— Ты жив, — сказал Шимей, посмотрев на Марка, — весьма удивительно. Я лично проверял твоё тело. Как я мог ошибиться?

— Возможно, я был мёртв… То есть, я точно был мёртв. Не вдавайся в подробности, это долго объяснять, расскажу чуть позже, это должны услышать все.

— Ты полон загадок, Марк, — мальчишке показалось, что наёмник улыбнулся, — это моя жена — Айса.

— Айса Мирван, — девушка прямо-таки излучала позитив и, широко улыбнувшись, протянула руку мальчишке, — Шимей сильно погорячился, назвав меня женой, мы ведь с ним так и не обручились.

— Вы тоже состоите в гильдии? — спросил Марк, легонько пожав её маленькую руку на которой не оказалось кольца, как у других наёмников.

— Ой, да брось, — засмеявшись отмахнулась она, — какую пользу может принести девушка-инвалид. За всю свою жизнь я даже не пробовала использовать силу клана, не говоря уже о каких-либо боевых искусствах. Единственное на что я гожусь, так это уход за библиотекой Декарна и готовка.

— Не говори так, Айса, — сказал Минас, — каждый здесь полезен по-своему, и если не будет одного, то это непременно отразится на других. Не забывай, что говорил Декарн. Мы все — одна семья, а в семье каждый должен любить и уважать другого.

— Спасибо, Минас, — она состроила восторженное лицо, но после стала серьёзной и посмотрела на Шимея, — а ты чего молчишь? Сложно поддержать любимую женщину?

— Но ведь в таком состоянии ты и впрямь мало на что способна, — на полном серьёзе ответил он.

— Шимей! — возмутился Минас.

— Не надо, Минас, — отмахнулась Айса, — за честность я его и люблю, хоть иногда и хочется придушить, но, увы, не могу самостоятельно подняться.

— Неужели Милона не может исцелить тебя при помощи магии света? — спросил Марк, — Она смогла восстановить мои ноги, собрать кости по кусочкам, ситуация была практически безнадёжна, но я снова могу ходить.

— Эх, Марк, — печально вздохнула она, — тот чернокнижник, который сделал это со мной, позаботился, чтобы ни одна магия не смогла вернуть мне мои ноги. Но я уже привыкла, так что даже не вздумай меня жалеть!

— Эй! — послышался детский голос со стороны пруда.

К ним бежала та самая девочка, которую он встретил в пещерах, судя по всему, она кричала именно Марку. Подбежав ближе, с цветочным венком на голове, она немного отдышалась и с улыбкой уставилась на мальчишку.

— Как же я тебя сразу не заметила! Ты даже не представляешь, как я переживала, особенно тогда в пещере, когда увидела тебя ужасно бледным. Глупый Шимей, сказал, что ты умер, а я как дурочка ему поверила!

— Ну да, — кивнул наёмник, — я ведь единственный болван, пришедший к такому выводу.

— Айса, — девочка обратилась к девушке в коляске, — пообещай, что займёшься его поведением, он совершенно не умеет общаться с людьми.

— Обязательно, Лайла, — засмеялась Айса, — будь уверена, уж я-то ему задам!

— Поблагодари Лайлу, Марк, — посмотрел на мальчишку Шимей, — она ухаживала за тобой всю дорогу от побережья до гильдии, так, что ты у неё в долгу.

— Серьёзно? — удивился Марк, — Спасибо, Лайла, теперь я хотя бы знаю, как тебя зовут. В пещерах у нас не было возможности познакомиться.

— Зато сейчас есть, — она схватила его за руку и потащила за собой, — пошли к нам, познакомлю с девочками.

— Подожди, не так же быстро!

Она не слушала, лишь продолжала бежать в сторону белой веранды, не отпуская руку Марка. Шимей, Айса и остальные остались позади, возле того дома, и теперь он, вместе с Лайлой, стоял рядом с прудом, где их сразу же встретила златовласая девочка с белой румяной кожей и венком на голове, как у Лайлы, и ещё точно такой же она заканчивала плести. Девочка подскочила с места и быстро оказалась рядом с Марком, и сразу обняла, чем ввела его в ступор. Так они простояли секунд десять, пока она не отпустила хватку, освобождая его торс, и с ликующими видом заворожённо смотрела на Марка. Она вела себя, как маленький ребёнок, хотя выглядела, как его ровесница.

— Я очень рада познакомиться! — запрыгала она, говоря детским голосом — Мне говорили, что ты должен проснуться с минуты на минуту! Я ждала, правда ждала, очень хотела посмотреть на настоящего южанина! Меня зовут Орада, а тебя?

— Марк, — ответил он, — спасибо, что ждала моего пробуждения…

— Скажи, а у вас на юге очень жарко? А бирны водятся? Правда, что там растут поля, покрытые травой красного цвета?

— Орада, не приставай к нему с расспросами, иначе спугнёшь, — Лайла снова схватила его за руку и усадила за белый стол, — я учила девочек плести венки из цветов, вот только Малия не согласилась.

— Привет, — улыбнулся Марк грустной девушке, сидящей с другого края стола, — ты Малия? Рад знакомству, я Марк.

Девушка, лишь устало кивнула, и продолжила смотреть в одну точку на столе, о чём-то думая. Ему стало интересно, что же могло так сильно испортить её настроение, но спросить напрямую не решился.

— Я обратил внимание на вашу необычную кожу, — начал разговор Марк, — не подумайте ничего такого, просто южанин вроде меня не привык видеть таких людей, не говоря уже о других народах.

— Мы не люди, — тихо проговорила грустная Малия, — мы исхуды — северный народ из Белых долин.

— Ага, — закивала Орада, садясь рядом с Марком, — вот смотри.

Она взяла его за руку, и тогда он почувствовал, что её кожа жутко холодная, настолько, что Марк ещё никогда за всю жизнь не ощущал такой температуры, кроме заклинания Клаффа в пещерах, это было ему в новинку. Девочка увидела реакцию мальчишки и решила пошутить, сунув свою руку ему под рубаху, из-за чего он моментально дёрнулся от сильного холода, она лишь заулыбалась.

— Сестричка, — обратилась она к Малии, — смотри, что я для тебя сделала, это точно поднимет тебе настроение.

Орада, подползла по лавке ближе к сестре, и одела ей на голову второй венок и, захлопав в ладоши, радостно любовалась своей сестрой. Внезапно, Малии стало сложно дышать, и она схватилась за рот руками, её щеки надулись, и в следующее мгновение девушку стошнило на землю, под стол. Её сестра очень испугалась, и, чуть-ли не плача, отошла подальше от Малии, и слёзы скопились у неё на глазах.

— Малия, прости, я не хотела, — испуганно оправдывалась она.

— Нет-нет, всё хорошо, — тяжело дыша, сказала Малия, — ты здесь не причём, Орада, я просто нехорошо себя чувствую.

— Нет, ты так говоришь, чтобы меня успокоить, — занервничала Орада.

— Мне нравится твой венок, он очень красивый, ты же знаешь, как я люблю всё, что