И было немного стыдно, что я вот так, стоя в кустах, рассматриваю мужское тело – а оно вне всяких сомнений было мужским, широким в кости и с внушительной мышечной массой. Все признаки принадлежности к мужскому полу оказались на виду… Я бы даже сказала, зрелище было вполне приятным, если бы не этот проклятый интерфейс, закрывший лицо, впившийся черными щупами в голову. Тело медиума было исчеркано шрамами, как будто когда-то его изрешетило крупными металлическими осколками, или рядом с ним что-то взорвалось. Но шрамы не помешали росту мышц, он напомнил мне живую каменную гору. А вот левая рука и нога явно были чужими для этого тела: чуточку бледнее, и ни одного, даже маленького, шрамика. Я вспомнила о том, что Верховный стор сделал для Аэдо руку и ногу, но сделал плохо… Сволочь, кем бы он ни был. И – да, сволочь еще и потому, что он не создавал Аэдо. Он изменял то, что было создано до него. Теперь сомнений в этом не осталось.

Медиум неторопливо одевался, повернувшись ко мне спиной.

Я стояла тихо, как мышка. Ну вот, сейчас он завернется в свой балахон и пойдет обратно, то есть, мимо меня. Самое время выбраться из укрытия, сделать вид, что только что пришла… Но я не успела, и сообщение, присланное медиумом, заставило меня покраснеть.

«Ты рассмотрела все, что тебе было интересно?»

Сообразив, что прятаться бессмысленно, я неуклюже выбралась из зарослей и мелкими шажками подошла к медиуму. Ну вот. Неловко как получилось. Что он тебе будет обо мне думать? Хотя – не все ли равно тебе, Марго, как и что будет о тебе думать девиранин?

«Я только пришла», - схитрила я.

Аэдо как раз поднял с пола футболку с длинными рукавами из плотной черной ткани, так что я, стоя перед ним, была вынуждена созерцать и роскошную мускулатуру, и пресловутые кубики пресса с едва заметной дорожкой светлых волос, канонически убегающей под резинку брюк, и редкие капли воды на бледной коже.

«Ты лжешь, - пришло ответное сообщение, - мои кибербионики доложили о твоем присутствии сразу же, как ты вошла сюда».

Кровь прилила к лицу, а он, гад, тут же прислал мне подмигивающую рожицу. Я смущенно потупилась, а сама вспомнила, как прыгала перед ним голая, пытаясь отнять комбинезон у прожорливого пола, а он… просто стоял и смотрел. Женщины ему неинтересны?

Но что-то нужно было ответить.

«Это маленькая безобидная ложь оттого, что я не планировала подглядывать за тем, как ты плаваешь. А тебя, возможно, давно кормят ложью куда более опасной и страшной… И я шла сюда с вопросами».

Он ловко нырнул в футболку, затем взял в руки мантию, накинул ее на плечи, пробежался по многочисленным застежкам, и в результате на меня снова из-под капюшона взирала тьма, исчерканная проблесками света – как и тело медиума – шрамами.

«Говори».

«То, что я скажу… Оно ведь рано или поздно осядет в даториум?»

«Из этого корабля – в совершенно нечитаемом виде. Эту информацию будет невозможно восстановить из даториума».

Я сглотнула, покачала головой. А потом сформировала и отправила сообщение.

«Я не верю в ту сказку, которую ты мне прислал. Я не верю в то, что одна-единственная личность в состоянии сформировать цивилизацию. И я не верю в то, что Верховный стор создал тебя. У тебя человеческое тело, слегка модифицированное – но человеческое. Кроме того, я думаю, если отключить на время твой этот интерфейс, то под ним окажется человеческое лицо. Скажи, ты можешь его отключить? Хотя бы на время?»

«Интерфейс отключится только тогда, когда Верховный стор захочет использовать меня как стационарный вычислитель», - последовал ответ.

«Это как?»

«Это значит, что мое тело будет полностью интегрировано с жилищем Верховного стора».

«Ты в самом деле думаешь, что тебя создал стор? Посмотри на себя. Ты - человек».

«Ты искала меня ради того, чтобы сказать это?»