Темнота ночи и страх не позволяют Сади увидеть опасность. В последний момент Кристофер отталкивает девушку в сторону, и она падает. Крылатый демон плавно опускается на землю и, размахивая мечом, бросается на Кристофера. На одно мгновение Сади замечает на лице Кристофера улыбку, а в глазах сверкает отблеск луны.

Схватка начинается моментально, движения демонов настолько быстрые, что Сади не успевает понять, кто кому наносит удары. Но когда меч крылатого скользит слишком близко к Кристоферу, она невольно вскрикивает. Это отвлекает Кристофера, демон поворачивается в сторону Сади, и получает оглушительный удар в грудную клетку. Кристофера отбрасывает на несколько метров. Тело ударяется о стену дома и падает.

Сади поднимается на ноги и бежит к нему, ей удаётся сделать только пару шагов, вокруг талии обвивается что-то холодное и её дёргают назад. Сади снова падает, а когда поднимается на четвереньки, то на месте, где был Кристофер, уже никого нет.

Сади ощупывает талию, но ничего там не обнаруживает и снова пытается подняться, получается это только со второго раза.

Кристофер снова дерётся с крылатым, но сейчас меч в руках Кристофера. Резкий выпад влево, оборот вокруг оси, взмах меча, свист лезвия от соприкосновения с ветром и следом пронзительный крик демона. Крылья падают на землю, спину демона заливает чёрная кровь.

– Принцесса?

Сади переводит взгляд на Кристофера, он протягивает ей руку, и она принимает горячую ладонь. В последний раз бросает взгляд на стонущего в луже черноты демона и сбрасывает оцепенение.

Они продолжают бежать. За спиной слышны взмахи крыльев, Сади оборачивается и поднимает голову в небо. Их десятки.

– Кристофер, – запыхавшись зовёт она.

– Знаю.

Они даже не добегают до края Ямы. Клеток по периметру нет, их до сих пор никто не поднял. В Яме слышны рыки низших. Перед беглецами с неба спускаются трое демонов. Одного Сади узнаёт сразу же. Дэлим. Куда же без него. Девушка проклинает свою глупость, если бы она не украла у демона сталь, то могла бы уже быть на дороге к дому, а не вот это всё.

Очередная схватка начинается быстрее, чем предыдущая. Кристофер сражается с двумя демонами, эти более благоразумны, они убрали крылья практически сразу после того, как их ноги коснулись земли.

Кристофер, вращаясь волчком, отбивает удар за ударом. Битва демонов – это танец смерти и ярости. От столкновения мечей летят искры. Кристофера постепенно оттесняют к Яме. Сади больше не находится в пределах его видимости. Девушка медленно пятится назад и не сводит взгляда с Дэлима. Он виртуозно вращает мечом и подступает к Сади.

– Грязная рабыня, – с ненавистью произносит Дэлим и сплёвывает Сади под ноги.

Тут бы Сади поспорила, она не грязная. Вполне себе чистая. Но вместо этого девушка старается обойти демона так, чтобы оказаться к Кристоферу как можно ближе. Она понимает, что ей не справиться с демоном, даже если у того не будет рук и ног одновременно. А у Дэлима, кроме конечностей, ещё есть меч, огромный и явно острый. Таким деревья можно рубить, не то, что человеческую плоть.

– Никто не может позволить себе красть у меня.

Сади даже не успевает увидеть, как именно это происходит, но голова Дэлима отлетает в сторону, тело, подкосившись, падает на колени, а потом заваливается на бок. Кровь хлещет из разреза. Сади переводит взгляд на Кристофера, тот вытирает разбитую губу кулаком и, отрицательно качая головой, произносит:

– Вот к чему эти долгие разговоры? Если бы не его трёп, то ты была бы уже мертва.

Сади протяжно выдыхает.

– Я очень рада, что он разговорчивый.

Кристофер находит взглядом голову Дэлима и, приподняв брови, сообщает:

– На ближайшие время он молчун.

Сади старается не смотреть на место, где Кристофер сражался с двумя другими демонами, но она и краем глаза видит, что Кристофер буквально разрубил их на куски.

Руки и ноги… головы.

– Будут дольше срастаться, – объясняет он, заметив напряжение Сади. – Не переживай, представь, что они просто отдыхают.

Сади кивает. К чёрту такой отдых. Они ведь потом возродятся и захотят отомстить. Да и их вид…

– Принцесса, ты чего? Не видела подобного раньше?

– Н-нет, – признаётся Сади и отступает на шаг назад.

Сади отворачивается от Кристофера и её выворачивает наизнанку, вся еда с господского стола выходит наружу.

– Неужели отравлено, – размышляет Кристофер.

Сади утирает губы и оборачивается.

– Это не из-за отравления.

– Заболела?

– Нет. Мне плохо, от вида…

– Да я понял, просто решил тебя отвлечь.

Получилось. Сади действительно немного отвлеклась от созерцания павших демонов. Девушка выпрямляется в полный рост и идёт в сторону Кристофера, он смотрит по сторонам и в небо. Демонов было больше. Где остальные?

Они продолжают идти к Яме. Звуки, издаваемые низшими, посылают по рукам Сади мурашки. Девушка не может понять, за кем они идут. Но если Кристофер уверяет, что этот знакомый им сейчас нужен, то Сади безразлично, кто он.

Лёгкий ветер треплет волосы Сади, и отводит их от лица. Поворачивается направо и поднимает взгляд на лицо демона. В одно мгновение его взгляд становится удивлённым.

Кристофер сбивается с шага и поворачивается. Сади замечает в его спине две рукояти кинжалов.

– Как всегда, нападаешь со спины, – говорит Кристофер Асмодею, выходящему из тени ночи.

Господин Дорт Норта расправляет крылья, словно хочет обнять весь мир, и говорит:

– Победителей не судят.

Кристофер фыркает.

– Ты никогда победителем и не был.

Асмодей взлетает и врезается в Кристофера на огромной скорости, тот падает в Яму. Сади хватает юбку и бежит в сторону ближайшего дома, стоит ей только оказаться рядом с дверью, как свет внутри гаснет. Кристофер говорил, быть у него на виду, но в Яму она за ним не полезет. Страх перед Асмодеем гонит девушку дальше, но этот побег изначально был обречён на провал.

Асмодей приземляется перед ней. Сади замирает на месте, её взгляд впивается в черты лица демона.

– Я же говорил, мы ещё встретимся.

– Рада встрече, – лепечет Сади и склоняет голову в поклоне.

Кажется, этим словам никто не верит. Ни человек, ни демон.

– Что ты для него значишь? – спрашивает Асмодей и подступает на шаг. Его действительно интересует ответ на этот вопрос.

Если бы Сади знала ответ. Но у неё даже нет догадок по этому поводу.

– Ему имя моё нравится, – в итоге отвечает она и отступает ещё на шаг.

Асмодей хмурится, но не из-за слов девушки, а из-за невообразимо громкого рычания низших. Демон оборачивается, Сади продолжает отдаляться от Асмодея, но тоже останавливается, когда видит,