что защита замка… Хотя… — Гермиона огляделась, но никого не увидела. — Петтигрю-то был не узнан много лет.

— Вот-вот. Так что случилось, Герм? С уроками помочь?

Нельзя было не насладиться картиной «Гермиона в Шоке», ещё и рот беззвучно открылся, тут же закрывшись.

— Ты издеваешься? Хочешь вывести меня из равновесия? А вот не получится. Скиттер тебя опередила. Но я тут не за этим.

— Внимательно тебя слушаю.

— Я изучила вопрос домовиков.

— И какие выводы посетили твою голову?

— К Мордреду свободу, — важно кивнула она, из-за чего пара непослушных локонов выбились из причёски, но тут же были поправлены. — Нужно бороться с жестоким обращением.

— Уже неплохо, — улыбнулся я. — А ты знаешь, почему домовики себя наказывают? Ну или считают правильным получить физическое наказание?

— Очень смутно описано подобное, мало информации. Но другой я не нашла.

— Как мне кажется, — на секундочку я задумался, делая выводы из прочитанного и своего собственного понимания магии, — они служат ради магии. Когда домовик плохо справляется с работой, или вообще её не делает, то его наказывает хозяин, или домовик наказывает сам себя.

— Это я и так знаю, — кивнула Гермиона, посмотрев на меня то ли с нетерпением, то ли с осуждением, а может быть и то и другое.

— Наказываясь, так сказать, домовики получают лёгкие повреждения, а на их лечение уходят магические силы. То есть, переводя на обычный язык, магия хозяина для них — зарплата. Наказание — штраф. Много штрафов — маленькая зарплата. Маленькая зарплата — плохая жизнь. Плохая жизнь — стимул работать лучше.

— Под таким углом я это не рассматривала. Но что делать? — во взгляде сестрёнки читалось просто дикое желание помочь тем, кто в помощи не нуждается.

Однако, если подумать, то ситуацию действительно можно попробовать изменить, и плохо от этого не будет никому.

— Разработай систему штрафа без физических наказаний и показного пренебрежения. Заклинание, ритуал, зелье — что угодно.

Гермиона кивнула.

— Только учти, что подобное отношение, вполне оправданное, кстати, наверняка уже давно стало обыденным и правильным в мировоззрении волшебников. Конечно, я уверен, не все практикуют подобное, но тем не менее. Плюс, это явный психологический способ доминирования и демонстрации самому себе своего превосходства.

— Превосходство? Какое же тут превосходство? — возмутилась было Гермиона, но вовремя себя остановила — мадам Пинс не дремлет.

— Они колдуют без палочки и способны на очень серьёзные, масштабные манипуляции. А у нас с палочкой некоторые волшебники не способны и на половину того, что могут домовики. Учти ещё и то, что домовики колдуют свои мощные заклинания и чары в условиях жесточайшей экономии магии. Они, по сути, в целях собственного выживания должны являться экспертами в области… Эм… Как бы сказать… Доведения КПД своего колдовства до предела.

— Хочешь сказать, что волшебники к ним так относятся из зависти?

— И страха. И ещё чего-нибудь. Это сложно и разбирать досконально этот вопрос у меня нет ни малейшего желания.

— Но ты же меня поддержишь в этом деле? Я думаю, создать сообщество какое-нибудь…

— Зная местный социум, спешу тебя расстроить — пока ты являешься просто магглорождённой ведьмочкой, ученицей Хогвартса, то на все твои реформистские инициативы всем будет плевать с высокой колокольни.

— Это неправильно… Каждый должен иметь право голоса.

— А здесь не демократия. Тут… Я вообще затрудняюсь сказать, какой тип социального строя здесь. Сословия, касты, не разбираюсь я в этом. Но точно не демократия, а при помощи большинства здесь можно только революции устраивать, да бунты всякие. А победит в итоге сильнейший волшебник со своими союзниками, сподвижниками и единомышленниками. Я к чему — разрабатывай систему, которая позволит заменить наказания домовикам, не теряя смысла. Становись крутой волшебницей, немного связей, немного друзей, всякое прочее, и ты уже станешь более-менее весомой личностью. Тогда и запускай свои проекты. Ну, это моё мнение.

— Я его учту. И как следует обдумаю твои слова.

Гермиона перевела взгляд на книгу, что лежит раскрытой передо мной.

— Арифмантика? Я неплохо в ней разбираюсь. Нужна помощь?

— А знаешь, давай.

Гермиона тут же оживилась, готовая помогать. Ну, а я быстро накидал в тетради различные формулы, которые мне нужно срастить в один комплекс — за счёт этих формул будет объединён каскад чар Грюма с чарами подслушивания и Протеевыми чарами.

— Ого… Просто не будет.

— Было бы просто, я бы уже сделал, — улыбнулся я. — Давай соображать…

И мы соображали. Дотянули чуть ли не до вечера, но с задачей справились. Гермиона выглядела чертовски уставшей, но и не менее довольной как собой, так и моей благодарностью. В который раз убеждаюсь, что она зачастую просто хочет быть полезной и чтобы её хвалили. Хвалили полностью.

Ну, а после ужина, по традиции, я отправился на дополнительные занятия по зельеварению. Было ли там что-то новое? Нет. Снейп всё так же страдал над безграмотными, по его мнению, эссе, мы с Дафной варили различные зелья, а троица проштрафившихся второкурсников с Гриффиндора и с Рэйвенкло драили котлы в конце кабинета. Судя по их лицам, котлы были ужасные, а ещё эти ребята не понимали, как можно добровольно ходить на дополнительные занятия к Снейпу. Из-за этого непонимания ребята, к концу своей трудовой повинности, пришли к выводу, что Снейп нас заставляет варить ему различные зелья и яды, чтобы он мог травить учеников, крыс и насекомых.

Зелья были чертовски сложные, потому мы с Дафной почти не общались, лишь пару раз позволив себе поговорить на отвлечённые темы и условиться о завтрашнем походе в Хогсмид. И вот что занятно — чем дольше я общаюсь с Дафной, тем чаще она проявляет эмоции в большем спектре и сильнее, чем обычно. Хмурится суровее, улыбается чуть ярче, или ехидничает. Правда, в итоге, словно одёргивает себя и быстренько прячется за маской. Уже не формальной и отстранённой, а для более доверенных людей, я бы сказал. И мне вот интересно, а какая она, когда совсем без масок?

По пути обратно в гостиную факультета, я пытался более-менее составить план похода в Хогсмид. Всё-таки, пусть деревенька и большая, без проблем справляется с потоком оголтелых учеников во всём их многообразии, да так, что можно знакомого лица за весь день так и не встретить, но… Но всё же, да. Нужен какой-то более-менее адекватный маршрут. Да и гости же ещё есть. Хотя, мне кажется, они вне графика таскаются туда при любой возможности — у них же нет своих МакГонагалл и Снейпа, что способны даже камень заставить устыдиться своих поступков. А в понедельник — Хэллоуин уже. Интересно, что из себя будет представлять ритуальная часть этого праздника, по версии давних-давних времён?

***

Утро воскресенья выдалось удивительно пасмурным, но облака эти обещали рассеяться к обеду, и это хорошо — прогулка в Хогсмиде, конечно, и без солнца в небе является вполне воодушевляющим и приятным мероприятием, но хотелось бы это самое солнце, всё-таки, увидеть.

Сразу же после завтрака,