ты делаешь, вот смотри, — Малия поправила венок на своей голове, и попыталась улыбнуться, — всё хорошо, правда, ты молодец, спасибо за подарок.

— Пожалуйста, сестрёнка, — улыбнулась Орада, вытирая слёзы, и обнимая сестру.

— Давай я позову Милону, — предложил Марк, — у тебя очень болезненный вид…

— Нет, не нужно, у меня просто лёгкое недомогание, тем более меня уже осмотрела Ильва.

— И что сказала? — искренне беспокоился Марк, — Ничего серьёзного?

— Да, — неоднозначно ответила она, — ничего серьёзного.

Девушка, что-то недоговаривает, но это её право. Марк не может уговаривать её сказать правду, тем более, что знаком с девушкой всего каких-то пару минут. Лайла решила перевести тему разговора, и, встав из-за стола, показала Марку своё небесно-голубое платье, прекрасно сочетающееся с цветами у неё на голове.

— Смотри какое мне платье подарил Виктор?

— Виктор? — удивился Марк, — Откуда у Виктора детское платье?

— Не знаю, — пожала она плечами, — но мне оно очень нравится, учитывая то, что я целый свет проходила в одном и том же изорванном и испачканном кровью платье, которое я наконец-то смогла выстирать. Знали бы вы, как давно я этого не делала. Марк, — она вновь уселась рядом, и старалась говорить в полголоса, — а правду говорят, что ты можешь ходить ночью под открытым небом, и плакальщики тебя не трогают?

— Ну, в общем-то, да, это так.

— Что? — Малия, внезапно, будто-то ожила, услышав такой неожиданный факт, — Ты не шутишь?

— Я узнал об этом не так уж давно, через некоторое время после того, как покинул Ант. Это не лучшая тема для разговоров, может быть не будем…

— Пожалуйста, — Малия очень заинтересовалась этой темой, — расскажи, подробнее.

— Если ты так просишь, — задумался Марк, не в силах устоять перед жалобным взглядом исхудки, — но только вкратце…

***

Декарн и Акфим, стоя в помещении на самой вершине башни гильдии, через стекло большого круглого окна, наблюдали за двумя исхудками, мальчишкой и маленькой девочкой, сидящими за столом белой веранды и о чём-то увлечённо разговаривающими. Позади них, около стены, стоял Виктор, с другой стороны Яи, а также, сидящий в меховом кресле, Асторн, попивающий чай из маленькой чашки. Башня являлась личным кабинетом Декарна и была обставлена так, как ему удобно, а старый чародей просто помешан на идеальном порядке, и если кто-то обнаружит здесь хотя бы одну пылинку, то можно быть полностью уверенным, что это всего лишь иллюзию. В связи с этим, и ещё многими причинами, вход в башню закрыт для некоторых членов гильдии, в первую очередь для Бракаса, который однажды, по собственной глупости, разбил здесь ёмкость со взрывоопасным зельем, чем привёл старика в неописуемую ярость, доведшую до того, что он вышвырнул болвана с окна. Так, что проникать сюда без разрешения довольно опасно.

Чародей ещё со времён служения в ОГМ Челока приобрёл любовь к мрачноватому антуражу, который придал и этому помещению, обставив здесь всё таким образом, чтобы круглое окно являлось единственным источником освещения, которого очень не хватало для всего кабинета. На стенах висели деревянные полки с различными магическими артефактами, кристаллами и склянками неизвестной жидкости, а жемчужиной его коллекции являлся фоскад — яркий серый сгусток тёмной и светлой магии, нарушающие все магические законы, слившиеся воедино, образовывая что-то нечто новое. Солнечный свет, ровным столпом падал на рабочее место Декарна, расположенное тыловой стороной к окну, оставляя всё другое в тени. Всё внимание старика и краснокрылой левейки приковано к Лайле.

— Кто это? — спросила акфим.

— Это, дорогая моя Акфим, будущее всего Княжества. Дочь Виэны — сестры князя Леефа. Его племянница, последняя в ком течёт кровь правящей династии.

Акфим, не веря словам Декарна, пристально смотрела на девчонку, подбирая нужные слова. Старик и не рассчитывал на то, что левейка сразу же поверит ему, но было видно, что в её глазах, хоть немного, но всё же проскочила искра небольшой надежды. Она хотела поверить чародею, но сперва нужны доказательства.

— Этого не может быть, — спокойно заявила она, — у Виэны не было детей. Не должно было быть. После того, как её отец сослал дочь за пределы города, сам факт её существования держался в секрете, но я до сих пор не понимаю почему…

— Именно из-за Лайлы, — ответил Декарн, — так зовут девочку. Не для кого не секрет, что у князя Никлона был довольно скверный характер, поэтому вредный князь, помешанный на собственной репутации и чистоте крови, просто не мог позволить распространиться новости о том, что его дочь забеременела от обычного простолюдина. Когда князь приказал избавиться от ребёнка, за свою сестру вступился Лееф, выдвигая отцу ультиматум, что он отречётся от престола и тогда ему придётся делать другого наследника и искать себе новую княгиню. Князь согласился оставить ребёнку жизнь и даже не отбирать его у матери, однако, держать во дворце он её не мог, поэтому Виэна и оказалась под стражей на отдалённой ферме, в строжайшем секрете и ей было запрещено посещать столицу. После войны с алькарами, когда князь Никлон погиб, Лееф разрешил сестре вернуться домой, но по какой-то причине она отказалась от этого, предпочитая жить вместе с дочерью уединённой жизнью без какой-либо стражи. Так продолжалось до тех пор, пока не произошла трагедия в княжеском дворце. Кто-то решил искоренить весь правящий род и посеять хаос во всём государстве.

— Виэну нашли убитой на той самой ферме, — сказала Акфим, — как девочке удалось выжить?

— На этом моменте начинается самое интересное, — Декарн достал свою трубку и щелчком пальцев поджёг табак, начиная раскуривать его, — мы уже пообщались с Лайлой, и она рассказала нам всё, что случилось с ней с тех самых пор. В тот день, она отправилась к опушке леса собирать цветы, и внезапно услышала крик своей матери, доносящийся с фермы, а когда прибежала назад, то увидела, что Виэна уже мертва, и, судя по описанию, её убили наёмники из тёмной гильдии убийц. Несмотря на то, что девочка увидела труп своей матери — единственного родного ей человека, она не выдала своего присутствия и сразу же бросилась бежать прочь с фермы, в сторону соседней деревни, куда они с матерью часто ходили на ярмарки. Именно в той самой деревне её приютили фанатики Белого Ордена, но Лайла не рассказала им о том, что произошло, опасаясь преследования убийц. Вместо этого представилась сиротой, чей дом сгорел при пожаре, и она осталась без родителей. Должен признать, что, несмотря на возраст, у девочки довольно развитое мышление. Так она оставалась с ними некоторое время, пока магистр Волкар не послал группу миссионеров на юг: в пустыню Ливри и Красные