Глава девятая

До утра Сади проспать не удалось. Кристофер разбудил её, ещё когда солнце не поднялось из-за горизонта. Он сообщил, что больше они не могут тут задерживаться. Низший, которого Кристофер называет не иначе, как друг, приходил в поселение, практически половина граждан чуть не померла от сердечного приступа. Но к счастью, обошлось без смертей, местные отделались испугом и мокрыми штанами. Кристофер убедил Сади, что не просто так низший вернулся к нему, это предупреждение.

Асмодей идёт по их следу.

– Нам добираться всего несколько дней, – говорит Кристофер, поднимая взгляд к небу.

Сади же, наоборот, смотрит себе под ноги, с каждым шагом, сомнения всё больше одолевают её. Нужно ли идти к ангелу? Она никогда не ожидала от потустороннего человеческого отношения к себе, но демон, что идёт от неё по правую руку, показал обратное. Может, и ангел не так плох, как Сади о нём думает?

– Я бы была не против и несколько лет добираться, – тихо произносит она.

Кристофер переводит серебряный взгляд на девушку.

– Не думал, что тебе настолько приятна моя компания.

Сади переводит внимание на Кристофера, на его лице снова появилась улыбка. Он вообще слишком часто улыбается, на памяти Сади только один человек, который был более счастлив жизни, это обделённый умом Роберт, который чистил трубы в поселении Колтона. Роберт всегда улыбался, даже когда улыбки были неуместны. Ярмарка или похороны, ему всё было едино.

На самом деле Сади даже не спорит с Кристофером. Ей действительно приятна компания, в которой она оказалась. Настолько свободной и равной потустороннему она себя никогда не чувствовала.

"Слишком быстро привыкаешь к хорошему", – думает Сади.

– Что ты будешь делать потом? – спрашивает девушка, переставляя ноги.

Кристофер пожимает плечами и тут же даёт ответ:

– Отправлюсь искать свою семью.

– Семью?

– Да. Тех, с кем я был и в садах, и в аду, и бился на земле спина к спине.

Иногда Сади не понимает смысла слов Кристофера. У него нет рабов, он хочет, чтобы невольница общалась с ним на равных, демон выполняет задание от ангела, да и вообще Кристофер самый странный из всех, кого Сади знает. Он даже необычней Роберта.

– Ты не знаешь, где они? – спрашивает Сади, потому что идти в тишине куда скучнее, да и мысли о неправильно принятом решении тут же проскальзывают в голову к девушке.

– Догадываюсь. Они бы не ушли далеко от разлома. Поселились бы где-то рядом.

Самый большой город рядом с разломом – Россе. Это даже не город, а своего рода отдельное государство.

– Почему ты раньше их не нашёл?

Кристофер бросает на Сади странный взгляд.

– Я был немного занят.

– А они почему не искали тебя?

– Скорее всего думают, что я мёртв.

Сади погружается в мысли. Выходит, что Кристофер не видел свою "семью" с самого окончания трёхсотлетней войны? Где же он был всё это время?

Они продолжают путь в тишине, но она длится недолго. У Сади есть как минимум пара сотен вопросов, на которые никакой другой потусторонний не даст ответов. Даже Колтон всегда скрытничал и ничего не рассказывал о месте, откуда он пришёл на землю.

– Каково там? – осторожно спрашивает Сади.

– В аду?

– Да.

Кристофер морщит нос, словно вокруг дурно пахнет.

– Неприятно, – говорит он. – Тут мне нравится куда больше.

– А в садах?

На этот вопрос Кристофер раздумывает куда дольше, чем на предыдущий.

– Там слишком сладко. Приторно. Здесь мне нравится больше.

Они идут целый день, спят в лесу недалеко от Синего тракта, а на утро продолжают свой путь.

Ещё два дня уходит на дорогу, их провизия, которую Кристофер добыл у Агаты, закончилась. Воды нет, еды нет.

Усталость и измождение дорогой не способствуют общению. Сади оставляет свои вопросы при себе, и, прилагая титанические усилия, продолжает идти вперёд. В объятия неизвестности.

Сади думает о том, что попытка понять мотивы ангела ничем ей не грозит. В плане того, что насильно он не заставит её скрепить их союз. Это дело тонкое и добровольное. Если он будет груб и ужасен, то Сади откажется и снова сбежит. Или погибнет, пытаясь это сделать.

Когда Сади уже думает, что не может идти, за их спинами разносится лошадиное ржание. Путники сходят с тракта в сторону и ждут. Карета несётся на всех парах, но, когда Кристофер выходит на середину дороги, извозчик натягивает поводья, и лоснящиеся чёрные кони останавливаются, встав на дыбы.

– Уйди с дороги! – кричит извозчик. Он не видит, что перед ним не человек, а демон. Но заметив серебро глаз, тут же меняет тон разговора. – Простите, господин, я думал, это раб.

Кристофер хмурится.

– Я похож на раба?

– Я не это хотел сказать, я…

Вот так в одно мгновение самоуверенный мужчина за сорок превращается в лепечущего испуганного ребёнка.

Кристофер не даёт ему договорить и махнув рукой прекращает оправдания невольника.

– Успокойся. Мне нужна твоя карета.

Пара минут разговора извозчика и Кристофера, и Сади становится понятно, что карета едет именно туда, куда им нужно. В Пласо. Девушка не знает, радоваться этому или нет. Сомнения по-прежнему при ней, и она хотела бы обдумать всё это ещё несколько раз, но тело устало и хочет отдыха. Дверь кареты открывается, оттуда появляется девушка невероятной красоты. Её фиолетовые волосы струятся волнами до поясницы, ярко-зелёные раскосые глаза, подёрнутые дымкой, смотрят на Кристофера. Челюсть Сади падает на землю. Даже она способна оценить деву, не то, что извозчик, покрывшийся слюной, и демон, потерявший дар речи на середине предложения. Глаза Кристофера рассматривают фигуру девы, которая прикрыта лёгкой, как дуновение ветра тканью нежно-жёлтого цвета.

– Кто вы? – спрашивает она с лёгким акцентом и склоняет голову в поклоне перед Кристофером.

Дева явно из дальних краёв.

Демон приходит в себя и немного встряхнув головой представляется:

– Кристофер, а это Принцесса. Нам нужна ваша помощь.

Человеческая девушка склоняет перед Кристофером голову ещё раз, все её движения плавные и тягучие, она говорит:

– Это честь для меня, оказать услугу господину и его рабе.

Сади настолько закатывает глаза, что способна рассмотреть свой мозг и сосчитать все извилины, что имеются.

Уже через несколько минут Сади, Кристофер и нимфа по имени Ариэлла едут в сторону города Герхарда. Карета раскачивается на ухабистой дороге, и Сади постоянно соприкасается с Кристофером руками, но он этого не замечает, всё его внимание и ленивая улыбка сосредоточены на Ариэлле.

– Он купил меня, – говорит девушка, смотря только на Кристофера, словно Сади не сидит возле него и не причмокивает каждый