Женька как рада будет. Ты уж не серчай, сынок, а это не дело, что при живом отце девчонка словно сирота растёт… Меланья вот в школу ходила, почему это нас в «неблагополучные» семьи записали.

Сергей и сам себя чувствовал, будто гора с плеч свалилась. Ему давно следовало принять это решение, только всё что-то не позволяло это сделать. И перед Ниной он чувствовал какую-то неловкость, будто что-то должен остался… Хотя расстались они даже приветливо, будто давние друзья.

Сергей постарался объяснить Саше и Оксане, что обстоятельства сложились так, и ему нужно уехать домой.

— Ребята, я рад, что познакомился с вами и подружился, — сказал Сергей перед их с Женькой отъездом, — Если захотите, вы можете писать нам с Женей письма.

Нина смотрела на всё это спокойно, приветливо попрощалась с отбывающими гостями, заботливо собрала им продукты в дорогу… И Сергей подумал, что возможно он сделал поспешные выводы о Нине, подумав, что она жестока и бездушна. Но это не поменяло его решения, что жить семьёй у них не получилось, возможно, потому что они с Ниной оба поспешили с этим. Но Сергей-то знал как никто, что исправить можно всё, кроме смерти. Именно поэтому он не стал тянуть с решением переехать.

Уже всё чаще видела Женька, как кружит река в своих водоворотах срываемые с ветвей ветром чуть пожелтевшие ивовые листочки. Скоро осень, школа и они с Машей, сидя на ветках своей любимой ивы, уже обсуждали и новенькие портфели, и продающиеся в небольшом книжном магазинчике открытки и календарики, которые бы так хотелось купить…

— Завтра утром поедем с дедушкой папу провожать на вокзал. Я в городе еще посмотреть могу такие маленькие открыточки в нашу коллекцию.

— Уже завтра папа твой уезжает? Кажется, что так быстро… — Маша сочувствующе посмотрела на подругу.

А Женьке было и не грустно, она знала, что отец уже взял обратный билет и через неделю вернётся обратно! И заживут они дружной семьёй, и Женька даже будет рада, если в их жизни появится кто-то еще — если отец встретит женщину, и Женька постарается подружиться с ней… если конечно она не будет такой, как тётя Нина.

Но всё равно, стоя на перроне перед поездом и обнимая отца, Женькина душа заходилась от ледяного страха разлуки. Не хотелось разжимать руки и открывать глаза, хотелось так и стоять, ощущая тепло отцовских объятий.

— Женька, не думай плакать! Всего-навсего пара недель, и снова будем вместе! Заживем счастливо, верь мне, Женёк!

И Женька верила, всем своим маленьким, открытым всему миру сердечком! А кому же еще верить, если не папе! Застучали колёса, отец улыбался и махал рукой оставшимся на перроне Женьке и деду Николаю. Завертелись листья, подхваченные горячим воздушным потоком от паровоза, исчезал за поворотом состав…

— Ну что, давай-ка теперь по бабушкиным поручениям пойдём, что она нам там в городе сделать наказала! До обратного рейса нам надо успеть, а ты еще хотела в книжный, — дед не дал Женьке загрустить и увлёк к выходу в город.

А Женька и сама не думала долго грустить! Ведь расстались они с папой совсем ненадолго, и время пролетит быстро, и уже скоро они с дедушкой снова окажутся на этом перроне, только будут ждать прибытие и радость встречи!

А сегодня у них с дедушкой еще много приятных дел! На днях Женя вместе с Лялей вытащили из зайца спрятанные там пять рублей, порадовались, что они не пригодились, хотя Женька не призналась тёте, сколько раз она хотела воспользоваться ими…. Но это был её, Женькин, триумф! Она не спряталась от проблем, а преодолела их, как и учили её бабушка и дед. Зато теперь у неё была законная награда — те самые пять рублей подаренные Лялей, и Женька намеревалась купить себе новые книжки и несколько открыток.

Глава 27

Сергей давно, очень давно не чувствовал такого душевного подъема. Пожалуй, в последний раз он испытывал нечто подобное еще до кончины Людмилы. Теперь же, шагая по шумному перрону волгоградского вокзала, он снова ощущал себя живым.

До отъезда из дома он созвонился с Иваном, попросил совета насчёт поиска жилья. Хоть Нина и предлагала ему остановиться снова у Розы Игнатьевны, но Сергей отказался. Не хотелось возвращаться в недавнее своё прошлое, и к тому же объяснять в подробностях не в меру напористой Розе Игнатьевне, почему же он съехал от её племянницы.

Иван подумал, и предложил Сергею не тратиться на жильё, и пожить у них на даче.

— Ты же тут недолго пробудешь? Ну вот, зачем деньги тратить, поживешь у нас! Там домик у нас, баня! — говорил Иван, — Пока еще сезон, автобусы часто ходят. Тебе же две недели по любому отрабатывать придётся, на смены кататься. Не очень конечно удобно, но всё же.

— Вань, спасибо тебе, — отвечал ему Сергей, — Мне подойдёт, отлично! И мне посоветовали, если заявление писать на увольнение в связи с переездом, то две недели не назначат отработки. Поэтому я надеюсь по-быстрому всё оформить, и домой!

Теперь же, в благодарность другу, Сергей вёз для него банку домашнего мёда, с пасеки брата Николая Николаевича, гостинцы для сыновей Вани и его жены Любаши.

Семья нового друга встретила Сергея, как родного, и он был даже удивлен такому радушному приёму. Мальчишки, сыновья Ивана, Коля и Андрей, сперва осторожно выглядывали на гостя из своей комнаты, а после вручения гостинцев вежливо поблагодарили дяденьку и удалились к себе, радостно шурша фольгой от шоколадок.

А Сергей подумал, что он бы очень хотел большую семью… Еще детей, двоих или даже больше, и чтобы они с Женькой были не одни, а всё как у людей… Улыбаясь, он смотрел на мальчишек и думал, может быть Бог услышит его и когда-нибудь сбудутся его желания.

— Серёг, оставайся у нас пока, что тебе на даче одному сидеть. Погостишь, пока всё не узнаешь, сколько там у тебя времени оформление займет, — приглашал Иван, и Люба согласно ему кивала.

— Ничего, я привычный, — ответил, смеясь, Сергей, — Недельку отдохну за городом!

Начальник принял заявление Сергея об увольнении с горестными вздохами, приговаривая, что такого подвоха от Сергея не ожидал.

— Ну как не ожидал, Леонидыч? Я же еще до отъезда тебя предупреждал! Ты, может, забыл про меня? Как и про обещанное мне общежитие и повышение?

— Ладно, не кипятись, — проворчал в ответ Леонидыч, — Вот, держи, подписал я твоё заявление, только как положено, с двухнедельной отработкой! Пока я твоё место нового сотрудника найду!