— Ты думаешь, что малышу будет полезнее расти в обстановке, когда родители ненавидят друг друга по-тихому?

— Игорь Залесский не похож на человека, которого придется ненавидеть. Думаю, что и он ко мне сильные чувства не станет испытывать. Договорные браки — это иногда хорошо… — Я почти сама поверила в то, что говорю.

— Залесский — это кто? Расскажи все, что знаешь о нем. Нужно, хотя бы, проверить, насколько он адекватен.

— Кроме имени и фамилии, не знаю почти ничего. Но общаться с ним гораздо приятнее, как оказалось, чем с родным отцом.

— Ладно. Завтра попробую выяснить подробности. — Дмитрий действовал на меня успокаивающе. Я прекрасно понимала, почему мама выбрала этого человека: с ним будто за каменной стеной прячешься. Никаких лишних слов и эмоций, все только по делу. При этом очень мягко и корректно. — Но я бы тебе советовал остаться у нас. Можешь рассчитывать на любую помощь и поддержку. Родишь, вырастишь, потом личную жизнь наладишь. Любящие бабушка и дедушка малышу будут обеспечены.

— Огромное вам спасибо, Дима! Бабушка и дедушка — это очень важно и здорово. Но родители — важнее…

Я до последнего надеялась, что рожу и буду растить своего малыша вместе с Глебом. Потому и к маме сбежала: верила, что вдалеке от отца мне будет проще. Что без вечного контроля и надзора я как-нибудь смогу найти его контакты, хоть через кого-нибудь постороннего. Была, как дурочка, уверена: Глеб обязательно будет счастлив, узнав про мою беременность, и сделает все, чтобы у нас все наладилось.

Ошиблась, и очень сильно. Значит, пора прекратить жить чувствами и глупыми мечтами и учиться холодному расчету.

— Ну, что, Настя… Навел я справки про твоего так называемого жениха… — Дима вернулся к этому разговору пару дней спустя. Я уже думала, что они с мамой сознательно игнорируют тему замужества, давая мне опомниться и образумиться. И совершенно зря: чем больше времени я проводила наедине с собой и своими мыслями, тем четче оформлялось решение. Залесский может стать отличным вариантом: и мужем, и отцом для малыша, и надежной защитой от выходок моего папы. Что-то мне подсказывало, что силы в партнерстве «Астафьев-Залесские» совсем не равны: иначе, мой отец ни за что не стал бы перед ними лебезить и советоваться по каждому поводу. Он никогда так себя не вел, когда ощущал свою силу и независимость. Прогибаться ненавидел, я это знала: отец не раз объяснял мне, как это неприятно — стискивать зубы и угодливо улыбаться тем, кто важнее и сильнее тебя. Но — такова жизнь, по его словам, и если хочешь жить хорошо, иногда приходится заталкивать гордость куда поглубже. С Залесскими он свою гордость не просто затолкал, а еще и придавил сверху чем-то тяжеленьким.

— И что же вы узнали интересного? — как могла, старалась изобразить равнодушие. Выходило так себе…

— Ну, в целом, он не опаснее любого другого среднестатистического мужчины… — Дима улыбнулся, пытаясь немного сгладить возникшее напряжение. Мама тоже сидела рядом и волновалась не меньше, а то и больше, чем я.

— Ну, собственно, с такими данными, мы можем Настю отдать замуж за первого, кто встретится на улице. Главное, чтобы не сильно от статистики отличался! — я лишь подумать успела, а мама уже высказалась.

— Мариш, не гони коней. Сейчас все по порядку выложу.

— Начинай лучше с неприятных новостей. А там уже подумаем, стоит ли переходить к приятным! — категоричность мамы даже меня заставила улыбаться.

— Да их и нет особенно, неприятных-то… Нормальный парень. Без каких-либо отклонений. Не замечен, не привлекался, на учете не состоит. Хоть и сын богатого папеньки, среди золотой молодежи не отличался никакими выходками. Читал справку и глазам своим не верил. Таких сейчас и не бывает, кажется…

— Не обобщайте, Дима. Меня тоже можно отнести к золотой молодежи, но я никогда не страдала никакими излишествами. Скорее, страдала от их отсутствия. — Меня всегда забавляли эти навязчивые стереотипы. Как будто богатство родителей сразу ставит клеймо на их детях, заставляя их от рождения быть испорченными и бессовестными.

— Значит, что-то общее у вас есть. Не знаю, хорошо ли это. Во всяком случае, парень не производит впечатления отмороженного шалопая. Хорошее образование, стажировка за границей, теперь вот бизнес ведет с отцом на пару. — Дима сделал паузу, словно обдумывая что-то. — Странно лишь то, что он согласился на такой вот брак. Ты уж, Настя, не обижайся, но Игорь Залесский мог бы выбрать себе более перспективную и интересную пару. И вот это меня смущает, конечно…

— Дима, как ты можешь такое говорить, вообще? Что значит «более интересную»?! — Мама не выдержала, всплеснула руками. — Да любой мужчина в стране должен быть счастлив только от мысли, что Настя будет рядом!

— Мариша, в бизнесе счастье измеряется другими величинами, к сожалению. И не только в бизнесе, а во многих других серьезных сферах…

— Игорь говорил мне, что им с отцом нужны деньги для развития. Поэтому и согласился жениться.

— Похоже на правду. Лишние деньги никогда не помешают.

— А что, у моего отца они лишние?

— У твоего отца, похоже, серьезные проблемы. Вот он и пытается решить их с твоей помощью, Настя.

— Боже… — мама опять всплеснула руками. — Денис оказался еще страшнее, чем я думала…

— Не торопись с выводами. По сути, он пытается защитить не только себя, но и Настю.

— Он ввязался в какой-то криминал?!

— Марина, я тебя умоляю. Абсолютно чистого бизнеса не бывает. Если не считать, конечно, домашнее производство вязаных носков. И то, налоговая тоже не прочь бы там поковыряться. У Дениса много связей в разных сферах — и в деловых кругах, и в силовых структурах, и в администрации. А любые связи поддерживаются с помощью денег. Коррупция — это уже криминал, чтобы ты понимала. — Дима говорил об этих вещах, как о чем-то обыденном и нормальном.

А я обмирала потихоньку от осознания: ведь жила столько лет в розовых очках, даже не догадываясь, чем занимается папа, в какие игры он играет. Искренне верила, что он самый честный и законопослушный гражданин. И тут — на тебе!

— Но сейчас его кто-то начал очень сильно поджимать. Выталкивают изо всех сфер бизнеса, в которых он хоть как-то представлен.

— Кто? Он кому-то перешел дорогу?

— А вот это пока не ясно, Настюш. Его контракты перекупают совершенно разные люди. Они вообще никак не связаны между собой. И это странно. Думаю, Денис уже сообразил, что дело нечистое, поэтому и решил заручиться поддержкой более сильных партнеров.

— И что, Залесские такие всемогущие, что в состоянии его спасти? Как-то я слабо в это верю, Дима…

— Марин, я не стану вдаваться в подробности. Просто поверь мне на слово: они способны на очень многое!

— Тем более! Я не хочу, чтобы Настя вышла замуж за такого вот хозяина жизни! А если он станет ее обижать?! Ладно бы, любовь была! И то, любовь — тоже не спасение…