считается пережитком прошлого и традицией, не несущей смысла. Но некоторые волшебники придерживаются этой традиции ради самой традиции, что правильно.

— Традиции — это правильно? — я с улыбкой взглянул на Делакур, шедшую рядом.

— Да. Это наша история. Как мы пришли к тому, что есть сейчас. Даже если смысла в них не много.

— Думаю, это правильный подход. Но что конкретно делалось в Самайн?

— В разных странах — разное. Если коротко, то в европейских странах волшебники сжигали в волшебном огне подношения, рассчитывая на благословление и очищение. Это даже в некотором роде работает, но теперь мы знаем, что это результат собственной магии, чёткой последовательности действий и веры в результат.

— А насчёт сближения… с «Высшими Сферами»?

Мы уже подошли к карете, потому с беседой стоило бы завязывать, да и погода становилась ветреной и по осеннему прохладной, пусть и амулеты мои греют, пожалуй, вообще всех в Хогвартсе. Не удивлюсь, если один такой найдётся и у Дамблдора. Хм… Есть шальная мысль…

— Если верить исследованиям, то что-то есть, но что? Неясно. Но вовсе не то, во что верили в давние времена.

— Познавательно. Что же, мисс Делакур, — улыбнулся я вейле, и повернулся к её свите. — Леди. Был рад пообщаться. В какое время вы не против продолжить моё обучение танцам?

— Хорошим днём будет пятница, — дружелюбно улыбнулась Делакур. — Доброго вечера, месье Грейнджер.

Леди кивнули и все они быстренько впорхнули в открывшуюся перед ними дверь кареты, а мне оставалось лишь возвращаться обратно в замок. Сделав себя невидимым и неслышимым, безмолвной тенью я метнулся в Хогвартс — красивая ночь провоцирует появление поэтического слога в мыслях. Да и вечер в танце с вейлой — такое не проходит бесследно. Как сказал бы один мой знакомый — во мне пылает Сила Юности! Правда, во мне она не пылает, а так, скромно машет ручкой, мол: «Привет, я здесь. Можешь обращаться в любое время».

В гостиную факультета я попал почти перед самым отбоем, но обычно мы с ребятами позволяем себе ещё часик посидеть и позаниматься своими делами, будь то просто разговоры, или же выполнение домашки в неожиданно больших объёмах. Не был исключением и этот раз, но только стоило мне появиться в гостиной, а главное, оказаться замеченным остальными, как чуткий слух тут же уловил довольно доброжелательные разговоры и перешептывания:

— О, это Грейнджер…

— …он пригласил Делакур.

— …они так танцевали сегодня-а-а…

Не обращая внимания на подобное, я прошёл к нашему с ребятами столику и сел в кресло.

— Обо мне так много разговоров?

— А ты как думал? — удивился Эрни, да и остальные решили присоединиться к беседе. — Всё-таки пригласил чемпионку на бал, все дела. Она ещё и согласилась.

— Ясненько. Ребята, а что происходит с миром в Самайн?

— А что-то происходит? — Джастин глянул с непониманием, а потом перевёл взгляд на остальных. — Правда?

— Достоверно никто не ответит, — Ханна прикрыла журнальчик. — Говорят, мы становимся ближе к миру мёртвых или чему-то подобному. Ну и праздновали своеобразную смену года.

— А вы знаете, что и как можно проводить в этот день? Ну, традиционное что-то.

— Я не хвастаюсь, — приосанилась Ханна. — Но перед тобой, на секундочку, двое представителей священных двадцати восьми.

— Я знаю, — кивнул я с улыбкой, а вот остальные, помимо «второго» Эрни, похоже, не задумывались об этом.

— А кто второй? — Джастин быстро оглядел всех, но взгляд остановился на Эрни, просто поднявшем руку. — А вы не говорили.

— Мы этим не хвастаемся, — безразлично пожал плечами Эрни. — Родители говорят, что предки просто поступали так, как считали правильным.

— Но если вам, ребята, это интересно, — ко всем обратилась Ханна. — Мы можем показать, как это праздновалось в давние времена. Сами подношения. Поститься уже поздно, да и уныло, а то, что ритуал является просто данью традиций — факт доказанный.

— А что там про очищение и благословление? — задал я интересующий вопрос.

— Работает, — важно кивнула Ханна. — Вот только тот же эффект достигается посещением колдомедика или даже самостоятельно. Без поста, без лишних телодвижений, без костров и подношений.

— Конечно интересно, — кивнул Джастин и посмотрел на меня. — Ведь тебе тоже?

— Да. Было бы здорово, Ханна, — улыбнулся я девушке. — А сейчас чем заняты?

— Да фигнёй страдаем, — ответил за всех Джастин. — Домашку уже сделали, а спать не хочется.

— А я вот не сделал, — вытащив из рюкзака принадлежности, приготовился строчить эссе, резюмируя уже давно прочитанные мною темы.

— А я помогу тогда, — кивнула Ханна, отложив в сторону журнал. — Выпуск скучный, как лекция Бинса.

— Не то слово, — разочарованно вздохнула Сьюзен и повернулась к Захарии. — Давай продолжим зачаровывать новые шахматные фигурки?

— О, наконец-то! Я как раз подготовил парочку. Вот, — парень вытащил из школьной сумки несколько заготовок под живые шахматы.

В общем, даже после отбоя наша гостиная является довольно оживлённым местом, а это приятно, как ни крути. Но надо бы и полезными делами заняться, да.

***

Утро четверга началось с корреспонденции.

Нет, разумеется, я провёл все плановые физические тренировки, попутно всё ещё обдумывая плюсы и минусы начать тренироваться с каким-нибудь посохом, ведь это вполне хорошая нагрузка, особенно если немного поколдовать над подобным спортивным снарядом.

Корреспонденция пришла, как и всегда, во время завтрака. Сам я ни на что не подписан на данный момент, а все новости можно узнать и без этого — достаточно лишь попросить у кого-нибудь из ребят уже прочитанный «Пророк» или ещё что. Но на этот раз во время завтрака мне и просить ничего не пришлось.

— Ха! — воскликнул Эрни, прочитав очередной выпуск «Ежедневного Пророка» и протягивая мне за спиной Джастина. — На, Гектор, почитай. Вторая страница.

— Хм? Давай.

Отложив в сторону почти доеденную овсянку, которой я «придавливаю» всё остальное, я взял в руки журнал и раскрыл на указанной статье. О, так значит мы с Гермионой, оказывается, предприимчивые и пробивные магглорождённые, выделяющиеся талантом и красотой, охотимся за чемпионами Турнира? Даже колдофото есть, на которых я танцую с Флёр, а Гермиона сидит с Крамом в библиотеке. Ну, то, что Гермиона встретила Крама в библиотеке, хотя правильнее будет сказать, что только там, по сути, они и могут пересекаться на постоянной основе, ничуть не удивительно. Итак, вопрос — что я об этом думаю?

Для начала, СМИ, а в особенности Рита Скиттер, имеет свойство всё перевирать, а значит воспринимать информацию ровно так, как она подана — глупо. Но если же Гермиона и Виктор нашли какие-то общие интересы и движутся по направлению «встречаться», то что я об этом думаю? Крам, конечно, неказист, но и не за такими бегали девчонки. Важнее то, что он либо уже умудрился пресытиться женским вниманием во всех его проявлениях, раз бегает от дам, как от огня, либо в принципе ищет кого-то, у кого в мозгах не происходит короткое замыкание, когда кто-то говорит: «Виктор Крам». Ну, а может быть для него это просто вызов — покорить девушку,