что там девчонки мастерят за столом. А вот за стенкой, в другой комнате, была совершенно другая атмосфера.

— Ну что ты такой смурной? Хватит уже горевать, всё в прошлом. Надо дальше жить, у нас ведь дети! — говорила Нина задумчиво уставившемуся в экран телевизора Сергею.

Сергей ничего не ответил, в его голове всё звенели Женькины слова. Работа работой, и вот эти все взрослые дела и заботы… а его дочка справилась с горем от потери матери, к сожалению, без его помощи. Ему было некогда — то он топил себя в вине, а то вообще придумал уехать.

Сейчас это решение не только не казалось ему правильным, а вообще даже наоборот — казалось удивительной глупостью! Как только в голову такое может прийти! Сергей украдкой посмотрел на Нину. Что же он испытывает к этой женщине? Он и сам никак не мог понять… ведь Нина была полной противоположностью Людмиле — жесткая, резкая и скрытная.

Они почти никогда не разговаривали о прошлом, да и о будущем тоже, просто жили сегодняшним днём. Сергей закрыл глаза и подумал, что ему нужно принимать решение. Вообще-то он уже знал его. Скоро они поедут с Женькой домой — ему нужно отвезти дочь домой к началу учебного года.

И вот тогда, по приезде, он сходит на родной завод и узнает, примут ли его обратно, хотя бы на ту же должность, на которой он работал раньше. Сергей опасался остаться вовсе без работы, поэтому не решался вот так сразу увольняться здесь.

Уже сквозь сон он подумал, что даже если его не возьмут обратно на свой завод дома, и он будет вынужден пока оставаться в Волгограде, то от Нины он съедет. Не получается пока у них, по крайней мере вместе жить, в её квартире. И им стоит поговорить об этом обстоятельно и наедине.

Глава 23

Откладывать разговор в долгий ящик Сергей не стал, и когда утром дети убежали гулять на улицу, позвал Нину поговорить. Начало было сбивчивым и сумбурным, он боялся обидеть женщину, проявившую заботу к нему и его дочери, но и обманывать, притворяться и изображать счастливые чувства он считал невозможным для себя.

Закончив, он ожидал от Нины злости, слёз или чего-то подобного, но она молча смотрела на него, а после спокойно сказала:

— Я тебя понимаю, тебе после смерти жены сложно начать новые отношения. Мне после развода с мужем, когда он уехал, вообще на белый свет тошно было смотреть. Но, Серёж, ты пойми — надо жить дальше! Прошлое оставить в прошлом, оно уже не вернётся. Я предлагаю тебе не спешить. Поезжай домой, поговори с бывшими тестем и тёщей, что вы решите насчет твоей дочки. Если хочешь, забирай документы в школе и привози Женю сюда, устроим в школу, пусть с нами живет. Хочешь, я сама с ней поговорю, расскажу, какие есть кружки и секции в местных школах, она сможет их посещать, не то, что в деревне у бабушки. Для того чтобы у вас обоих с Женей зажила рана, нанесённая смертью твоей жены, нужно время.

Сергей молчал и смотрел в окно. Да, в чем-то Нина была права, но только не мог представить Сергей, что она и её дети станут его семьёй, тем более что отношения у Нины с его дочкой не сложились. И тёща с тестем не были для него бывшими, и уже никогда ими не станут… Там его семья, его дом, его родина…

Нина отвернулась к окну, на глазах её Сергей заметил слёзы. И подумал, что ему в любом случае придется возвращаться сюда, хотя бы для того, чтобы уволиться, если в родном городе он найдет работу. Поэтому он решил не продолжать сейчас этот тяжёлый для обоих разговор.

— Ладно, давай пока это оставим, после обсудим. Собирайся, пойдем в магазин сходим за продуктами.

Нина кивнула, и вскоре уже и виду не подавала о том, что услышала от Сергея недавно о возможном скором расставании.

Женька уже считала дни до отъезда, скоро они с отцом сядут в вагон, и застучат по рельсам колёса, унося её домой. Она задумалась над тем, что же ей привезти бабушке и деду в подарок, и Маше, и Ляле с дядей Вадимом.

Сергей был сегодня на смене, и Женя решила, что после посоветуется с отцом по этому поводу. Она уже думала про то, как будет собирать свою дорожную сумку, вспомнила, что её новая подруга Наташа подарила ей на днях новую книжку, фантастику. Вот её Женька и будет читать в поезде. А с Наташей они обменялись почтовыми адресами и обещали друг другу писать письма почаще. Жене очень понравилась эта начитанная и добродушная девочка, с ней было намного интереснее, чем с непредсказуемой и замкнутой Ксюшей.

— Женечка, ты дома? — в комнату заглянула улыбающаяся Нина, — А Ксюшка где?

— Она гуляет, и Саша тоже. А я домой пришла, там на улице очень жарко, можно, я посижу немного дома?

— Девочка моя, что же ты спрашиваешь, конечно, можно, — Нина присела рядом с девочкой, — Я сама сегодня с утра думала на дачу поехать, урожай-то надо убирать, но уж очень день сегодня жаркий. Пойдем, наведем газировки в сифон, похолоднее!

Нина увлекла удивлённую Женьку за собой в кухню. Девочка с удивлением смотрела на приветливую Нину, она с самого приезда Женьки так много и так ласково с ней не говорила.

— Тебе сироп вишнёвый или малиновый навести?

— Вишнёвый, — ответила девочка, — Давайте, я сбегаю на улицу, Ксюшу позову, она там на площадке с девочками. И Сашу может быть, увижу, тоже газировки попьют.

— Постой, сейчас сделаем, и сходишь. Достань мне, пожалуйста, там вон сифон на окне. Жень, я тебя спросить хочу вот о чём… Ты же хочешь, чтобы твой папа был счастлив? Я вижу, у вас такие близкие с ним отношения…

— Да, конечно хочу, — немного испуганно, что она что-то сделала не так, ответила Женька.

— Я это сразу поняла, как тебя увидела — что ты очень добрая девочка и любишь своего папу. Так вот, я вижу, что он тоже очень переживает за тебя. И ему беспокойно, что ты там живешь, у бабушки с дедом, а не с ним. И я хочу тебя попросить, если ты действительно любишь своего папу, согласись переехать жить к нам в Волгоград. С Ксюшей и Сашей вы уже подружились, мне будешь как дочка, помощница. Ведь мы же неплохо поладили, а, Жень? Школа у