Выглядит несложно. Жаль, еды нет, — значит через какое-то время я точно получу дебаф «истощение». Неприятная штука. Сильно режет характеристики, но и неписи, что попадаются в поле зрения, не блещут высокими уровнями.

Так и поступлю.

Коснувшись «непробиваемого наруча», я активировал полноценную «призрачную ауру», подобрал пару небольших камней и уже не прячась выглянул в бойницу между двух каменных зубцов.

Прогорклый ветер дохнул в лицо.

С неба падает пепел. Ветер закручивает его смерчами.

В бурлящих облаках то и дело сверкают прожилки молний. Раскатисто рокочет гром, но дождь прекратился. А он бы не помешал. Вскоре тут реально станет нечем дышать от дыма.

Землю сотрясают тяжелые шаги. Наверняка циклоп. Или даже несколько. Я видел только одного, — у твари вполне хватит силенок, чтобы разнести мою «крепость» в груду щебня.

«Мелкие анубисы» куда-то подевались. Жаль. Они бы подошли идеально.

В дыму, на фоне горящего по соседству задания промелькнул силуэт существа человеческого роста и телосложения. Я запустил в него камнем, кажется даже попал, но моб оказался трусливым, поспешил скрыться в ближайшей подворотне.

Ладно. Подожду. Времени в запасе много, камней тоже хватает с избытком. Зубцы каменного парапета кое-где выкрошились, так что метательных снарядов, для привлечения внимания хватит. В конце концов я сагрю на себя какую-нибудь не очень сильную тварь, прибью ее и тем самым выполню условия задания по защите построек.

Хочешь насмешить Бога? Расскажи ему о своих планах.

Старая поговорка. Но ее истинный смысл стал понятен лишь сейчас: разрывая полог дыма на ближайшей площади внезапно вспухло знакомое призрачное сияние.

Портал!

Клянусь, это был портал, причем самый обычный с хорошо узнаваемыми эффектами!

Интересно кого сюда выбросило? И откуда?

На моей карте внезапно появилось плотное скопление желтых точек. Нейтральные существа?

Отсветы портального перехода угасли. Интересно, это был свиток или там, в зоне «частично адаптированного контента», заработал не замеченный мною стационарный телепорт?

Надо проверить! До площади рукой подать, метров сто не больше… Только взгляну, кто прошел через портал и сразу назад. Заодно может какого-нибудь не очень сильного моба притащу за собой к башенке.

* * *

Продвигаясь переулками, я вскоре оказался перед каменным строением с провалившейся крышей. Оно двухэтажное, так что я взобрался наверх и выглянул в брешь.

На площади кипит бой.

В первый момент внимание машинально сфокусировалось на циклопе, — он повыше ростом и поколоритнее других, снующих средь дыма и пламени персонажей, но, когда в него впилось с десяток стрел и заклинаний, я тут же переключился на новые цели.

Игроки?!

Интерфейс быстро смахнул недоумение и двусмысленность.

Рейд. Клан «Искатели».

В коротком затишье между раскатами грома я услышал голоса. Кричали многие, — одновременно и с разных сторон.

— Куда мы к найгу попали?!

— В глаз ему целься!

— Эй, чат с какого перепуга не работает?! Почему я должен орать?!

— Так, народ, все ко мне! Выстраиваем боевой порядок! Не тормозить! Регрупп!

— У меня лаги жуткие.

— А у меня половина эквипа слетело! Слоты серые! Какая-то «адаптация контента», — дальше уже пошел мат.

— Сюда, я сказал! — зычный голос рейд-лидера перекрыл даже рев циклопа. — Танки вперед. Выстраиваемся, как тренировались! Стрелки во вторую линию! Хилеры — в центр. Саппорты[7] не тормозить! Кидайте общие бафы на сопротивляемость!

В центре площади возвышается древний фонтан. Вокруг, кроме циклопа и рейда «Искателей», полно окаменевших фигур различных неписей, как в человеческом обличье, так и в образе разных мифических тварей. Это здорово сбивает с толка, особенно когда выскакиваешь из плотной завесы дыма, а перед тобой вдруг оказывается здоровенный бычара с топором. Сразу сложно разобрать окаменевший он или нет.

Игроки, которых рейдовым телепортом разбросало по площади, нередко ошибались, в запале хаотичной схватки принимая изваяния за реальных монстров.

Я видел, как один из милишников[8], перепрыгнув через широкий разлом в брусчатке, вдруг оказался лицом к лицу с весьма натуралистичным, застывшим в движении изваянием псоглавого человека.

От неожиданности он рефлекторно взмахнул секирой. Каменную голову «монстра» снесло с плеч, она ударилась о землю, рассыпалась на мелкие обломки, среди которых в отсветах пожаров, сверкнуло что-то металлическое.

Игрок остановился, нагнулся, подобрал выпавший предмет и вдруг заорал, чтобы в отсутствии нормальной связи его услышали все участники рейда:

— Нашел!!! Нашел!!! Я нашел нейросферу!!! Разбивайте статуи, моя дропнулась с изваяния!!!

Что тут началось, даже сложно передать словами. Дисциплина в рейде и так хромала на обе ноги, а после случайно сделанной находки народ бросился исступленно крошить ближайшие окаменевшие фигуры. Такого истового желания обладать каким-либо артефактом я еще ни разу не видел. Приказы рейд-лидера мгновенно пошли по боку. Каждый старался найти изваяние и любыми способами разбить его. На ослепленного магией циклопа, наугад мечущего камни, никто уже не обращал внимания, воспринимая, как досадную помеху, некий убийственный рандом, и не более того.

Несколько человек охваченные «золотой лихорадкой» тут же поплатились за невнимательность.

— Мобы! Статуи оживают! Они повсюду!..

Истошный крик потонул в странном мелодичном звоне. Кажется такой звук издают тонкие металлические трубочки, которые в восточных культурах используются в качестве оберегов, чтобы отгонять «злых духов»?

Миг, и на площади взметнулось сияние разового рейдового телепорта.

Бойцы материализовались, как будто из воздуха. Их было много, с полсотни, наверное. Вслед за первой волной снова полыхнуло, но на этот раз появились стрелки, боевые маги, лекари и саппорты.

«Рейд клана Вонг», — услужливо подсказал интерфейс.

Все происходило в границах существенно расширившейся за ночь «зоны вторжения».

«Искателей» тут же начали убивать, методично и безжалостно.

* * *

Бойня на площади продолжалась несколько минут и завершилась довольно предсказуемо.