Мы трое сидели, словно громом поражённые. Сложно было поверить в то, что у всегда весёлого, жизнерадостного, готового поддержать всех вокруг Кайла такие сложности в отношениях с любимой девушкой и старшим братом. И такая жуткая историях их родителей… действительно жуткая.

— А к ректору зачем? — Прошептала потрясённая, как и мы, Яра.

Вил повернул голову, подарил ей нежную улыбку и поведал:

— Просить защиты. Лорд Араэдер уважаемый маг, если вы вдруг не знали, его умения и заслуги позволяют ему открыто игнорировать даже приказы самого императора.

Выпалив это, Вильмар несколько смутился и торопливо исправился:

— Вообще-то, нет, не позволяют, такое никому непозволительно, но лорд Араэдер всё равно императора игнорирует. Вы слышали про историю с Софи Элиаз?

Мы не имели ни малейшего представления о том, кто эта такая, поэтому синхронно отрицательно покачали головами.

Вил вздохнул и сел ровнее, чтобы не привлекать к нам внимания — ребята за ближайшими столами уже и так начали с интересом коситься. Так что нам пришлось тоже принять нормальные позы, мы с Лили потыкали в карточки и даже принялись за завтрак — я за хрустящие вафли, подруга за кашу с ягодами и орешками.

А Вильмар, делая глоток какао и слизывая с губ молочную пену, начал тихо, чтобы услышали только мы, рассказывать:

— Элиаз училась здесь, в Академии, была на третьем курсе, занималась Водной магией, когда лорда Араэдера поставили ректором. Сам император, между прочим, ему этот пост пожаловал. Не сказать, чтобы Араэдер был в восторге, а император и рад ему насолить. Радость его длилась недолго, ровно до того момента, как один из его племянников заинтересовался адепткой Элиаз. А её жених дома ждёт, вся родня последние два года ждёт, пока Софи Академию окончит, так что дала она императорскому племяннику от ворот поворот, да мягко так, с жалостью, объяснив, что любимый её дома ждёт.

Вильмар судорожно выдохнул и замолчал, делая ещё глоток какао, которое пил каждое утро, а Яра, очень переживающая за эту незнакомую нам Софи Элиаз, незаметно даже для себя пододвинула к парню тарелку с маленькими сладкими булочками.

Но это она не заметила, мы же с Лили обменялись удивлёнными взглядами, а Вил на неё посмотрел с таким обожанием… но булочку утащил, в рот закинул, быстро прожевал, сделал ещё глоток из кружки, взглядом велел и нам есть и не привлекать внимания, и только после этого продолжил:

— После визита императорского племянника не стало у неё ни любимого, ни родни, ни дома, в который вернуться можно. — Тихо и зло проговорил Вильмар, глядя на стол перед собой.

Мы полностью разделяли его эмоции, Яра своих и вовсе сдерживать не посчитала нужным.

— Вот урод! — Воскликнула подруга, в сердцах ударяя кулаком по столу.

В следующее мгновение вокруг нашего стола засверкал, переливаясь в лучах пробивающегося в окна солнца, похожий на половинку мыльного пузыря щит, а обе руки Яры оказались в ладонях Вильмара.

— Тш-ш, — успокаивающе подул он на руки смутившейся от подобного девушки, — не уверен, что хоть один из существующих щитов способен удержать магию Смерти, а мы же не хотим никого убивать и заставлять Сашу потом этого кого-то оживлять, так что ты успокойся, съешь блинчиков… а хочешь какао? Оно вкусное, тебе понравится, честное слово.

У Яры из нашей троицы была самая жуткая и опасная магия, требующая наибольшего контроля и хладнокровия. Не знаю, что опасного на эмоциях могла сделать конкретно я, Лили вот могла выпить кого-нибудь из ближайших к ней магов, тем самым доведя его до выгорания.

Но магическое выгорание — это ведь такая ерунда в сравнении с тем, что могла сделать Яра.

Мы не говорили об этом, но я знала, что каждая из нас думала об этом. Думала о том, насколько опасна магия Яры.

Насколько опасна сама Яра.

И, казалось бы, Вильмар должен относиться к ней с наибольшим опасением и вообще держаться как можно дальше, если учесть, что однажды она его уже едва не убила, но вместо этого Вил сидел здесь. Рядом с ней.

Он не отвернулся и, похоже, не собирался отворачиваться от неё. Он не оставил своих попыток сделать ей приятное и не скрывал, что ему и самому приятно видеть её радостной. И вот сейчас, едва появился намёк на опасность, он, прекрасно зная ситуацию, не попытался сбежать и спастись, он оградил нас щитом, пытаясь спасти всех остальных, и тут же, не теряя времени, принялся успокаивать Яру.

Внезапно поняла, что уже видела нечто подобное. Сегодня ночью! Когда ректор гладил меня по щеке и говорил мягкие ласковые слова!

Интересная у них тактика, ничего не скажешь! Но какой бы удивлённой и возмущённой я ни была, глупо было отрицать: это действовало.

Вот и Яромира, покраснев от смущения, втянула голову в плечи и виновато посмотрела на Вильмара. Тот в ответ подбадривающе улыбнулся, но щит убирать не стал, вызвав интерес у всех остальных, кого мы сейчас видели размытыми силуэтами и совсем не слышали.

— Я вам самое интересное не рассказал, — с улыбкой вернулся он к рассказу, отпуская ладони Яры и садясь нормально, а не полубоком к ней. — Этот урод, я про племянника, уверенный в своей безнаказанности, вернулся к убитой горем Софи и…

И тут он оборвал сам себя, покосился на Яру, потом очень внимательно посмотрел на меня, на Лили и в итоге всё же продолжил:

— В общем, он поступил, как полный урод и затащил Элиаз в постель. А та, оглушённая произошедшим, даже не поняла толком ничего, да и не возражала — не видела смысла уже. Зато лорд Араэдер всё понял, и возражения у него, в отличие от девушки, имелись.

Нам всем было её до слёз жаль, но последние слова Вила заставили заинтересованно замереть, с нетерпением ожидая дальнейшего рассказа.

— Ректор Алитею Армаеру на пальцах объяснил, в каких местах тот не прав. На сломанных по несколько раз пальцах. Говорят, там у него в принципе мало целых костей осталось… Но на этом лорд Араэдер не успокоился. Он заставил этого урода принести клятву на крови, пообещав никогда более не приближаться к Софи Элиаз, а потом заплатить ей такую компенсацию, что на пять императорских дворцов хватит. Самого возмущающегося императора он послал вместе со всеми своими родственничками, а в конце концов ещё и бросил Армаеру вызов, по итогу которого победил, конечно, и на правах победителя забрал у того не жизнь, хотя мог бы, а титул лорда. Опозорил, короче, парня со всех сторон.

Восторженной улыбки я не сдержала, остальные тоже явно были восхищены. И поступок лорда Араэдера мы все полностью одобряли, хоть и сомневались, что он в нашем одобрении нуждается.

— Он потом с Элиаз поговорил по душам, она из его кабинета вся в слезах выбегала, но после того дня словно из оцепенения вынырнула. Страдала, конечно, как же тут не страдать, но хоть замыкаться в себе перестала и друзей к себе подпустила. Сейчас, насколько знаю, она живёт где-то в Изумрудном лесу, у неё домик на берегу моря, любимый любящий муж и двое детей. А ещё какие-то там благодарности за открытия новых способов защиты с помощью магии Воды.