становится похоже на что-то испорченное и прокисшее.

Сади подходит к повозке, Кристофер обхватывает её за талию и сажает.

– Я и сама могла. И не называй меня так.

Кристофер никак не комментирует её замечание. Повозка трогается, и Сади спрашивает:

– Ты же понимаешь, что мы сейчас едем в обратную сторону от ангела?

– Да. Я не собираюсь идти пешком. В ближайшем городе возьмём лошадей и поедем. Да и Герхарду понервничать будет не лишним.

Сади молча наблюдает за стрекозами и бабочками, летающими на Синем тракте, их привлекают цветы. Эти насекомые особенные, по сути, они занимаются тем, что поддерживают цветистую растительность на Синем тракте. Разглядывая это, Сади восторгается окружающей красотой. Высокие деревья с тёмно-синими стволами и нежно-голубыми кронами, трава и цветы расположились под ними и всё это приправлено разноцветной живностью.

Повозка медленно покачивается из стороны в сторону, извозчик что-то мычит себе под нос. Кристофер думает о глазах извозчика, встали они на место или нет? Если нет, то он вообще видит дорогу?

– Я попробую, – неожиданно говорит Сади.

Кристофер опирается спиной о борт повозки, шарит в мешке и достаёт оттуда спелое красное яблоко, обтирает о свою рубаху и подаёт его Сади.

– Проверь, не отравлено ли оно, – говорит он.

Сади забирает яблоко и вгрызается в сочную кожуру зубами.

– Не смешно, – говорит она, наслаждаясь вкусом.

Кристофер достаёт ещё одно, обтирает и присоединяется к трапезе. Сади догадывается, что еда с господского стола отправлялась к ней в рот не для распознавания яда. Кристофер её просто кормил.

– Так что ты решила попробовать?

Сади глубоко вздыхает и, смотря на Кристофера, говорит:

– Понять ангела. Может… если мне станут известны его мотивы, то и союза удастся избежать. Или он поймёт, что я не та, кто нужна ему. Я ведь практически ничего не умею. Но постараюсь убедить его, что этот союз никому не нужен.

– Будешь жить с ним во грехе? – спрашивает Кристофер и откусывает от яблока.

Сади позволяет себе смешок.

– Он и так тот ещё грешник. Ты в курсе, что у ангела есть бордель, и он слишком много пьёт?

– Бордель, да. Видел. Да и понимаю его тягу к спиртному.

– Он же ангел.

– Он ангел на земле. А это совершенно другое.

Сади доедает яблоко и с сожалением смотрит на мешок, из которого Кристофер стащил два плода. Более-менее голод она утолила. И только сейчас подумала, что они даже не спросили у извозчика разрешения. Кристоферу оно и не нужно, а вот Сади следовало поинтересоваться.

– Это разумно, – говорит Кристофер, и Сади переводит взгляд на него. – Присмотрись к нему, может, разглядишь не только алкаша и бабника.

– Спасибо, утешил, – улыбнувшись, говорит она.

Кристофер продолжает смотреть на Сади, а она беззаботно наблюдает за насекомыми, на её губах ещё сохранилась тень улыбки. Демон понимает, что он так долго с кем-то приятным ему не разговаривал десятки лет. Ему нравится, что Принцесса оказалась не сварливой зазнайкой, или того хуже забитой рабой.

Она интересная.

Повозка съезжает с Синего тракта и отправляется через поле, засеянное пшеницей, минует его и по ухабистой дороге, которая только может мечтать о брусчатке, направляется в сторону небольшого городка. Название его знает только кучер, но его никто не спрашивает. Сади и Кристофер спрыгивают с повозки. Девушка разминает мышцы, а Кристофер рассматривает поселение. Это даже городом назвать сложно. Три параллельных улицы, одноэтажные деревянные дома. На улицах мало людей, а демонов или ангелов вообще нет.

Путники отправляются в поселение, и Кристофер останавливается, услышав звук колокола.

– Это ещё что такое? – спрашивает он и идёт в сторону звука.

Прежде чем они находят колокол, им приходится пройти всё поселение. В самом конце городка собрались жители, они стоят перед ангелом с белыми крыльями, тот держит в руках потрёпанную библию и читает завет. Кристофер пристраивается в конце толпы, Сади встаёт рядом. Ангел практически не смотрит в книгу, он и так знает, что там написано, его звучный голос продолжает вещать. Ангел осматривает своих рабов, золотые глаза находят Кристофера, и белокрылый никак не меняется в лице.

– Он верит? – в сомнении спрашивает Кристофер.

– Чему? – интересуется Сади, разглядывая толпу.

– Тому, что это поможет? Он ушёл и больше не вернётся. К чему это преклонение, если его больше никто не жаждет?

– Как знать. Легенда говорит об обратном.

Кристофер переводит взгляд на Сади.

– Что за легенда?

Девушка поворачивается к нему.

– Ты ведь несерьёзно? Об этом все знают.

– Могу тебя уверить, не все.

– О потомках Чудо Девочки. Мне старая Норна рассказывала это сотни раз.

– Расскажи, – просит демон.

– Норна говорила, что после того, как демоны разрушили землю…

– Мы её не разрушали, – не соглашается Кристофер.

– Нет. Разрушили. Но речь о другом. Девочка, из-за которой молился весь мир, стала обычной, говорят, она не погибла тогда. Чудесная Девочка выросла, встретила мужчину, родила детей, состарилась и умерла.

– Скучная легенда.

– Потому что ты не можешь её дослушать.

Кристофер приподнимает брови.

– Это ещё не конец? – спрашивает он. – Она ведь умерла.

– Да. Но её дети остались. И у них появились свои дети.

– Людям лишь бы плодиться.

– Кристофер!

– Да слушаю я.

Сади молчит, пока он полностью не успокаивается.

– И ходит легенда, что потомок Чудесной Девочки сможет открыть врата ада, смертоносное оружие ангелов и демонов будет свободно. Война снова начнётся, чтобы прийти к своему логическому завершению.

– К какому именно?

– Тут есть разные трактовки легенды. Демоны считают, что они с помощью стали из потустороннего мира смогут истребить ангелов и править одни. Ангелы хотят показать всевышнему, что они достойны садов, и с помощью оружия вернут демонов в ад. Конечный вариант неизвестен никому, этого ведь не произошло.

Пару мгновений Кристофер раздумывает над легендой.

– А люди? – спрашивает он.

– А люди молятся, чтобы вы сгинули с нашей планеты.

– Прямолинейно. Но недальновидно.

Сади пожимает плечами.

– Возможно. Но такова правда, мы хотим вернуть свой дом.

Пока Сади, и Кристофер разговаривают, служба подходит к концу, и ангел направляется в их сторону.

– Приветствую вас, – говорит он и, прижав к себе Библию, смотрит на Кристофера.

– Кто тут господин? – спрашивает демон.

– Я – Библион. У вас какие-то проблемы?

Кристофер отрицательно качает головой, он не чувствует от этого ангела злости или враждебности.

– Нет. Мы избегаем проблем, как только можем, – говорит Кристофер.

Библион кивает.

– Чем наш город привлёк внимание демона?

– Кристофер, – представляется демон.

– Интересный выбор имени, – замечает ангел, приподняв брови.

– Мне все так говорят.

Сади так и ждёт, что ангел и демон сойдутся в схватке. Но если судить по крыльям ангела, то