как всегда, выпустили Шарика. Убедились, что опасности нет, и все вышли на землю. Букася взлетел и увидел, что остров невелик.

– Давайте разойдёмся, обследуем его и опять встретимся здесь, – предложил Вова. – Но корабль без присмотра оставлять нельзя. Букасенька, побудь возле него. Если чего, взлетишь и сообщишь нам об опасности.

Но никому никакие опасности не встретились.

– Да здесь пусто, остров-то необитаем! – воскликнула Светик.

Как это – необитаем? А мы, и другие птицы, – пропели синицы на кустах.

Ну, я имела в виду людей и животных, – извинилась она.

И животные здесь бывают. Лоси недавно отсюда уплыли на берег. Они здесь всегда ночуют, спасаются от волков.

Значит, волков мы не встретим, – обрадовался Шарик.

Давайте пополним гербарий растениями с этого острова. Может быть, найдём что-нибудь новенькое, – вспомнил полученное задание Вова.

Через полчаса все вернулись с охапками зелени и свалили её на брёвна. Кася сел разбираться и пополнять гербарий.

– Здесь тоже есть ягоды, с той стороны, можно ещё собрать, – предложил Дракоша.

– Нет, оставим их жителям острова, у нас и так вон полные две корзинки, – возразила Светик. – Давайте лучше купаться, смотрите, какой чистый песочек.

– А обед, кто будет готовить? Это дома – мы купаемся, а мамы готовят, – сказал Вова.

Занялись готовкой обеда. Поставили всё на огонь, а сами – в речку. Букася из мокрого песка делал крепость, а Шарик носился по берегу, тряс шерстью, окатывая всех брызгами. Вова нашёл палку и кинул в реку, Шарик поплыл за ней. Светик загорала, а Дракоша просто лежал рядом и грелся на песочке. Кася с плота позвал их:

– Обед готов!

Все уже проголодались и радостно откликнулись:

– Идём!

У рыбаков выбор блюд небольшой: всё та же рыба, и в ухе, и жареная, а кому и сырая. Но на воздухе отсутствием аппетита никто не страдал. Поели, пора и в путь. Занесли на борт якорь, вытащили колышек с верёвкой, и сами загрузились на плот.

Вова взял багор и стал отталкиваться. Но, видимо, плот занесло песком, и он не сдвинулся с места. Вова попросил всех сойти, кроме маленького Каси, который нагрузку на плот не создавал, и опять упёрся багром. Плот не шелохнулся. Тогда все, кто мог, ухватились за борта и стали разом толкать его. Результат тот же.

Вот так засели, – вздохнул Вова. – Придётся создавать целое сооружение и сдвигать плот рычагами.

А из чего делать сооружение? – спросила Светик.

Надо деревья срубить, – показал Вова на рощу.

Жалко. А до Бабкино далеко? Может Букася слетает за помощью, – предложила Светик.

Послышался голос Каси из бочки:

– А я вижу на том берегу, в стороне, кто-то плещется.

– Я слетаю и попрошу помочь, – встрепенулся Букася.

Все уселись на песочек и стали ждать, удастся ли ему договориться. Переговоры затянулись. Наконец, увидели возвращающегося Букасю.

– Ну, как? – спросили его, когда он опустился. – Не удалось?

– Удалось, с трудом уговорил, – вздохнул Букася. – Вон, плывёт сюда, наш спасатель.

Все ахнули. К ним плыл медведь. Кася протянул лапки и заорал:

– Возьмите меня!

Вова подхватил его, и все отпрянули подальше от берега. Из воды вылез громадный медведь и проревел:

– Где моя ягода?

Букася взлетел, снял с плота одну корзину ягод и поставил её перед мишкой. Тот, не обращая внимания на друзей, стал чавкать и от удовольствия мотать головой. Когда корзина опустела, он её носом отшвырнул подальше и встал на задние лапы. Такого громадного медведя ещё не видел никто. Косолапя, он подошёл к плоту, взял за край, приподнял его и оттолкнул на глубокую воду. Плот поплыл.

– А мы! – закричали все хором.

– Это не моё дело, – проревел медведь, – и отправился к себе, на тот берег.

– Букася, лети на плот и сбрось якорь, – закричал Вова.

– Какой грубый медведь, – проговорила Светик, поднимая пустую корзину.

Пока Букася возился с якорем, плот обогнул остров и, пройдя несколько десятков метров, остановился на середине реки. Все вышли на край мыса, дальше путь лежал только по воде или по воздуху. Букася вернулся, взял Касю на руки и полетел обратно. За ним взлетел Дракоша с пустой корзинкой.

– Плывите впереди, – сказал Вова Свете и Шарику, – а я за вами, если будете тонуть, помогу.

Вот где пригодилось умение плавать. Светик ещё никогда так далеко не заплывала, Шарик тоже, но рядом с Вовой они чувствовали себя уверенно. Когда до плота оставалось метров десять, сил плыть уже почти не оставалось. Это увидел Вова. Он подплыл к ним и сказал, чтобы они ухватились за него. Сверху подлетел Букася и подхватил барахтающегося

Медведь, косолапя, подошёл к плоту, взял за край, приподнял его

и оттолкнул на глубокую воду.

Шарика. Вова тоже из последних сил грёб к плоту, а за его плечо держалась Светик. Навстречу кинулся Дракоша помогать. Наконец, Вова ухватился за борт, но сил взобраться на плот уже не было. Так они отдыхали несколько минут, а потом с трудом взобрались на брёвна.

– Вот это настоящее путешествие, запомнится надолго, – сказал довольный Вова. – Давай поднимать якорь, и продолжим наше плаванье, – обратился он к Букасе.

Река понесла корабль легко, как щепку, а Дракоша сел на нос и стал управлять веслом. Друзья заметили медведя, который в заводи ловил рыбу, и закричали:

– Спасибо!

Медведь увидел их, поднял лапу и помахал, мол, плывите себе на здоровье. Ничего не скажешь, настоящий хозяин леса.

Лёгкий ветерок чуть рябил воду, было тепло, солнечно и радостно. Ребята смотрели на покрытые зеленью берега и голубые дали. Так и хотелось петь песню, и ребята запели:

Наш весёлый «ПЛОТОХОД»

Посреди реки плывёт.

Ветер развевает флаг.

Путешествуйте вот так.

Мели все мы обойдём

И гербарий привезём.

Ягод мы везём запас,

Коля скоро встретит нас.

А в это время, в деревне Бабкино, Коля сидел на небольшом причале, свесив босые ноги, и ждал прибытия плота. На берегу стояла грузовая машина с лебёдкой и подъёмным краном. Шофёр разлёгся рядом на травке и загорал. Уже шёл шестой час, и, по расчётам, плот должен вот-вот появиться из-за поворота реки. Коля уже начал беспокоиться, не случилось ли чего. Но послышалась песня, и показался плот.

Ребята тоже заметили Колю, замахали руками и закричали «Ура!» А потом стали грести и толкать плот к берегу. «ПЛОТОХОД» ткнулся в песок, и друзья с подпрыгиванием и возгласами, кинулись в объятья Коли. Встреча была такая, как будто они совершили кругосветное путешествие.

Сияющие ребята с Касей и Шариком сидели в Колиной легковушке,