— Да, вам бы с Глебом познакомиться… — вырвалось опять. — Наверное, целыми днями трещали бы об этом.

— А Глеб — это кто? — Дима, до этого больше слушавший маму, вдруг оживился. Будто охотничья собака стойку взяла.

— Да так… один друг… бывший… — старалась произнести это нейтрально.

— А, ну ладно… — Похоже, ни один из взрослых мне не поверил.

— А хочешь, пойдем с нами на это открытие? Будет очень интересно, Настюш! Заодно развеешься, посмотришь на жизнь столичного бомонда!

Бомонд этот нафиг мне был не нужен. Но если мама зовет, почему бы и не развеяться?

— Почему бы и нет? Пойдем!

Не знаю, почему людям так нравится шляться в толпе себе подобных, делать умный вид, рассуждать о чем-то, в чем совершенно не разбираешься… Наверное, цель — поесть и попить на халяву, да еще красивыми нарядами посветить.

А может, я просто не вошла во вкус таких мероприятий, поэтому их смысл оставался за гранью моего восприятия.

Отец периодически куда-то ходил, с кем-то встречался на таких вот светских раутах, но меня с собой не брал никогда. Говорил, что ему для дела нужно, а мне там ни к чему светиться. Но я туда и не стремилась.

И вот сейчас, гуляя по просторному залу, делала вид, что любуюсь картинами. Вернее, тупо смотрела на них какое-то время, потом переходила к следующей. Слава Богу, что сама ничьего внимания не привлекала: выбрала самое простое трикотажное платье из тех, что предложила мама, волосы собрала в простой пучок, минимум косметики и никаких украшений. Мама, кстати, тоже не очень старалась принарядиться, но выглядела отменно. Хотелось бы верить, что ее гены передались и мне, и в ее возрасте я тоже буду казаться нежной и милой девушкой. Размер одежды, кстати, у нас совпал. И это так же вселяло надежду…

Мама какое-то время походила со мной по выставке, с кем-то знакомила даже, а потом убежала по своим срочным делам: я не заметила никаких огрехов, а вот ей что-то сильно не понравилось. Помчалась исправлять.

Собственно, жаловаться тоже не стоило: лучше вот такой ерундой заниматься, чем сидеть в четырех стенах и обдумывать свое не слишком радужное положение.

Краем глаза я посматривала на окружающих: любопытный зверинец подобрался. Такое ощущение, что люди стремились затмить своим видом все то, что висело на стенах выставки. У некоторых неплохо получалось. Увидев очередную занятную девицу, наряженную как новогодняя елка, или совсем не наряженную, то есть раздетую почти догола, я тут же отворачивалась, чтобы спрятать улыбку. Еще подумают, что какая-то селянка над ними насмехается…

В общем гуле голосов было сложно выцепить что-то внятное. Как будто разбуженный улей шумел. Я и не вслушивалась. До поры до времени.

Пока прямо за спиной не прозвучал баритон, знакомый до дрожи в пальцах. Сжала покрепче сумочку, что держала в руках. Не хватало еще, чтобы она вывалилась…

Закрыла глаза и считала до десяти, чтобы не обернуться. Потом еще раз столько же. И еще раз. Как назло, голос не удалялся. Наоборот, Глеб что-то очень интересное вещал своей спутнице. Да, это был Глеб. Невозможно спутать его тембр ни с каким другим. А еще — интонации, полные восхищения, с которыми он описывал очередной шедевр. Автор всех работ на выставке — его друг, оказывается. Черт возьми, как же мне раньше не пришло в голову, что можем с ним здесь пересечься?!

Я была уверена, что никогда не встречу Глеба в Москве. Во-первых, тут ему и делать нечего. Во-вторых, слишком велик мегаполис, чтобы здесь можно было нечаянно столкнуться… Ан нет, судьба распорядилась по-своему.

— А ты попросил его подарить парочку своих работ? — спутница Глеба наигранно хихикала. — Вдруг, через пару лет он станет суперпопулярным, будет продавать свои работы за миллионы? И у тебя окажется пара лимонов в кармане? Да еще и долларов?

Господи, что за чушь она мелет?! Мне такое никогда не пришло бы в голову… Глеб сейчас просто обязан послать ее к черту! Он же не любит тупые шутки и таких вот неискренних баб! Сам говорил мне об этом, и неоднократно…

— У меня уже есть несколько подарков от Ивана. — Как ни странно, голос моего когда-то любимого мужчины оставался спокойным. Никакой неприязнью даже и не пахло.

— О, так это круто же! Теперь осталось дождаться его момента славы! — Эта идиотка только в ладоши от восторга не захлопала.

— Это подарки, Лена. Они не продаются. — Надо же, отбрил, наконец-то, эту Ленку-коленку! Я обрадовалась, не знаю чему.

— Ну, тогда… Тогда твоим потомкам останется несметное богатство! — Лена оказалась покладистой. Спорить не стала. — Ой, Глеб! Ты говорил, что вот эта самая крутая, да?

— Да, это самая известная Ванькина работа. Есть не менее крутые, на самом деле, но их почему-то не очень любят рекламировать…

— А давай, сфоткаемся на ее фоне?

Рукалицо. Я просто зажмурилась. Уши бы заткнуть, но нельзя: сразу станет понятно, что я подслушиваю.

— Девушка, а вы не могли бы нас сфоткать? Глеб, давай на твой телефон, у тебя же круче камера! Потом мне перекинешь?

Быстрее бы уже они свалили, что ли… Устала слушать этот бред…

— Девушка! Девушка, ау! Вы глухая, что ли? — Противный голос стал громче и капризнее. А потом в мое плечо ткнули ноготь. Длиннющий такой и острый. Все. Окончательно приплыли.

— Обратитесь к кому-нибудь другому. У меня проблемы с горизонтом. Все время его заваливаю. — Я старательно смотрела в лицо этой блондинке. Так, чтобы Глеба не зацепить даже краем глаза. Ну, надо же… Опять блондинку выбрал… Одна любовь на всю жизнь — к белым волосам…

— Что? Горизонт? Причем тут горизонт? Мы в помещении находимся, вообще-то. Девушка, у вас все нормально? — Все противнее становилось воспринимать этот нарочитый московский акцент, напыщенные, визглявые нотки…

— Нет.

— Что «нет»? Я вас не понимаю!

— Лена, отстань от человека. Тебе же русским языком сказали: «нет». — Глеб не выдержал, осадил спутницу.

— Спасибо. — Нужно было как-то отреагировать, хотя бы из вежливости. Но сильнее хотелось убежать куда-нибудь.

— Не за что. Рад видеть тебя, Настя.

Внезапно пересохли губы. Язык прилип к небу. Рот не открыть — это не просто сочетание слов. Я действительно не могла вымолвить ни слова. Ни хорошего, ни плохого.

— О, так вы знакомы, оказывается?! — Блондинка осмотрела меня теперь уже совсем другим, оценивающим взглядом. Просканировала все: от набоек на сапожках до самой макушки. Потом еще несколько раз пробежалась туда и обратно. Похоже, увиденное ее успокоило: девушка выдохнула и откровенно расслабилась. Да уж… Не конкурентка я тебе, не переживай. — Ну, представь нас, в таком случае. Как будущая жена, я хотела бы знать всех твоих знакомых…

Остальные ее слова доносились каким-то расплывчатым шумом. «Будущая жена» — на этом в моей голове что-то перещелкнуло. До этих слов еще жила надежда, что Глеб пришел с девицей вдвоем по какой-то странной случайности, и все еще возможно исправить, и это счастье, что мы встретились здесь и сейчас! Я молчала так долго и не оборачивалась, в глубине души надеясь, что Глеб меня узнает, тут же забудет эту Лену, заберет меня с собой…